Paul Arends
Frankrijk overweegt verdere maatregelen te nemen om te voorkomen dat minderjarigen toegang krijgen tot sociale-mediaplatforms. Terwijl de regering bezig is met een voorstel om het gebruik van sociale media voor iedereen onder de 15 jaar te verbieden, zijn er al leiders die op zoek zijn naar extra beperkingen. Anne Le Hénanff, minister voor kunstmatige intelligentie en digitale zaken, zei tijdens een optreden op de publieke omroep Franceinfo dat VPN’s mogelijk het volgende doelwit zijn.
“Als [deze wetgeving] ons in staat stelt om de meerderheid van de kinderen te beschermen, zullen we doorgaan. En VPN’s staan bovenaan mijn lijst”, aldus Le Hénanff.
Een virtueel privénetwerk zou Franse burgers onder de 15 jaar in staat kunnen stellen om het verbod op sociale media te omzeilen. Vorig jaar zagen we een piek in de populariteit van VPN’s in Groot-Brittannië, nadat soortgelijke wetten waren ingevoerd met betrekking tot leeftijdsbeperkende inhoud. Een VPN biedt echter ook voordelen op het gebied van online privacy, en het introduceren van leeftijdsverificatievereisten waarbij persoonlijke gegevens moeten worden verstrekt, doet afbreuk aan een groot deel van de aantrekkingskracht van deze diensten.
Het verbod op sociale media in Frankrijk is nog in ontwikkeling. De Franse Nationale Vergadering stemde vorige week met 116 tegen 23 stemmen vóór de beperkingen en bracht de kwestie naar de Senaat. Hoewel één enkele opmerking niet betekent dat Frankrijk daadwerkelijk VPN’s voor elke demografische groep zal verbieden, geeft het wel de richting aan die sommige leiders van het land willen inslaan. Critici hebben gereageerd op de uitspraken van Le Hénanff met zorgen dat deze beschermende maatregelen een autoritaire richting opgaan.
De acties in Frankrijk weerspiegelen verschillende wetgevingsinitiatieven over de hele wereld die gericht zijn op het beperken van de toegang van kinderen en adolescenten tot sociale media en andere gevoelige online-inhoud. In de Verenigde Staten zijn de afgelopen twee jaar 25 wetten op staatsniveau ingevoerd met betrekking tot leeftijdsverificatie, wat nieuwe zorgen oproept over privacy en persoonlijke gegevens van gebruikers, vooral wanneer er geen standaardisatie is over hoe die informatie zal worden verzameld of beschermd. Met datalekken bij grote bedrijven die vaak voorkomen, is het moeilijk te geloven dat individuele sites en diensten die plotseling een leeftijdsverificatieproces moeten instellen, geen gemakkelijk doelwit zullen zijn voor hackers.
