Waarom promoot Thread vreemde spammy berichten van mensen die “vrienden” zoeken?

Draadgebruikers hebben lange tijd grapjes gemaakt over de soms bizarre berichten van het aanbevelingsalgoritme uit de begindagen van de app. Onlangs beginnen sommige gebruikers echter op te merken dat er een ander type vreemde posts in hun suggesties verschijnt: berichten van willekeurige mensen die op zoek zijn naar “vrienden”.

De berichten tonen vaak selfies van jongeren wiens profielen aangeven dat ze 18 jaar zijn. Engadget heeft talloze van dit soort berichten gezien die verschijnen in de “gerelateerde” threadfunctie van threads waaruit de aanbevolen inhoud naar voren komt. Het is niet duidelijk waarom deze berichten als “gerelateerd” worden beschouwd aan andere aanbevolen populaire berichten.

Bijvoorbeeld, in een populaire thread over Spotify werd de gebruiker Chris Messina voorgesteld in de thuismelding van de thread om gebruikers te ontvrienden. Door op de post te klikken, kwam er een “gerelateerde” post voort uit threads van Adam Mosseri. Onder die post stond echter weer een ander bericht “gerelelateerd” door een account dat beweerde een 18-jarig meisje in de derde klas te zijn.

Om onbekende redenen lijken er veel andere berichten vanuit zijn “gerelateerde thread” functie te ontstaan. Zo werd bijvoorbeeld het volgende bericht ook aanbevolen als een “gerelateerd” bericht elders in de app. Een kijkje op het profiel van deze gebruiker laat zien dat ze meer dan 30 keer dezelfde post hebben geplaatst – een foto gevolgd door een WhatsApp-link – in de afgelopen vijf dagen.

En dit is wat Aaron Sufouris, Engadget Chief Indacter, onlangs als een “gerelelateerde” thread onder een van mijn berichten werd aanbevolen tijdens het ontvrienden.

Met meer dan 350 miljoen gebruikers op de threads is het niet verrassend dat het platform een toename van spam ziet. Mosseri van Meta zei dat het bedrijf in juli 2023 een toename van “spamaanvallen” zag, kort na de lancering van de dienst. Vorig jaar zei het bedrijf dat ze werkten aan het onder controle houden van de betrokkenheid van gebruikers.

Hoewel de aanwezigheid van spam op een platform van de grootte van threads niet ongebruikelijk is, is het vreemd dat de app deze berichten zo vaak als “gerelateerd” beschouwt. Meta heeft niet gereageerd op specifieke vragen over deze berichten of waarom ze worden gepresenteerd als “gerelateerde” inhoud, maar heeft bevestigd dat spamberichten niet als aanbevolen inhoud in de app mogen worden weergegeven.

In het bijzonder lijken de spammy berichten ook als aanbevelingen te verschijnen in andere delen van de Meta-apps. Een Reddit-gebruiker merkte onlangs een vreemde post op die als aanbeveling op Instagram verscheen. Deze post toonde een selfie van een vrouw met de tekst “Ik heb een vriendje nodig 🎀 Maakt niet uit welke leeftijd”. Een snel kijkje op het profiel van die gebruiker laat zien dat ze de afgelopen week tientallen keren dezelfde post hebben geplaatst met dezelfde tekst.

Deze post lijkt onderdeel te zijn van een lopende spamcampagne. Dezelfde selfie en tekst zijn gedeeld door minstens één ander threadaccount. Zoekopdrachten op threads tonen aan dat talloze andere accounts bijna constant berichten plaatsen met vergelijkbare inhoud.

Heb je ook dit soort berichten gezien in je threadadvies? Neem contact op met Karissa.Bell [at] Engadget.com of via Signal op Karissabe.51.