Paul Arends
Het zijn een paar zware jaren geweest voor Sonos. In het midden van 2024 bracht het bedrijf een herontworpen en grondig kapotte update uit voor zijn app, die Sonos-eigenaars nodig hebben om nieuwe producten in te stellen, hun luidsprekergroepen te beheren, muziek af te spelen en toegang te krijgen tot een hele reeks andere essentiële functies. De gevolgen daarvan waren verstrekkend – het bedrijf verving zijn CEO, annuleerde enkele geplande producten en bracht in 2025 geen nieuwe hardware uit.
De eerder deze maand aangekondigde Sonos Play is de resetknop van het bedrijf, een manier om mensen eraan te herinneren waar het bedrijf goed in is. De Play is een draagbare luidspreker die zich bevindt tussen de $499 Sonos Move 2 (die groot, duur en extreem luid is) en de $179 Roam 2 (de goedkoopste Sonos-luidspreker en klein genoeg om overal mee naartoe te nemen). De $299 Play zit precies in het midden van de draagbare line-up van het bedrijf qua grootte en prijs – en na een paar weken ernaar geluisterd te hebben, denk ik dat het een zeer slimme toevoeging is aan de collectie. Dankzij de indrukwekkende geluidskwaliteit, veelzijdigheid en draagbaarheid is de Play meteen een van de beste luidsprekers die Sonos verkoopt. Bovendien kan de timing niet beter zijn, met eindelijk warmer weer in aantocht.
De Play klinkt geweldig, heeft een breed en veelzijdig functieaanbod en is vriendelijk voor de portemonnee. Het is een welkome terugkeer naar de vorm voor Sonos.
Functieset
Net als alle andere Sonos-luidsprekers is de Play een Wi-Fi slimme luidspreker die audio kan streamen van tientallen diensten; je kunt ook inhoud afspelen via AirPlay 2, Spotify Connect en Bluetooth. De USB-C-poort aan de achterkant stelt je ook in staat om verbinding te maken met platenspelers, cd-spelers en andere audiotoestellen via een line-in dongle, of je kunt die poort ook gebruiken voor een Ethernetverbinding (opnieuw met de bijbehorende dongle). Ten slotte kun je de Play ook bedienen via Amazon Alexa of de Sonos Voice Assistant. En net als de Roam is de Play IP67-geclassificeerd voor water- en stofbestendigheid.
Dat is tegenwoordig allemaal standaard, maar ik waardeer dat Sonos Ethernet- en line-in-mogelijkheden heeft toegevoegd, twee dingen die de Roam niet ondersteunt. Het maakt de Play een veel veelzijdigere optie om het middelpunt te zijn van je binnenopstelling en ook iets dat je onderweg kunt meenemen. En aangezien de Play wordt geleverd met een draadloze oplaadbasis, is het gemakkelijk om hem opgeladen te houden tijdens binnenactiviteiten en even eenvoudig om hem gewoon op te pakken en mee te nemen zonder gedoe met kabels. (Vreemd genoeg wordt er niet een stroomadapter meegeleverd, dus je moet je eigen USB-C brick voorzien.)
Fysiek doet de Play me denken aan de Sonos Era 100 met zijn breedte samengedrukt om hem draagbaarder te maken. Niet verrassend is hij verkrijgbaar in dezelfde witte en zwarte kleuropties; ik had gehoopt op een paar meer opties zoals de levendige Roam-kleuren. Het enige vleugje kleur dat je zult zien is aan de lichtgroene lus aan de achterkant; je kunt hem verwijderen als je er geen fan van bent. Met 7,6 inch is hij iets groter dan de Era 100, maar hij is veel dunner en lichter. Op basis van de initiële productrenders, verwachtte ik dat de Play groter zou zijn dan hij in werkelijkheid is, maar hij voelt behoorlijk compact en gemakkelijk te verplaatsen. Het is geen luidspreker om “in je tas te gooien en te vergeten” zoals de Roam, maar hij is veel draagbaarder dan de Move. De Move is een luidspreker die ik eigenlijk alleen in mijn huis of in de achtertuin zou gebruiken, terwijl ik de Play in een rugzak zou gooien en meenemen – tenzij ik echt ruimte of gewicht wil besparen.
De Play’s flexibiliteit doet er alleen toe als het goed klinkt. Gelukkig heeft Sonos nooit moeite gehad om een luidspreker te produceren die prettig is om naar te luisteren, en de Play past zeker in dat plaatje. Mijn topniveau en onwetenschappelijke analyse is dat de Play bijna net zo goed klinkt als de Era 100, een indrukwekkende prestatie gezien zijn relatief kleine formaat.
