Paul Arends
De Federal Trade Commission heeft vorig jaar haar antitrustzaak tegen Meta verloren, maar de toezichthouder geeft niet op in haar pogingen om het socialemediabedrijf te straffen voor de overnames van WhatsApp en Instagram. De FTC gaat in beroep tegen een uitspraak van vorig jaar waarin een federale rechter oordeelde dat de regering niet kon aantonen dat Meta op dit moment als monopolie opereert.
“Meta heeft zijn dominantie en recordwinsten al meer dan tien jaar behouden, niet door legitieme concurrentie, maar door de belangrijkste concurrenten over te nemen,” aldus Daniel Guarnera, directeur van het FTC Bureau of Competition. “De Trump-Vance FTC zal haar historische rechtszaak tegen Meta voortzetten om ervoor te zorgen dat de concurrentie in het hele land kan gedijen ten behoeve van alle Amerikanen en Amerikaanse bedrijven.”
De FTC diende aanvankelijk antitrustklachten in tegen Facebook in 2020, tijdens de eerste ambtstermijn van president Donald Trump. De regering beweerde dat het bedrijf door de overname van Instagram en WhatsApp de concurrentie in de sector had onderdrukt en uiteindelijk consumenten had benadeeld. Een proef vorig jaar bevatte getuigenissen van verschillende huidige en voormalige leidinggevenden, waaronder CEO Mark Zuckerberg en voormalig COO Sheryl Sandberg, die uitgebreid spraken over de druk om te concurreren met TikTok.
De Amerikaanse districtsrechter James Boasberg was uiteindelijk overtuigd door de argumenten van Meta en schreef dat het succes van YouTube en TikTok Meta ervan weerhield “een monopolie te hebben”, ook al had het bedrijf in het verleden monopolistisch gehandeld. Als de FTC had gewonnen, had ze kunnen proberen Meta te dwingen de overnames van WhatsApp en Instagram terug te draaien. Als het beroep slaagt, kan die remedie weer op tafel liggen.
Het nieuws over het beroepsplan van de FTC is ook een tegenslag voor Zuckerberg, die het afgelopen jaar toenadering heeft gezocht tot Trump en Meta’s plannen heeft geprezen om honderden miljarden dollars te investeren in de kunstmatige intelligentie-infrastructuur in de Verenigde Staten. In een verklaring zei Meta-woordvoerder Andy Stone dat de oorspronkelijke uitspraak “correct” was en dat “Meta zich zal blijven richten op innovatie en investeringen in Amerika.”
BRON
