Paul Arends
Met India die momenteel een snelle digitale transformatie ondergaat, liggen de kansen voor het grijpen, maar ook de risico’s. De verliezen als gevolg van cybercriminaliteit bedroegen alleen al in de eerste vier maanden van 2024 meer dan £1.750 miljoen. Hoewel India minstens een miljoen cyberbeveiligingsprofessionals nodig heeft, is het huidige personeelsbestand minder dan de helft van dat aantal. Dit benadrukt het belang van het niet alleen voorzien van burgers van kennis over hoe ze veilig online kunnen blijven, maar ook het opleiden van het broodnodige cyberbeveiligingspersoneel in India.
Dit is de uitdaging die de kern vormt van het partnerschap tussen Cisco en de NIIT Foundation, een non-profitorganisatie in India die zich richt op onderwijs en vaardighedenontwikkeling en die ons heeft geholpen een positieve impact te hebben op 50 miljoen mensen in India. Sinds 2008 werken Cisco en de NIIT Foundation samen aan initiatieven die gericht zijn op het overbruggen van de digitale kloof, waaronder verschillende trainingsprogramma’s voor de jeugd in India. Op basis van deze sterke basis hebben we in 2022 het vlaggenschipinitiatief gelanceerd: Cyber Suraksha.
Een veelzijdige benadering van cyberbeveiliging
In lijn met de strategie van Cisco om technologie en partnerschappen in te zetten om te voldoen aan cruciale behoeften op het gebied van onderwijs en economische ontwikkeling, heeft het Cyber Suraksha-programma tot doel om wijdverspreide kennis over cyberbeveiliging te ontwikkelen en tegelijkertijd jongeren op te leiden voor een carrière in cyberbeveiliging. Het programma, bedoeld als een alomvattend antwoord op de groeiende uitdagingen op het gebied van cyberbeveiliging in India, is opgebouwd rond drie belangrijke cursussen:
- Computerbewustzijn: Een essentieel programma van 20 uur voor kinderen van 13 jaar en ouder over persoonlijke online veiligheid en bescherming tegen cyberdreigingen zoals identiteitsdiefstal, cyberpesten en fraude.
- Cyberintelligent: Een geavanceerde cursus voor studenten die geïnteresseerd zijn in cyberbeveiliging en zich voorbereiden op een carrière in de industrie.
- IT-personeel: Een uitgebreid, op inzetbaarheid gericht programma, ontworpen om individuen op te leiden voor cyberbeveiligingsrollen.
De impact van Cyber Suraksha in cijfers
Gedurende een subsidieperiode van drie jaar (2022-2025) streefde Cyber Suraksha een ambitieuze visie na: een miljoen mensen in heel India opleiden in vaardigheden en bewustzijn op het gebied van cyberbeveiliging. In maart 2025 had het programma dat doel overtroffen in zijn drie cursussen, wat de effectiviteit van het curriculum en de wijdverbreide vraag naar toegankelijke digitale beveiligingstraining aantoonde.
De impact van het programma was breed en inclusief en omvatte gemeenschappen die vaak achterbleven in het technologieonderwijs. Met een deelname van vrouwen van meer dan 40% helpt het programma een sector te hervormen waarin vrouwen wereldwijd vaak ondervertegenwoordigd zijn. Bovendien zagen deelnemers die werk vonden na voltooiing van het programma hun gezinsinkomen met gemiddeld 39% stijgen over een periode van drie jaar, wat benadrukt hoe digitale vaardigheden en cyberbeveiligingstrainingen rechtstreeks kunnen bijdragen aan de economische mobiliteit.
