Paul Arends
Het lijkt erop dat AI-datacenters minder energie kunnen absorberen. Een recent experiment in het Verenigd Koninkrijk heeft aangetoond dat het mogelijk is om de energiebehoefte dynamisch aan te passen zonder de kritieke werklast te verstoren. Dit staat in schril contrast met de huidige aanpak van datacenters om altijd stroom te absorberen, wat netwerken onder druk kan zetten en de prijzen voor iedereen kan verhogen.
Gedurende vijf dagen in december 2025 testten meer dan 200 gesimuleerde ‘netwerkgebeurtenissen’ het vermogen van een datacenter in Londen om het energieverbruik direct aan te passen. Bij het onderzoek werd gebruik gemaakt van software van Emerald AI, die betrokken was bij het onderzoek. Andere partners waren onder meer NVIDIA, National Grid, Nebius en het non-profit Electric Power Research Institute.
Bij elke gesimuleerde netwerkgebeurtenis slaagde het datacenter erin om het energieverbruik succesvol aan te passen naar het vereiste niveau. Het energieverbruik werd met maar liefst 40% verlaagd, terwijl kritische werklasten normaal bleven functioneren tijdens de test.
Het datacenter reageerde succesvol op pieken in de vraag tijdens rustige periodes van voetbalwedstrijden. In één geval werd het energieverbruik met 10% verminderd gedurende maximaal 10 uur. Het bedrijf slaagde er ook in om de vraag snel te verminderen: tijdens één gebeurtenis werd de belasting van het datacenter in slechts 30 seconden met 30% verminderd.
Het onderzoek zal dienen als model voor een ‘power flexible AI-fabriek’ van 100 MW die NVIDIA in Virginia wil exploiteren. “Deze proef toont aan dat op NVIDIA gebaseerde infrastructuur kan fungeren als een netwerkbewuste hulpbron, wat realtime modulatie van de vraag mogelijk maakt om de stabiliteit te ondersteunen,” schreef Josh Paker, hoofd duurzaamheid bij NVIDIA, in een verklaring. “Door AI-workloads responsief te maken, versnellen we de implementatie en verminderen we de behoefte aan dure netwerkupgrades.”
De organisaties die betrokken zijn bij het onderzoek zeggen hun data te zullen delen met de AI-industrie, toezichthouders en politici om hun aanpak te beïnvloeden. Gelukkig hoeven we niet te rekenen op het altruïsme van datacenterexploitanten om hun medewerking te verlenen. Het beperken van het gebruik tijdens piekvraag kan gunstig zijn voor hun balansen en kan leiden tot snellere goedkeuringen voor nieuwe datacenternetwerkverbindingen. “We willen graag het punt bereiken waarop we over twee jaar klanten naar het elektriciteitsnet kunnen trekken, en dit maakt daar deel van uit,” zegt Steve Smith, president van National Grid Partners. Bloomberg.
