Geen gewone oortjes: Ear 3 Buds met “Super Mic” Walkie-Talkie-stijl

Niets heeft zijn nieuwste premium oortelefoons onthuld, de EAR 3 ($179), die klaar lijken om perfect te combineren met zijn nieuwe telefoon 3. Het bedrijf heeft zijn reeks oortelefoons verbeterd met een aluminium afwerking (op bepaalde punten) door de knoppen en de case.

Ook in de behuizing is de nieuwe functie/prominente opportuniteit van EAR 3: de supermicrofoon. Het is als een walkietalkie voor je draadloze hoofdtelefoon, gelanceerd als een microfoonoptie die lawaai kan tegenhouden, maar daar kom ik later op terug.

Een aangewezen ontwerp dat duidelijk is vernieuwd, geeft de EAR 3 20 procent meer signaalgevoeligheid voor de minste audiokwaliteit, iets waar de knoppen van het bedrijf in het verleden af en toe schuldig aan waren. De vernieuwing van het ontwerp zou ook moeten betekenen dat de oortelefoons beter passen. Er is een “meer natuurlijke” stengelhoek, volgens Niets, en een interne ventilatieopening om de druk in het oor te verminderen.

De behuizing is een soortgelijk mengsel van gerecycled aluminium en plastic, maar gemaakt met een nieuw nano-injectieproces dat de metalen en plastic onderdelen samenvoegt. Dit betekent dat er geen lijm wordt gebruikt, wat normaal gesproken een voordeel is voor herhaalbaarheid. U kunt echter wel de lijm zien. Het smelten van plastic en aluminium zal waarschijnlijk veel veeleisender zijn. Naast de USB-C-oplader is er het rooster van de eerder genoemde supermicrofoon, klein genoeg om verward te worden met een 3,5 mm hoofdtelefoonaansluiting. Een ander leuk ontwerpdetail is een koordlus aan de andere kant van de behuizing. Bedrijven zoals de koorden tegenwoordig.

Wat is een supermicrofoon? Het is een tweede paar microfoons die in de oplaadkast zitten. Het idee is dat – dankzij beamforming-technologie en de mogelijkheid om te worden geplaatst, net als een traditionele draagbare microfoon – de supermicrofoon beter in staat is om alles te blokkeren wat geen stem is. Het lijkt nog steeds een beetje toekomstmuziek te zijn om met de oortelefoons te praten, maar dan met een walkietalkie van de verre toekomst. Die verre toekomst heeft echter nog geen volledige softwareondersteuning. Ondersteunde in-app-gesprekken zijn Zoom, Teams, Google Meet, WhatsApp en WeChat.

De spraakopnamen zijn echter een beetje anders. Er is ondersteuning voor native spraakmemo’s op Android en iOS, evenals in de derde videotoepassing van Blackmagic. Maar als je spraakmemo’s in berichten wilt verzenden, zoals WhatsApp en dergelijke, heb je pech. Niets vertelde me dat het niet mogelijk is om de supermicrofoon te dwingen om de vooraf gedefinieerde MIC-ingangen op smartphones te overschrijven. Op dezelfde manier is het niet mogelijk om het te gebruiken als een externe microfoon voor videoregistratie, tenzij je de Blackmagic-app gebruikt.

In gebruik maakt de supermicrofoon de oproepen en vocale notities duidelijker. Dat was mijn ervaring met zowel mijn iOS-spraakmemo’s als met een aantal telefoongesprekken die ik met vrienden en familie heb gevoerd, die allemaal de EAR 3 en de supermicrofoon passeerden. Ik was verrast dat luisteraars geen significante omgevingsgeluiden hoorden toen ik belde vanuit een café, maar mijn gesprekspartners zeiden dat ik duidelijker klonk. Wat ik prettig vond, was dat ik op een lager volume kon spreken en nog steeds goed verstaanbaar was via de supermicrofoon – een aanzienlijk verschil ten opzichte van de oortelefoons.

Er zijn ook updates binnenin de oortelefoons zelf. Elk heeft drie directionele microfoons en een botgeleiding VPU (vocale opname-eenheid) om de manier waarop het geluid kan worden opgevangen te verbeteren. In de loop der jaren hebben we talloze hoofdtelefoons en oortelefoons gezien, maar de implementatie van Niets lijkt wat dunner. Het voordeel van botgeleiding is dat ze minder gevoelig zijn voor wind en andere geluiden. Niets beweert dat hun ruisonderdrukkingstechnologie externe ruis met meer dan 25 dB kan verminderen.

Uit mijn ervaring met de EAR 3 de afgelopen dagen lijkt het geluid niet erg goed geïsoleerd te zijn van omgevingsgeluid. Ik hoorde vaak een achtergrondruis tijdens het gebruik ervan. Vergeleken met andere recente oortelefoons die ik heb getest, zoals de Bocci Pro 2 Pixels en de AirPods Pro 2, lijkt de geluidsisolatie een beetje zwak.

Voor de prijs van $179 heeft Ear 3 geen scherpe prijs zoals zijn voorgangers (Ear 2 gelanceerd op $149, terwijl Ear $99 was), wat betekent dat de verwachtingen hoger zijn.

Niets heeft het geluid van EAR 3 verbeterd, dankzij het herontwerp van de dynamische 12 mm-stuurprogramma en andere aanpassingen. Ik merkte veel krachtigere bastonen op dan bij Ear 2, terwijl de hoge tonen rijker en minder schel leken. Je kunt zelfs iets van één no x-metgezel gebruiken om de equalizer aan te passen voor je favoriete luisterervaring.

Het is niet de enige softwarematige functie. Niets heeft een handvol kunstmatige intelligentiefuncties geïntegreerd, maar deze vereisen een recente telefoon om te gebruiken. De Essential Space, het bedrijfsvisie op het ontmoeten van vocale notities, herinneringen, screenshots en meer, kan rechtstreeks verbinding maken met de supermicrofoon. Naast oproep-apps kun je drukken en vasthouden om vocale notities op te nemen, die gesynchroniseerd en automatisch getranscribeerd worden. (Er is ook de mogelijkheid van geïntegreerde chatgpt-functionaliteit; door dubbel te drukken kun je verzoeken doen om de chatbot van OpenS te openen.)

De EAR 3 gaat zelfs langer mee dan zijn voorganger. Met de Nothing 2 zou je ongeveer vier uur luisteren met ANC kunnen verwachten, waarbij de case 22,5 uur luistert. Op het bijgewerkte model schat Nothing dat je ongeveer 5,5 uur kunt luisteren met ANC, en vervolgens ongeveer 22 uur zonder. Met een oplaadtijd van vijf minuten geeft Nothing aan dat de oordopjes tot een uur audio zullen duren (zonder ANC).

EAR 3 wordt op 25 september gelanceerd in de kleuren wit en zwart voor $179 en pre-orders zijn nu geopend op de Nothing-website en bij retailpartners.

BRON