Paul Arends
Amazon’s Zoox heeft aangekondigd dat de Robotaxi-service nu beschikbaar is op en rond de Las Vegas-strip na succesvolle tests. Autonome ritten zijn gratis en kunnen worden geboekt via de Zoox-app voor iOS- en Android-apparaten. Dit markeert de eerste officiële lancering van de service van het bedrijf sinds Amazon het in 2020 heeft overgenomen.
De service in Las Vegas opereert op geselecteerde pick-up en drop-off locaties langs de strip, waar fietsers de voertuigen kunnen betreden en verlaten op speciale plekken bij elke bestemming. Hoewel het bedrijf geen volledige lijst van locaties heeft vrijgegeven, zijn Resorts World Las Vegas en Area15 officiële partnerbestemmingen. Beide locaties zullen speciale gebieden hebben die exclusief zijn toegewijd aan Zoox-fietsers, met on-site conciërge-service om fietsers te begeleiden via de app en eventuele vragen te beantwoorden.
Het opvallende ontwerp van de voertuigen van Zoox omvat twee stoelen die tegenover elkaar zijn geplaatst, zonder stuurwiel. (Tesla werkt aan een vergelijkbaar “cybercabine”-concept zonder stuurwiel of pedalen, gepland vóór 2027.) De autonome rijtechnologie van Zoox vertoont gelijkenissen met bestaande voertuigen, met camera’s, lidar-, radar- en infraroodsensoren met lange golven.
De concurrentie in de Robotaxi-markt is aan het opwarmen met bestaande en nieuwe spelers die zich blijven ontwikkelen. Waymo opereert momenteel in vijf steden en heeft plannen om tegen het einde van 2025 in nog meer steden actief te zijn.
De introductie van autonome taxiritten is niet zonder incidenten geweest. Zoox werd bijvoorbeeld in mei geconfronteerd met een ongeval waarbij een van zijn voertuigen betrokken was bij een botsing met een ander voertuig in Las Vegas. Een van hun taxi’s bleef ook doorrijden nadat deze een voetganger op een scooter had geraakt. Het bedrijf heeft maatregelen genomen en heeft hierover gecommuniceerd. In een ander incident deze zomer parkeerde een Tesla Robotaxi tegen een ander voertuig voordat het tot stilstand kwam. En een van de zelfrijdende auto’s van Cruise raakte een voetganger, wat resulteerde in aanpassingen aan het programma.
