BMW’s i3-prototype triomfeert op ijs met kracht en technologie

Als een elektrische auto wil overleven in deze wereld zonder stimuleringsmaatregelen, belast met tarieven en uitstootminnende, moet hij heel, heel goed zijn. Het helpt ook als het goed geprijsd is, en er goed uitzien kan ook geen kwaad.

Helaas voor BMW’s nieuwste elektrische voertuig, de i3 sedan, kunnen we nog niet veel zeggen over deze laatste twee vragen. BMW heeft nog geen prijzen aangekondigd, en dankzij een opvallende camouflage is het onmogelijk om precies te weten hoe het eruit ziet. Maar na een dag achter het stuur van een prototype-auto die door de Zweedse wildernis raast, kan ik in ieder geval vol vertrouwen bevestigen dat het inderdaad heel goed gaat worden.

Déja Vu

Als je bij jezelf denkt: “Wacht, had BMW niet al een i3?” Je hebt volkomen gelijk. In 2013 lanceerde BMW zijn eerste elektrische auto voor de massa, een kleine vijfdeurs sedan genaamd de i3. Ik heb er in de loop der jaren een aantal versies van gereden. Het was geweldig en innovatief en leverde een aantal die-hard fans op, maar het heeft de autowereld nooit helemaal hervormd op de manier waarop de makers ervan hoopten.

Tien jaar later heeft BMW een nieuwe i3 gekregen die het potentieel heeft om op wereldschaal een veel groter succes te worden, en die die aanduiding ook terugbrengt om te passen in de reeds bestaande naamgeving van het bedrijf. BMW’s 3 Serie is zijn iconische sedan, en “i” is de aanduiding van zijn elektrische voertuigen. De i3 zou dus een elektrische sedan moeten zijn, en dus gaat hij vooruit.

Deze nieuwe i3 is gebouwd op het Neue Klasse-platform, BMW’s ‘nieuwe klasse’-architectuur die ook ten grondslag ligt aan de iX3 SUV. Bij de ontwikkeling van de Neue Klasse begon BMW bijna helemaal opnieuw en ontwikkelde een geheel nieuwe reeks technologieën in het streven naar een volgende generatie elektrische voertuigen die beter rijden, sneller opladen en handiger zijn.

Er is een geheel nieuw batterijpakket vergeleken met de eerdere inspanningen van het bedrijf, een cell-pack-architectuur die meer capaciteit belooft in een kleiner, lichter pakket. Er is een geheel nieuwe reeks elektronische systemen die meer kracht en mogelijkheden bieden dan voorheen. Bovendien is er een geheel nieuwe stilistische ontwerptaal waar niet iedereen dol op zal zijn.

De iX3 SUV was de eerste die al deze nieuwe functies ontving, en de i3 sedan zal de tweede zijn. Nogmaals, we kunnen nog geen oordeel vellen over de styling, maar je kunt waarschijnlijk een idee krijgen van wat je kunt verwachten door naar het 2023 Vision Neue Klasse-concept te kijken.

Hart van vreugde

De nieuwe elektronische suite die door de hele Neue Klasse loopt, is hier een groot deel van de charme. Wanneer u een nieuwe auto koopt, hoeft u zich doorgaans niet al te veel zorgen te maken over wie het ABS of de tractiecontrole heeft geïnstalleerd. Dit zijn simpelweg de belangen van het moderne autorijden.

BMW besloot echter een revolutie teweeg te brengen in deze veiligheidsvoorzieningen voor voetgangers in de i3 door alles, van de remactuators tot de elektromotorcontrollers, te heroverwegen en dit allemaal in eigen huis te doen. Nu verwerken minder maar krachtigere chips van Qualcomm en anderen alle ongelijksoortige systemen van de auto als één geheel in een systeem dat BMW suggestief het ‘Heart of Joy’ noemt. Hierdoor wordt de rijervaring veel soepeler en soepeler wanneer het ABS bijvoorbeeld direct kan communiceren met de stabiliteitscontrole.

