Een auditief wonder met ruimte voor verbetering

High-resolution audio onderweg is niet erg handig. Het omvat meestal bedrade hoofdtelefoons en een DAC (digital-to-analog converter) van enige soort, plus uw telefoon of een ander apparaat om bestanden te openen of een streamingdienst te gebruiken. Dit is allemaal nodig omdat Bluetooth een audiosignaal ontwerpmatig comprimeert, om een ​​transmissie met lage latentie mogelijk te maken en het batterijverbruik te minimaliseren. Simpel gezegd, draadloze hoofdtelefoons hebben nog niet aan de eisen van lossless audio kunnen voldoen, maar Sennheiser heeft met zijn HDB 630 ($500) het dichtst bij het vervullen van de droom kunnen komen.

Dankzij herontworpen drivers, een nieuw akoestisch platform en een dongle biedt het bedrijf audio tot 24-bit/96kHz op de HDB 630 – afhankelijk van uw configuratie. U krijgt ook bovengemiddelde actieve ruisonderdrukking (ANC), een zeer aanpasbare EQ, verbazingwekkend lange batterijduur en geavanceerde functies om de hoofdtelefoon naar wens af te stemmen. Voor sommigen wordt het beste geluid nog steeds alleen gevonden op dure installaties en open-back hoofdtelefoons. Voor iedereen heeft Sennheiser echter een voorproefje van het leven van een audiofiel gegeven in een veel draagbaarder pakket.

Ontwerp

Sennheiser zegt dat de HDB 630 hetzelfde chassis “geërfd” heeft van zijn Momentum 4 hoofdtelefoons. Dat is jammer, want mijn grootste klacht met de herontwerp van dat oudere model is hoe goedkoop het eruitzag in vergelijking met eerdere modellen in de Momentum-lijn. De HDB 630 lijdt hetzelfde lot, hoewel de zilveren accenten op de hoofdband en jukken de zaken een beetje helpen. Simpel gezegd, deze zien er niet uit als een set van $500 hoofdtelefoons, en aangezien ze $150 meer kosten dan hun voorganger bij de lancering, zouden ze echt een meer premium uitstraling moeten hebben.

De buitenkant van de rechter oorschelp is nog steeds een aanraakpaneel waar u kunt vegen, tikken en zelfs knijpen om de HDB 630 te bedienen. Ik kan me geen andere hoofdtelefoon herinneren met een knijpbeweging, en ik ben nog steeds niet overtuigd dat het nodig is. De actie wordt gebruikt om een Adaptive ANC-aanpassing in te schakelen waarmee u de hoeveelheid benodigde ruisonderdrukking kunt instellen. Na het knijpen kunt u met een enkele vinger heen en weer schuiven om de mix van ANC en transparantiemodus fijn af te stemmen. Het is een mooie optie om op de hoofdtelefoon zelf te hebben, ik denk gewoon dat een driedubbele tik om het te activeren gemakkelijker te beheersen – en te onthouden – zou zijn.

De enige andere knop op de HDB 630 is voor aan/uit en Bluetooth-koppeling. Tenzij u deze hoofdtelefoon vaak met een nieuw apparaat verbindt, zult u deze bediening waarschijnlijk niet vaak gebruiken. Dat komt omdat de HDB 630 in de stand-bymodus gaat wanneer u ze afzet voordat ze na 15 minuten inactiviteit volledig worden uitgeschakeld. U kunt dat venster verlengen tot 30 of 60 minuten als u dat liever heeft. En als de hoofdtelefoon nog steeds batterij heeft, kunt u eenvoudig terugkeren naar de actieve modus door ze gewoon weer op uw hoofd te zetten.

Sennheiser gokt erop dat u de HDB 630 zult gebruiken voor lange luistersessies, dus heeft het deze hoofdtelefoon voorzien van zachte oorkussens en een goed gevoerde hoofdband. De klemkracht is voldoende voor een goede ANC-afdichting, maar wordt nooit een last. En ondanks dat dit model ongeveer 20 gram zwaarder is dan de Momentum 4, voelt het model nog steeds gebalanceerd aan en weegt het u niet.