Ik heb een enkele Play-luidspreker getest, evenals een stereopaar in mijn kleine kantoor, waar ik meestal naar muziek luister via een stereopaar van Era 100-luidsprekers. Ik heb ze ook in stereo gebruikt op mijn grotere en meer open benedenverdieping, zowel bij het streamen van muziek als bij het afspelen van mijn platenspeler via de line-in-aansluiting. Tot slot kon ik ze buiten op mijn terras testen op een paar heerlijke vroege lentedagen die de Boston-regio onlangs heeft gehad. Ik heb de automatische Trueplay-afstemmingsfunctie gebruikt; het gebruikt de ingebouwde microfoon van de Play om de audio te optimaliseren voor waar je de luidspreker hebt geplaatst. Sonos biedt al meer dan tien jaar verschillende versies van Trueplay aan en het maakt consequent zijn luidsprekers beter laten klinken. En aangezien je de oude “zwaai je telefoon door de kamer” methode niet hoeft te gebruiken om Trueplay te gebruiken, is er echt geen reden om het niet aan te hebben.
Deze verschillen merkte ik vooral op toen ik heen en weer schakelde tussen de twee luidsprekers – toen ik gewoon achterover leunde en luisterde, was ik zeer tevreden met het geluid van de Play. Bij het luisteren naar een enkele Play boden de schuin geplaatste tweeters een kleine mate van stereoscheiding wanneer dingen hard naar links of rechts werden gepland. Bijvoorbeeld, de achtergrondzang in het refrein van Soundgarden’s “Black Hole Sun” springt van het ene kanaal naar het andere, en ik heb dat effect opgemerkt.
Topbedieningen op de Sonos Play. (Nathan Ingraham voor Engadget)
De Play klinkt zeer goed uitgebalanceerd en neutraal, in staat om nummers weer te geven zonder enige frequentie te overdrijven. Mijn gebruikelijke luistergewoonten omvatten veel alternatieve muziek uit de jaren ’90 en meer moderne indie rock, plus wat moderne pop en af en toe een filmmuziek of videospel-soundtrack, en de Play klonk over de hele linie geweldig. Het nummer “Be On Your Way” van Daughter is een atmosferische track met strijkers, elektronische basis, galmende gitaar en een prachtige zangpartij, en al die elementen schitterden hier. De op dans geïnspireerde beats van “Less Than” van Nine Inch Nails hadden de juiste dreun en kracht erachter, en “Stay Down” van Boygenius klonk geweldig, of het nu het intro met akoestische tinten was of de gelaagde, volledige bandclimax. Zwaardere nummers zoals “Battery” van Metallica en “Fear Inoculum” van Tool kwamen ook met de juiste intensiteit binnen, vooral toen ik twee Play-luidsprekers in stereo gebruikte.
Mijn go-to filmmuziek voor dit soort tests is Howard Shore’s Lord of the Rings: The Two Towers, en het komt vaak voor dat dit niet zo majestueus klinkt op kleinere luidsprekers. Maar de Play deed het geweldig met de complexe orkestrale arrangementen die heen en weer springen tussen delicaat intieme momenten en volledige majesteit – het eerste nummer “Glamdring” heeft al deze elementen in minder dan vier minuten, en het klonk uitstekend. Ik hou ook van Gustavo Santaolalla’s score voor The Last of Us met zijn gekwelde strijkers en scala aan organische akoestische geluiden naast verontrustende elektronica, en al die verschillende elementen werden hier trouw weergegeven.
De line-in-aansluiting op de Sonos Play. (Nathan Ingraham voor Engadget)
Het gebruik van de line-in mogelijkheden van de luidspreker met een USB-C naar 3,5 mm audio-ingang werkte ook gemakkelijk. Het enige echte probleem dat ik opmerkte, is dat de uitvoer van mijn specifieke platenspeler betekende dat ik de Play veel harder moest zetten dan wanneer ik muziek streamde, dus het maximale volumeniveau is veel lager. Dat was niet echt een probleem, maar als je echt veel volume wilt halen uit een line-in bron, is dit misschien niet de luidspreker voor jou. Ik was ook bang dat ik zou overschakelen van line-in naar streaming en zou vergeten het volume aan te passen, maar de luidspreker is slim genoeg om zichzelf opnieuw aan te passen van het line-in volume naar waar het eerder was ingesteld.
Hoewel de Play niet de luidste luidspreker is, heeft hij genoeg vermogen buitenshuis. Ik zette het volume op ongeveer 60 en liep van mijn veranda naar de stoep en kon nog steeds vaag de muziek horen (hoewel niet luid genoeg om te storend te zijn voor voorbijgangers of buren). Terug op het dek behield de Play zijn gedetailleerde profiel ondanks het gebrek aan oppervlakken waar het geluid vanaf kon reflecteren. Het voelt als een geweldig apparaat om op de achtergrond te hebben wanneer je buiten aan het entertainen bent, maar iets als de Move 2 zal beter presteren als je wilt dat muziek het middelpunt is van een bijeenkomst.
