Censuur, vernauwing en een subnautisch schandaal in de media

Welkom bij de wekelijkse videogames op Engadget. Verwacht een nieuw verhaal, verdeeld in twee delen, elke maandag of dinsdag. Het eerste deel is een ruimte voor korte essays en gedachten over trends in videogames en onderwerpen die door mij, Jess Condtt, een journalist die al meer dan 13 jaar in de industrie werkt, worden behandeld. Het tweede deel bevat de verhalen van de videogames van vorige week die je moet kennen, inclusief enkele titels buiten Egadget.

Veel plezier – en tot volgende week.

Deze week ben ik uitgeblust. Misschien komt het door de vervallen samenleving en het gebrek aan menselijk fatsoen, of misschien komt het door het feit dat ik net Love Island USA heb afgekeken en me daardoor lusteloos voel. Het is een zomers gevoel, maar dit jaar lijkt alles overdreven en extra gespannen, alsof de inzet van elke actie hoger is. In plaats van te genieten van de warmte van het seizoen met een glimlach, voel ik me vaak bevroren en ongevoelig. Ik ben de ijskast, COO CO CA Choo.

Ik weet niet precies wat ik probeer over te brengen, maar het is duidelijk dat ik op dit moment niets serieus moet schrijven. Ik werk aan enkele projecten en probeer rustig te blijven te midden van de chaos, terwijl ik me blijf richten op videogames. Ik heb deze week meer opgenomen dan normaal, als boete voor mijn ijskoude toestand.

Het nieuws

De Britse studio The Chinese Room, bekend van Everybody’s Gone to the Rapture en Dear Esther, is weer onafhankelijk. De leiders van The Chinese Room hebben een management buy-out voltooid met behulp van het VC-bedrijf Hiro Capital om de studio volledig los te maken van de Tencent-dochter Sumo Digital, die het in 2018 had overgenomen. Enkele medewerkers zijn ontslagen als onderdeel van deze overgang, maar de studio blijft bestaan met in totaal 55 werknemers. The Chinese Room werkt nog steeds aan Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 voor Paradox Interactive en heeft ook originele projecten in ontwikkeling.

Everybody’s Gone to the Rapture was een van mijn favorieten uit 2024. Of je nu fan bent van prachtige paranormale horror of van olieplatforms, probeer het eens.

Vice wil niet dat je bepaalde verhalen leest. Of toch wel.

Vice heeft twee artikelen verwijderd over inhoud die als “alleen voor volwassenen” wordt beschouwd, na druk van een conservatieve groep die steun krijgt van belangrijke anti-pornografische organisaties. De artikelen waren geschreven door medewerker Ana Valens, die “vanwege zorgen over het controversiële onderwerp niet de journalistieke klachten heeft ingediend”. Valens beloofde om nooit meer over dit onderwerp te schrijven en een handvol journalisten sloten zich bij haar aan.

Censuurverhalen over censuur zijn zeker een keuze, Vice.

De ontwikkelaar van Until Dawn en de Dark Pictures Anthology, Supermassive Games, heeft 36 medewerkers ontslagen, zijn team gereorganiseerd en een van zijn projecten voor 2026 vertraagd. Het bedrijf zegt dat deze beslissingen zijn genomen als reactie op de “vraag en voortdurende veranderingen in de videogamesector”. Supermassive had naar schatting meer dan 300 werknemers vóór de ontslagen.

Directive 8020, de vijfde aflevering in de Dark Pictures Anthology, zal nu pas in de eerste helft van 2026 worden uitgebracht, in plaats van in de herfst. Het verbaast me niet dat er meer tijd nodig is om te werken aan Directive 8020. Ik zag het hoofd van het Engadget UK Bureau, Mat Smith, de demo spelen tijdens het Summer Game Fest in juni, en hoewel het er fantastisch uitzag, waren we allebei verrast door hoe kort en niet-interactief het segment was. Hij verwoordde dit gevoel met de zin: “Ik kreeg eindelijk de kans om te spelen (maar slechts enkele minuten)”.

Supermassive werkt ook aan Little Nightmares III, een serie die de plaats inneemt van Tarsier Studios. Tarsier maakte Little Nightmares en de sequel, maar verloor de rechten toen het team in 2019 werd overgenomen door een dochteronderneming van Embracer Group. De uitgever van de Bandai Namco-serie behield het merk Little Nightmares en gaf Supermassive de opdracht om het derde spel te ontwikkelen, terwijl Tarsier werkt aan zijn eigen project.