Geluidskwaliteit

Hoewel het algemene ontwerp misschien bekend is, is het geluidsplatform voor de HDB 630 volledig nieuw.

De 42 mm-drivers bieden volgens Sennheiser “neutraal geluid met levendige middenklanken, verbluffende details en een breed geluidsveld.” Om geluidskwaliteit te leveren die zo dicht mogelijk bij die van open-back koptelefoons ligt, heeft het bedrijf het volledige akoestische systeem herzien, van de drivers tot het transparante gaas van de baffles, in het belang van balans en helderheid. En aangezien audiofielenkoptelefoons doorgaans een speciale externe versterker nodig hebben om hun volledige potentieel te bereiken, heeft Sennheiser een BTD 700 USB-C dongle toegevoegd voor draadloze audio-overdracht met hoge resolutie.

Toen ik de HDB 630 voor het eerst opzette, vond ik de audiokwaliteit goed maar niet geweldig. Luisteren via de standaarddefinitie SBC-codec leverde redelijke resultaten op, maar was niet echt indrukwekkend. Toen ik echter verbinding maakte met de BTD 700 dongle en 16-bit/48kHz muziek van Apple Music ontgrendelde, begonnen deze koptelefoons echt indruk te maken.

Zo goed als ze zijn, de HDB 630 is misschien niet voor iedereen. Die “neutrale” standaardafstemming legt veel nadruk op het middenbereik, dus je zult waarschijnlijk wat aanpassingen moeten doen om de basprestaties te krijgen die je verlangt van rock, elektronische, hiphop en andere genres die worden gedreven door lage tonen. Hoewel ik toegeef dat de neutrale basis een geweldig startpunt is, en de HDB 630 inderdaad “verbluffende details” laat zien, zou ik willen beweren dat de belofte van Sennheiser van “een breed geluidsveld” niet altijd waar is.

Deze koptelefoons komen het beste tot hun recht met meer meeslepende inhoud, zoals de soundtrack van TRON: Ares van Nine Inch Nails. Na een kleine aanpassing had de elektronische score de dreunende bas die hij nodig had, met aandrijvende beats die bijna mijn brein deden rammelen. Dit alles was gelaagd met rijke synths en de iconische vocalen van Trent Reznor. De textuur en vervorming in de instrumenten kwamen ook gedetailleerder naar voren, iets wat niet zo duidelijk is bij andere koptelefoons en oordopjes.

Schakel over naar Thrice’s Horizons/West en de HDB 630 vertelt een ander verhaal. De overstap van op synth-heavy elektronische muziek naar een genre als rock zorgt ervoor dat deze koptelefoons wat van het meeslepende karakter verliezen dat ze kunnen leveren. Je krijgt nog steeds absurde helderheid en detail, vooral in de gitaarriffs van Teppei Teranishi, maar de muziek klinkt iets vlakker en iets minder energiek. Het is niet slecht, maar sommige genres zullen je minder omhullen dan andere.

Je kunt de HDB 630 ook bedraad gebruiken via USB-C voor audio van verliesvrije kwaliteit. Aangezien een aantal concurrenten dit ook doen, heb ik het grootste deel van mijn testen gewijd aan het zien of de draadloze dongle van Sennheiser echt een betekenisvol verschil maakt. Natuurlijk heb ik mijn zorgvuldigheid betracht en de bekabelde configuratie een paar keer getest, en het zal je niet verbazen dat de HDB 630 ook in die opstelling net zo goed klinkt.

Software, functies en accessoires

Zoals ik al zei, wordt de HDB 630 geleverd met de BTD 700 Bluetooth USB-dongle van Sennheiser. Hiermee kun je een hogere kwaliteit streaming verwachten dan je standaard krijgt van de meeste apparaten. Met de BTD 700 kun je aptX Adaptive en aptX Lossless luisteren tot snelheden van 24-bit/96kHz verwachten. De dongle heeft ook een 30ms low-latency gamingmodus, (naar verluidt) verbeterde gespreksprestaties en Auracast-ondersteuning voor streaming naar meerdere koptelefoons of luidsprekers. De BTD 700 heeft een USB-C-connector, maar wordt geleverd met een USB-A-adapter als je die nodig hebt. Dit kost normaal gesproken $60 als je het los koopt, en aangezien je het nodig hebt om het volledige potentieel van de HDB 630 te ontgrendelen, is het geweldig om te zien dat het in de doos is inbegrepen.

