Het sterfjaar van Xbox: 2025

Wil je een lijk zien? Maak kennis met de Xbox. Na een gematigde lancering op het hoogtepunt van de COVID-pandemie in 2020, was er nog minder reden om een ​​Xbox te kopen (zelfs de goedkopere Series S). De prijzen stegen als gevolg van problemen met de toeleveringsketen en het vluchtige tariefplan van de regering-Trump. Toen ik vorig jaar de Series X beoordeelde, was het duidelijk dat deze zijn potentieel nooit heeft waargemaakt. Iedereen met een gezond verstand kan beter een PlayStation 5 kopen.

Xbox is 2025 niet in goede vorm ingegaan en verlaat het jaar op zoek naar hulp Raider-boog speler die wanhopig op zoek is naar wedergeboorte nadat hij is uitgeschakeld. Microsoft heeft de Perfecte duisternis opnieuw opstarten e Altijd wildtwee van de interessantere games op zijn zwakke aankomende lijst. Het bedrijf bracht titels als Forza Horizon 5 naar de PlayStation 5, wat ertoe leidde dat adjunct-hoofdredacteur Nathan Ingraham van Engadget verklaarde dat hij geen Xbox meer nodig had.

Tot overmaat van ramp heeft Microsoft dit jaar de prijzen over de hele linie verhoogd, waarbij de Xbox Series S begint bij $ 400 en de goedkopere Series Microsoft niet eens probeerde systemen op Black Friday te pushen – waarom zou je moeite doen om verkopen te doen als niemand de hardware koopt in de eerste plaats?

Zelfs Game Pass, dat ooit bekend stond als een van de beste deals op het gebied van gaming, is het afgelopen jaar bijna in prijs verdubbeld, tot $ 30 per maand (of $ 360 per jaar) voor het Ultimate-niveau. Natuurlijk heeft Microsoft geprobeerd meer waarde toe te voegen aan zijn goedkopere Game Pass-niveaus en uiteindelijk zijn cloudstreamingplatform bijgewerkt, maar het gebrek aan consistente, exclusieve titels die je moet spelen heeft de service (en Xbox als geheel) gedevalueerd. Aangegeven EN Ten zuiden van middernacht behoorden tot de weinige exclusieve hoogtepunten, maar die laatste komt volgend jaar naar PS5 en Switch 2. Er is geen woord over de kwestie Aangegeven bereikt al andere consoles, maar gezien het huidige traject van Microsoft (en het feit dat het echt een geweldige game is), zou het mij niet verbazen als het elders beschikbaar zou komen.

Microsoft had de kans om het Xbox-merk nieuw leven in te blazen met de ASUS ROG Xbox Ally en Ally X gaming-handhelds, maar door lanceringsprijzen van $ 600 en $ 1.000 zijn ze voor de meeste gamers buiten bereik. Het helpt ook niet dat Windows nog niet goed is geoptimaliseerd voor draagbare apparaten met touchscreens, en die systemen zijn ook niet zo compatibel met oudere Xbox-titels als consoles. Op zijn minst heeft Microsoft nu een draagbare voet aan de grond. Maar een toekomstige draagbare Xbox-console zou aanzienlijk goedkoper moeten zijn om te kunnen concurreren met bijvoorbeeld het Steam Deck, dat begint bij $ 549 (na de stopzetting van het $ 400 LCD-model).

En over Valve gesproken: de onlangs aangekondigde Steam Machine van het bedrijf heeft ook veel potentieel van Xbox gestolen. Steam Machine is eigenlijk een kleine gaming-desktop voor je tv, waarop SteamOS van Steam Deck draait. Dat platform is een Linux-distributie die is geoptimaliseerd om Windows-titels te emuleren. Maar in tegenstelling tot een Xbox-console is deze op geen enkele manier ingesloten. Je bent vrij om alles te installeren wat je wilt op een Steam Machine, zelfs op Windows!

Hoewel we de Steam Machine nog niet in actie hebben gezien, doen de uitstekende prestaties en spelcompatibiliteit van het Steam Deck me denken dat zijn desktop-broer of zus echt aantrekkelijk zou kunnen zijn voor consolegamers die op zoek zijn naar iets nieuws. En het zal waarschijnlijk rechtstreeks concurreren met de volgende Xbox, die naar verluidt in 2027 zal verschijnen als een pc in een tv-vriendelijke behuizing (volgens Windows Centraal Jez Corden). De recente samenwerkingsovereenkomst van Microsoft met AMD suggereert ook een meer pc-achtige ervaring: Xbox-president Sarah Bond merkte op dat het Xbox-team “nauw samenwerkt met het Windows-team om ervoor te zorgen dat Windows het nummer één platform voor gaming is.”

Het is de moeite waard te vermelden dat slechts één generatie Xbox, de Xbox 360, succesvol genoeg was om echt te concurreren met Sony’s PlayStation. De originele Xbox kostte Microsoft naar verluidt in de loop van vier jaar $ 4 miljard, waardoor het bedrijf snel het schip verliet en doorging naar zijn opvolger. De Xbox 360 was echt innovatief, dankzij Xbox Live en slimmere online integratie, en kreeg veel ondersteuning van derden. Ter vergelijking: Bij de lancering kostte Sony’s PlayStation 3 $100 tot $200 meer dan de Xbox 360, had veel slechtere online ondersteuning en ontwikkelaars vonden het moeilijk om te programmeren.

Helaas heeft Microsoft veel van zijn goodwill verspild met de Xbox One. Die console werd aanvankelijk aangekondigd als een “altijd online” apparaat met beperkende DRM-functies die beperkten hoe je games kon delen en verkopen; het werd geleverd met een Kinect-camera die je mogelijk in de gaten zou kunnen houden; en met een prijs van $499 was het $100 meer dan de PlayStation 4. Microsoft draaide snel veel van zijn DRM-rijke plannen voor de Xbox One terug, maar tegen die tijd was de schade al aangericht. Volgens gegevens van Ampere Research verkocht Sony uiteindelijk meer dan twee keer zoveel PS4-eenheden als de hele Xbox One-familie (inclusief de goedkopere One S en de krachtigere One X).

Het lijkt deze generatie erger te worden: volgens schattingen van Statista zou de Xbox Series S en als deze trend zich voortzet (en het ziet er niet naar uit dat de verkoop van Xbox binnenkort zal stijgen), zou Sony deze generatie uiteindelijk drie keer zoveel consoles kunnen verkopen als Microsoft. De verkoop van Xbox verliep zo traag dat de op gezinnen gerichte Nex Playground deze in november wist te overtreffen, blijkt uit gegevens van Circana.

Gezien het onvermogen van de Xbox om te concurreren met de PlayStation 5, is het geen wonder dat Microsoft de zaken compleet zal veranderen voor zijn volgende systeem. De samenwerking met AMD zou gemakkelijk tot nieuwe handhelds kunnen leiden en zal Microsoft ook een voordeel geven bij het produceren van een compacte en krachtige Xbox-pc. Waarom zou het bedrijf immers blijven proberen te concurreren met Sony’s gesloten PlayStation-platform? Waarom zou Microsoft zijn pc-roots niet omarmen door ons een gaming-desktop onder onze tv’s te geven? Het bedrijf heeft zich er al toe verbonden om nieuwe Xbox-games onmiddellijk naar pc’s te brengen, dus de grens tussen de twee is al vaag.

Het is misschien een risico, maar de evolutie naar een pc laat zien dat er nog steeds leven zit in het merk Xbox. En het allerbelangrijkste: het is iets dat Sony niet gemakkelijk kan repliceren.

BRON