Het is logisch dat Supermassive prioriteit geeft aan Little Nightmares III om aan hun verplichtingen jegens Bandai te voldoen. Het spel is al een keer uitgesteld en staat gepland voor release op 10 oktober op pc en console.

Ik heb nog steeds hoge verwachtingen van FBC: Firebreak, de linkse dode opwekking die we altijd al hebben gewild, maar het is er nog niet. Remedy Entertainment is zich bewust van deze harde realiteit en heeft een plan om dit aan te pakken. De studio heeft zijn pijplijn herzien om FBC: Firebreak gemakkelijker te maken om in te stappen, leuker om te spelen en over het algemeen minder verwarrend, met de meeste belangrijke veranderingen gepland voor een update deze winter.

Pcgamesn heeft een interview gepubliceerd met mede-maker van Counter-Strike Minh Le, die jaren geleden Valve verliet om onafhankelijk te gaan ontwikkelen. Een opmerking viel me op.

“Ze zijn niet vergeten om met pensioen te gaan of iets dergelijks,” zei Le tegen Pcgamesn. “Maar ergens heb ik er spijt van. Terugkijkend was mijn beslissing om Valve te verlaten financieel gezien een slechte keuze. Als ik bij Valve was gebleven, had ik nu met pensioen kunnen gaan.”

Hoewel het niet als kritiek op Valve wordt gepresenteerd, vind ik het opmerkelijk dat de studio wordt beschouwd als een plek om met pensioen te gaan, in plaats van een ruimte om te innoveren en de volgende generatie videogames te creëren. Op dit tempo zal Valve nooit zijn onderzoeksreputatie overtreffen (professioneel gezien).

Maar hey, ze worden tenminste niet massaal ontslagen. Dat brengt ons helaas bij het volgende onderwerp.

Cyberpunk 2077, Sea of Thieves en Dune: Awakening ondersteuningsstudio Virtuos ontslaat 270 ontwikkelaars, wat ongeveer zeven procent van het personeel is. Virtuos staat vooral bekend als de studio achter The Elder Scrolls 4: Remastered Oblivion naast Bethesda, en heeft meer dan 4.000 werknemers in Azië, Europa en Noord-Amerika. De bezuinigingen hebben invloed op ontwikkelaars in Azië en Europa, met minder dan 10 in Frankrijk, waar de remastered versie van de game Vergetelheid werd ontwikkeld.

Zorg ervoor dat je dit in je agenda noteert. Sabre Interactive werkt aan Hellraiser van Clive Barker: Revival, een first-person survival horror game waarin acteur Doug Bradley voor het eerst in bijna 20 jaar weer Pinhead vertolkt. Barker zelf heeft ook input gegeven over het verhaal. De game komt uit voor PlayStation 5, PC en Xbox Series X/S, maar heeft nog geen releasedatum.

“De wereld van Hellraiser wordt gekenmerkt door zijn diepgaande verkenning van pijn, plezier en de subtiele en angstaanjagende lijn die de twee scheidt,” aldus Sabre Interactive. “Deze essentie staat centraal in ons spel.”

De game-ontwikkelaar Chris Kerr heeft gesproken met enkele werknemers van Zenimax die de recente ontslagen nog steeds verwerken. De sfeer lijkt nogal grimmig te zijn.

“Wat overblijft van het team moet op de een of andere manier de games blijven leveren,” zei een senior tester van kwaliteitscontrole. “Microsoft heeft alles weggenomen wat uitzonderlijk was aan de cultuur en samenwerking. De moraal is verschrikkelijk. Het is grotesk. Mensen zijn gestrest. Ze huilen.”

Xbox werkt aan de toekomst van de distributie van videogames met de introductie van multi-platform cloudondersteuning. Hiermee kunnen gamers toegang krijgen tot hun cloud-bibliotheek en speelgeschiedenis op verschillende apparaten. Dit is de manier waarop videogames in de komende decennia zullen werken.

Voor meer entertainmentnieuws, bekijk Mijn Melody & Kuromi op Netflix en geniet van de schattige stop-motion show die op 24 juli wordt uitgebracht. Ontdek de zoetheid van Sanrio en bepaal of je meer een Kuromi of een Melody bent.https://www.youtube.com/watch?v=e_4kap6gszehttps://www.youtube.com/watch?v=3okamsmjono

BRON