De instellingen en functies van de HDB 630 zijn toegankelijk in de Sennheiser Smart Control Plus-app. En voor dit model biedt het bedrijf veel meer aanpassingsmogelijkheden dan bij de Accentum- of Momentum-koptelefoons. Allereerst zijn de EQ-bewerkingsmogelijkheden robuuster dankzij een parametrische equalizer, waarmee je veel gedetailleerder kunt worden met je aangepaste presets. Zo kon ik bijvoorbeeld de lage tonen toevoegen die ik mis in de standaardinstelling voor die metalen, rock- en hiphoptracks die ik eerder noemde. En in tegenstelling tot veel koptelefoon-apps, verbetert het aanpassen van de EQ daadwerkelijk het geluid in plaats van de dingen verder te vertroebelen.

Een andere geluidsgerelateerde toevoeging voor de HDB 630 is Crossfeed. Hiermee kun je de linker- en rechterkanalen mengen zodat het lijkt alsof je naar luidsprekers luistert in plaats van naar koptelefoons. Helaas krijg je hier alleen twee opties – Laag en Hoog – maar het effect verbetert zeker het geluidsprofiel van de HDB 630 bij beide instellingen.

Ondanks de Mac- en Windows-compatibiliteit van de BTD 700-dongle, is er geen desktopversie van de Smart Control Plus-app. Dit betekent dat je al je instellingen voor de HDB 630 via je telefoon moet aanpassen voordat je deze koppelt met zowel de dongle als je computer. Het zou fijn zijn als je EQ-aanpassingen, nieuwe presets kunt maken en zelfs Crossfeed-niveaus kunt wijzigen zonder opnieuw verbinding te maken met een ander apparaat. Dit betekent ook dat je niet tegelijkertijd verbonden kunt zijn met de BTD 700 en zowel je telefoon als je computer, aangezien de dongle een van de twee beschikbare multipoint Bluetooth-slots inneemt.

Actieve ruisonderdrukking en gesprekskwaliteit

Wat betreft de prestaties van de ANC, ben ik niet helemaal zeker dat de HDB 630 beter is dan de Momentum 4. Maar dat is prima. Dat vorige model bracht een aanzienlijke verbetering ten opzichte van de oudere draadloze hoofdtelefoons van Sennheiser en de ANC is hier nog steeds behoorlijk goed. Sterker nog, het was robuust genoeg om de stemmen van mijn gezin tijdens hun gesprekken te blokkeren terwijl ik vanuit huis werkte, en aangezien de meeste hoofdtelefoons hier moeite mee hebben, is dat geen geringe prestatie.

Sennheiser zegt dat de BTD 700 dongel je verbeterde spraakprestaties zal bieden in vergelijking met alleen de hoofdtelefoons. Specifiek zou de accessoire een beter bereik, helderdere stemopname en, volgens het bedrijf, “ononderbroken” gesprekken moeten bieden. In mijn opgenomen samples denk ik dat de hoofdtelefoons zelf iets beter klonken dan toen ik mijn stem opnam terwijl ik verbonden was met de BTD 700. Ik merkte echter een duidelijk gebrek aan achtergrondgeluid in beide clips, wat handig is in drukkere omgevingen. Ik zal ook opmerken dat de algehele stemkwaliteit niet perfect is, maar wel duidelijk genoeg is om te gebruiken voor werkgesprekken – zelfs als je de hoofdpresentator bent.