Dat is in ieder geval de theorie, en deze week had ik in Zweden de kans om die te testen. Ik kroop achter het stuur van wat de eerste i3 zal worden. Het wordt de i3 50 xDrive genoemd en is een sedan met twee motoren en vierwielaandrijving die 463 pk en een koppel van 476 pond-voet produceert.

Vierwielaandrijving helpt bij het accelereren, maar bij het remmen komt de technologie van de Neue Klasse echt tot zijn recht. Dankzij de grotere precisie in de besturing van zijn twee elektromotoren kan de Neue Klasse veel meer vertrouwen op regeneratief remmen en veel minder op het gebruik van fysieke remmen. Dit zorgt voor extreem soepel en stil remmen, zelfs bij rijden op verblindend ijs.

Versnellen is echter veel leuker. Zelfs op onvoorspelbare oppervlakken met extreem weinig grip, zoals een bevroren meer, kon ik eenvoudig mijn voet op het gaspedaal zetten en het stuur onhandig in de richting draaien waarin ik wilde gaan. Ondanks mijn gebrek aan precisie remde het systeem op intelligente wijze het binnenwiel af om de auto te helpen draaien en schakelde het automatisch de stroom naar de elektromotoren voor en achter uit op basis van de hoeveelheid beschikbare grip.

Zelfs met mijn voet plat op het gaspedaal kon ik scherpe bochten nemen op oogverblindende oppervlakken zonder gebruik te hoeven maken van fraaie rijtechnieken op ijs. Omdat ik echter graag dergelijke technieken toepas, werd ik ook uitgenodigd om de stabiliteitssystemen van de auto uit te schakelen en wat plezier te beleven.

Op deze manier veranderde BMW in een echte rel. Losgelaten was de i3 een zeer bereidwillige partner bij het driften, waardoor ik met wilde overgave door bochten kon glijden. Hij gebruikte nog steeds net genoeg van zijn intelligentie en controlesystemen om te voorkomen dat ik zou gaan draaien als ik iets te enthousiast werd over het gaspedaal, maar het heeft de pret nooit verpest.

Deze prototype-drive was ook een gelegenheid om het panoramische vision-display van de i3 in een nieuwe omgeving uit te proberen. Panoramica Vision, formeel onthuld op CES in 2025, vervangt het standaard instrumentenpaneel achter het stuur door een enorm display dat zich over de voorruit uitstrekt. Het lijkt een beetje op een ultrabreed head-updisplay, omdat het reflecteert op een lang display dat in het dashboard is ingebed.

Op foto’s lijkt het erop dat het vreselijk afleidend zal zijn, omdat er zes aanpasbare delen met informatie in je gezichtsveld flitsen. In de praktijk valt het echter best mee. Je kunt deze panelen aanpassen om alle gewenste informatie weer te geven, van het nummer dat je speelt tot de huidige snelheid van het voertuig en zelfs een onstoffelijk hoofd dat de ingebouwde stemassistent van de auto vertegenwoordigt. Of, als dat te veel is, kunt u eenvoudigweg de meeste panelen uitschakelen en het simpel houden, waarbij u alleen op het meest linkse paneel vertrouwt om de snelheid en andere voertuiginformatie weer te geven.

Ik heb niet het hele interieur van de i3 kunnen zien. Omdat het nog steeds een prototype is, heeft BMW het grootste deel ervan bedekt met zwarte stof. Het Panorama Vision-display en het vreemde naar links schuine centrale touchscreen werken echter samen om een ​​geweldige gebruikerservaring te creëren. Wel zal ik de iDrive-draaiknop missen, die helaas niet meer bestaat.

We moeten nog een tijdje wachten totdat BMW ons alle details over de nieuwe i3 geeft (zijn debuut staat gepland voor 18 maart), maar wat ik in Zweden heb meegemaakt, begint zich erg goed te ontwikkelen. Als BMW de prijs goed kan krijgen, en als wat er onder die vinylcamouflage zit niet al te aanstootgevend is, heeft dit ding alles in zich om een ​​hit te worden. Ik hou van wandelen in het bos en genieten van de natuur.

BRON