Echte levens, echte impact: verhalen uit het Cyber Suraksha-programma
Hoewel de statistieken een krachtig en verreikend verhaal vertellen, kan de ware impact van Cyber Suraksha het best worden begrepen aan de hand van de levens die het heeft getransformeerd. Rehana, een 31-jarige transvrouw en gemeenschapsadvocaat uit New Delhi, merkte op dat haar gemeenschap vanwege een gebrek aan bewustzijn bijzonder gevoelig is voor cyberdreigingen. “Het Cyber Suraksha-initiatief heeft mij in staat gesteld cyberdreigingen te herkennen en erop te reageren”, legde hij uit. “Ik heb essentiële vaardigheden op het gebied van cyberbeveiliging ontwikkeld door mentorschap en praktijkervaring.” Tegenwoordig is zijn passie het vergroten van het cyberbewustzijn en werkt hij eraan om zijn gemeenschap te helpen zichzelf online te beschermen.
Persoonlijke ervaringen met cyberfraude motiveerden zowel Apurba, een 25-jarige computerapplicaties afgestudeerd aan het platteland van West-Bengalen, als Anand, een 50-jarige yogaleraar uit Delhi, om zich in te schrijven voor Cyber Suraksha. Beiden waren het doelwit van online oplichting, van ongeautoriseerde banktransacties tot e-mailinbreuken. “De cursussen hebben mij geavanceerde vaardigheden en een solide theoretische basis opgeleverd”, vertelde Apurba, die het programma crediteerde als voorbereiding op zijn carrière. Voor Anand bood de training iets dat net zo waardevol was: “Het Cyber Suraksha-programma heeft mijn begrip van fraudebestrijdingstactieken aanzienlijk verbeterd en hoe deze te voorkomen.” Tegenwoordig werkt Apurba op het gebied van cyberbeveiliging, terwijl Anand actief het bewustzijn over cyberbeveiliging onder zijn gemeenschap vergroot.
Partnerschappen bevorderen de cyberveiligheid in India
Het succes van Cyber Suraksha weerspiegelt de kracht van de samenwerking tussen Cisco en NIIT Foundation. Samen hebben we kansarme bevolkingsgroepen bereikt, van plattelandsjongeren tot ouderen, door hen uit te rusten met vaardigheden die wegen openen naar een duurzaam levensonderhoud.
Om deze omvang te bereiken waren partnerschappen op alle niveaus nodig: meer dan 500 universiteiten, 129 NGO’s en meer dan 3.000 overheidsscholen in 27 staten en vijf Union Territories boden basistoegang en lokale kennis. Dankzij technologieplatforms voor projectmanagement, impacttracking en AI-gebaseerd leren kon het programma de inhoud snel aanpassen en personaliseren. De gemeenschapsnetwerken van de NIIT Foundation, in combinatie met de technologie-infrastructuur van Cisco, hebben een diepgaande impact gecreëerd die geen van ons alleen had kunnen bereiken.
Ik kijk uit naar een digitaal veerkrachtige toekomst
De reis eindigt hier niet. Voortbouwend op het succes van Cyber Suraksha lanceren Cisco en NIIT Foundation Cyber Suraksha Plus om de komende drie jaar nog eens 2,7 miljoen mensen te bereiken. Het initiatief zal vasthouden aan zijn doel om alle studenten te bereiken, met als doel een participatie van 40% vrouwen, en zal zich naast cyberbeveiliging uitbreiden naar AI-trainingen.
Via meerdere leveringskanalen (door instructeurs geleide sessies, train-de-trainer-modellen en zelflerende platforms zoals de Learn@NIITFoundation-app) zal het programma zijn bereik uitbreiden naar nog meer afgelegen gebieden en kwetsbare gemeenschappen. Het versterken van partnerschappen met overheidsinstellingen, universiteiten en basisorganisaties zal een duurzame en kosteneffectieve levering op schaal mogelijk maken.
De verhalen van Rehana, Apurba, Anand en een miljoen anderen laten zien wat mogelijk is als technologie, onderwijs en partnerschappen samenkomen. Terwijl Cisco en de NIIT Foundation dit werk voortzetten, bouwen we niet alleen expertise op het gebied van cyberbeveiliging op, maar creëren we ook wegen naar kansen en dragen we bij aan een veiligere digitale toekomst voor heel India.