Batterijduur

Sennheiser belooft dat je tot 60 uur batterijduur krijgt op een lading met de HDB 630. Dat is hetzelfde verbazingwekkende cijfer dat het bedrijf claimt voor de Momentum 4. En ja, dat is met ANC ingeschakeld, maar dat bereik je alleen als je naar standaardresolutietracks luistert. Op basis van mijn tests met een mix van ruisonderdrukking en transparantiemodus terwijl ik naar muziek luisterde en werkgesprekken voerde, heb ik geen reden om te geloven dat de cijfers van het bedrijf niet kloppen. Als je ervoor kiest om volledig via de hogere kwaliteit uitvoer van de BTD 700 te luisteren, kun je tot 45 uur gebruik verwachten op een lading. Dat is nog steeds behoorlijk lang gezien veel van de concurrentie bij ongeveer 30 uur ophoudt – en dat zonder hi-res muziek.

Vanwege alle signaalverwerking die helpt bij de akoestische prestaties van de HDB 630, kunnen ze alleen worden gebruikt wanneer ze zijn ingeschakeld. In tegenstelling tot sommige draadloze modellen kun je deze niet gebruiken als bedrade hoofdtelefoon wanneer de batterij leeg is. Als je echter met een volledig lege batterij zit, geeft een lading van 10 minuten je tot zeven uur gebruik. Het bedrijf specificeert de streamingresolutie niet voor dat aantal, maar ik veronderstel dat het op standaarddefinitie is. Toch krijg je in die tijd een paar uur van hogere-resolutiemuziek, wat genoeg zou moeten zijn om je door een werksessie, avondrit of dat nieuwe album waar je graag voor het eerst naar wilt luisteren, te krijgen.

De concurrentie

In het rijk van vlaggenschip-hoofdtelefoons, zal het topmodel van elk bedrijf je tegenwoordig $500 kosten. Ik kijk met nostalgische gevoelens terug op de tijd dat $300-$350 je het beste bood dat Sony te bieden had. Hoewel de HDB 630 duur is, bevindt hij zich ook in dezelfde prijsklasse als wat je betaalt voor de Bose QuietComfort Ultra Headphones ($450), de Sony WH-1000XM6 ($458 op dit moment) en de AirPods Max ($549). Elk van die modellen heeft zijn voordelen ten opzichte van de rest van de concurrentie, waarbij de 1000XM6 het meest complete pakket in het algemeen biedt. Echter, wat pure geluidskwaliteit betreft, staan geen van die drie bovenaan de lijst.

Tot nu toe behoorde die titel tot de Noble Audio FoKus Apollo. Met $650 zijn die hoofdtelefoons nog duurder dan de HDB 630, maar hun standaardafstemming zal meer luisteraars aanspreken en het geluidsveld is breder en meeslepender. Er is ook de Bowers & Wilkins’ Px7 S3 voor een iets goedkopere $479. Het levert het warme, uitnodigende geluid van het bedrijf en aandacht voor fijnere details. Na tijd doorgebracht te hebben met de HDB 630, zijn deze alternatieven echter gewoon dat – alternatieven – aangezien de nieuwe Sennheiser-hoofdtelefoons nu mijn keuze zijn voor de beste algehele geluidskwaliteit.

Conclusie

Ik snap het: in de huidige financiële klimaat is $500 veel om te betalen voor hoofdtelefoons (of voor wat dan ook, eigenlijk). Er zijn tegenwoordig veel kwalitatief goede sets met ANC-hoofdtelefoons te vinden voor veel minder geld, gezien de frequente uitverkoop van tegenwoordig. Echter, wat je niet zult vinden is een optie die in de buurt komt van de prestaties van audiofielen-kwaliteit, open-back hoofdtelefoons. Dat is echt wat Sennheiser hier doet, en de HDB 630 past perfect in de HD 600-serie van het bedrijf met high-end koptelefoons.

Hoe goed de HDB 630 ook klinkt, ik kan ook waarderen dat deze niet de beste hoofdtelefoon is voor iedereen. De Momentum 4 van het bedrijf is nog steeds een zeer capabele set hoofdtelefoons en is nu beschikbaar voor ongeveer $250. Als je verlangt naar de beste geluidskwaliteit die nog steeds de gemak van draadloze hoofdtelefoons biedt – en je bent oké met een paar extra stappen – dan is de HDB 630 een goede investering. Ga gewoon niet de deur uit zonder die dongle.

BRON