Paul Arends
Het Hooggerechtshof heeft op 25 maart geoordeeld dat Cox Communications niet aansprakelijk is voor inbreuken op het auteursrecht die zijn gepleegd door zijn abonnees. Hiermee heeft het Hof de beslissing van het hof van beroep uit 2024 vernietigd, waarin de aansprakelijkheid van de ISP werd bevestigd.
Sony Music Entertainment en andere grote platenmaatschappijen beweerden in 2018 dat Cox er niet in slaagde om abonnees af te sluiten die herhaaldelijk auteursrechtelijk beschermde muziek hadden gepirateerd. Nadat een jury had vastgesteld dat Cox opzettelijk inbreuk had gemaakt op meer dan 10.000 auteursrechtelijk beschermde werken, kende zij een schadevergoeding van $ 1 miljard toe en gelastte een nieuw proces.
Rechter Clarence Thomas schreef voor de rechtbank dat een aanbieder niet aansprakelijk is “voor het louter aanbieden van een dienst aan het grote publiek, in de wetenschap dat deze door sommigen zal worden gebruikt om inbreuk te maken op het auteursrecht.” Een verkoper is alleen aansprakelijk als hij inbreuk heeft bedoeld of actief heeft aangemoedigd, aldus Thomas. Deze uitspraak volgt hetzelfde kader dat de rechtbank in 2005 gebruikte toen zij de bestandsuitwisselingsdienst Grokster verantwoordelijk achtte voor het bevorderen van piraterij.
Cox bedient ongeveer zes miljoen abonnees en verbiedt hen contractueel om hun verbindingen te gebruiken voor het verspreiden van auteursrechtelijk beschermde inhoud. Een bedrijf dat door platenlabels was ingehuurd om piraterij te monitoren, ontving in een periode van ongeveer twee jaar 163.148 meldingen van inbreuken. Cox heeft in die periode slechts 32 abonnees ontslagen wegens inbreuk op het auteursrecht.
BRON