De Wi-Fi verbinding van de Play is sterk genoeg dat ik niet hoefde over te schakelen naar Bluetooth toen ik buiten was, maar het is eenvoudig te gebruiken als je het nodig hebt. Er is een speciale Bluetooth knop aan de achterkant; door erop te drukken schakel je het in, terwijl je het ingedrukt houdt de luidspreker in koppelingsmodus zet. Bluetooth is waarschijnlijk de makkelijkste manier om iemand anders controle te geven over je Sonos systeem. Als je muziek begint te streamen naar de luidspreker, kun je vervolgens andere luidsprekers groeperen met de Play om die deuntjes overal in huis te krijgen zonder een gast toegang te hoeven geven tot je Sonos systeem.
De Sonos Play en zijn oplaadstation. (Nathan Ingraham voor Engadget)
Sonos heeft een nieuwe Bluetooth functie toegevoegd aan de Play die ze ook naar de Move 2 brengen. Als je ver van Wi-Fi verwijderd bent en audio afspeelt via Bluetooth, kunnen andere Play- of Move 2-luidsprekers zich eenvoudig bij een groep voegen door gewoon de afspeel-/pauze-knop ingedrukt te houden. Dit werkt met Play- of Move 2-luidsprekers die eerder zijn ingesteld op hetzelfde Sonos-systeem, en het is zo eenvoudig als het klinkt. Ik heb zojuist mijn telefoon gekoppeld aan één luidspreker, begon wat muziek af te spelen en hield vervolgens de afspeel-/pauzeknop op de tweede luidspreker ingedrukt om ze synchroon te laten lopen.
Wat betreft de batterijduur is de Play een grote verbetering ten opzichte van de nogal karige schatting van 10 uur van de Roam. De Play is beoordeeld voor maximaal 24 uur afspeeltijd, hetzelfde als de Move 2, en ik denk dat Sonos dat bijna heeft bereikt. Ik heb meerdere werkdagen lang muziek afgespeeld gedurende meer dan acht uur en de batterij van de Play daalde slechts ongeveer 30 procent per keer. Jouw ervaring kan variëren, maar ik denk dat de Play voldoende batterijduur heeft gezien zijn kleinere formaat – en gezien hoe eenvoudig het is om hem gewoon op een oplaadstation te leggen als je klaar bent, denk ik niet dat de meeste mensen zijn batterij vaak zullen leeg laten lopen. Sonos heeft ook de batterij in de Play vervangbaar gemaakt, een goede optie om de luidspreker jarenlang draaiende te houden.
Wat betreft de concurrentie, komt de Play van Sonos zelf, met de Move 2, Roam en Era 100 die allemaal verschillende plus- en minpunten bieden, afhankelijk van waar je naar op zoek bent.
Als het niet duidelijk is, ben ik een behoorlijke fan van de Sonos Play. Hoewel hij niet zo draagbaar is als de kleine Sonos Roam, klinkt hij aanzienlijk beter dan de kleinste Sonos-luidspreker terwijl hij nog steeds gemakkelijk mee te nemen is. Het is waarschijnlijk de meest veelzijdige luidspreker in het huidige Sonos-assortiment, en een slimmere keuze dan de $499 Move 2 voor de meeste mensen. Tenzij je echt behoefte hebt aan een enorm buitenvolume, is de Play de beste draagbare Sonos-luidspreker.
Het enige addertje onder het gras is de prijs. $299 is redelijk als je kijkt naar de geluidskwaliteit en functionaliteit. Maar het is ook $80 meer dan de Era 100, of $110 meer dan de Era 100 SL (die de microfoon laat vallen maar verder identiek is aan zijn duurdere tegenhanger). Dus je zult moeten beslissen hoeveel draagbaarheid voor jou waard is. Voor mij is de Play een uitstekende toevoeging aan mijn bestaande setup. Maar als je waarschijnlijk het grootste deel van je luistertijd binnenshuis zult doorbrengen, kan de Era 100 en zijn superieure geluidskwaliteit meer zinvol zijn.
Om duidelijk te zijn, dat is geen kritiek op de Play. De nieuwste Sonos-luidspreker biedt indrukwekkende geluidskwaliteit, flexibiliteit en draagbaarheid, en het is het soort product dat Sonos kan helpen om zijn reputatie op te bouwen na zijn recente moeilijkheden. Kun je alsjeblieft de deur sluiten? Ik hou van fietsen in het park en genieten van de natuur.
BRON
