Hoe je jouw locatie kunt veranderen met een VPN

Waarschijnlijk ben je hier omdat je hebt gehoord dat een virtual private network (VPN) je virtuele locatie kan veranderen, en je wilt weten wat dat betekent. Als je dit al weet, ga dan naar mijn beste VPN-lijst om te zien welke services ik aanbeveel om je locatie te veranderen. Maar als je clueless bent, lees dan verder.

Wanneer een apparaat verbinding maakt met internet – of het nu een laptop, een telefoon of een slim Lego-blok is – krijgt het een uniek IP-adres toegewezen dat andere apparaten kunnen gebruiken om het te identificeren. Denk aan de naam die je aan de barista geeft in een koffiebar, behalve dat je in plaats van een warm drankje, websites en digitale audio en video worden geserveerd.

Dat is het voordeel. Het nadeel is dat het IP-adres van een apparaat kan worden gebruikt om de locatie ervan in de echte wereld te vinden. Dat betekent dat serviceproviders je lokale weerberichten kunnen tonen – evenals gerichte lokale advertenties. Meer verontrustend is echter dat serviceproviders kunnen beperken wat je online ziet op basis van waar je fysiek bent. Dat heeft invloed op alles, van het leuke (wat Netflix beschikbaar heeft om te streamen) tot het serieuze (welke informatie wordt gecensureerd namens de overheid).

Een VPN omzeilt dit nadeel door al je online activiteiten via een tussenliggende server te laten lopen voordat het naar de bestemming wordt gestuurd. In plaats van je echte IP-adres, ziet iedereen het adres van de VPN-server, samen met zijn geolocatie. Dat betekent dat je eventuele lokale beperkingen die je in de weg staan kunt omzeilen: Je bent eigenlijk in Houston, maar wat de website die je bekijkt betreft, lijk je uit Amsterdam te komen. Hier is hoe je dat doet.

Hoe je je virtuele locatie kunt veranderen met een VPN

Met zoveel uitstekende commerciële VPN’s op de markt is het veranderen van je virtuele locatie veel eenvoudiger dan het lijkt. Je hoeft geen hacker te zijn – vind gewoon een goede VPN-app en verbind met een server in de gewenste locatie. Op bijna elke VPN is dit eenvoudig een kwestie van de app of desktopclient openen en de serverlocatie kiezen uit een lijst.

Maar zoals met elke technologie, zijn er enkele mogelijke valkuilen. Ter referentie heb ik hieronder de stappen uitgelegd voor zowel desktop- als mobiele apparaten.

Hoe je locatie kunt wijzigen op Windows of Mac

Gebruik deze stappen om de virtuele locatie van elk desktop- of laptopapparaat met macOS of Windows te wijzigen. Er kunnen kleine variaties zijn, maar over het algemeen werkt dit proces voor elke top-VPN.

1. Selecteer een VPN-provider. Je kunt vertrouwen op de beste VPN-lijst van Engadget of, als je op dit moment geen nieuwe abonnement kunt betalen, onze lijst met de beste gratis VPN’s. Mijn persoonlijke keuze is Proton VPN, maar er zijn ook andere goede opties. Zoek naar een service met snelle snelheden, moderne versleuteling en een lange, niet-controversiële geschiedenis in de branche.

2. Maak een account aan bij de VPN en sla je gebruikersnaam en wachtwoord op. Tenzij het een altijd-gratis service is, word je nu gevraagd te betalen voor een abonnement. Als je zeker bent van je provider, kun je veel besparen door te kiezen voor een langetermijndeal. Zie onze lijst met de beste VPN-deals voor ideeën.

3. Download de VPN-app. Het is het beste om dit via de website van de VPN te doen, zelfs als je op een Mac zit – in zeldzame gevallen kunnen de App Store-versies verouderd of beperkt zijn in functies. Zoek naar een downloadcentrum op de site, en zorg ervoor dat je ingelogd bent.

4. Installeer de VPN-app. De meeste VPN’s hebben een ingebouwde installatiestroom, dus alles wat je hoeft te doen is de stappen volgen. Als de VPN je vraagt je instellingen te wijzigen of toestemming te verlenen, doe het; zo installeer je de tools die het nodig heeft om zijn werk te doen.

5. Open de VPN-app en navigeer door de gebruikersinterface. Zorg er minimaal voor dat je weet hoe je verbinding kunt maken, verbreken en het locatieselectiemenu kunt openen.

6. Verbind met een server op de locatie waar je wilt dat je internetverbinding lijkt te beginnen. Als je lokale beperkingen wilt omzeilen, kun je gewoon een willekeurig nabijgelegen land zonder censuur kiezen – bijvoorbeeld, als je in China bent, dan zullen Japan, Zuid-Korea of Singapore werken. Als u inhoud uit een specifiek land wilt, kies dan een server in dat land.

7. Ga online via een browser of aangesloten app zoals u normaal zou doen. Om er zeker van te zijn dat uw locatie daadwerkelijk is veranderd, gebruikt u een site zoals WhatIsMyIPAddress om te controleren waarvandaan u komt.

8. Wanneer u uw echte locatie weer wilt gebruiken, verbreek dan de verbinding met de VPN of kies een server in het land waar u zich bevindt.

Het is niet noodzakelijk, maar ik raad ook aan om de kill switch van uw VPN te activeren als die er is. VPN-servers zijn niet perfect en verbindingen vallen soms weg. Als dit gebeurt, zorgt een actieve kill switch er ook voor dat uw internetverbinding wordt verbroken, zodat uw echte locatie niet voor een milliseconde zichtbaar is.

Hoe de locatie op iPhone of Android te wijzigen

Het proces om met een VPN uw virtuele locatie op mobiel te veranderen, is vrijwel hetzelfde als op de desktop. Hoewel individuele installatieprocessen hun eigen eigenaardigheden hebben, zijn de volgende stappen over het algemeen van toepassing op elke iOS- of Android VPN.

1. Kies een VPN-provider die u bevalt. De beste VPN’s zijn meestal ook de beste voor mobiel, waaronder Proton VPN, ExpressVPN en Surfshark. Op mobiel kunt u app store reviews en opmerkingen gebruiken voor onderzoek. Zorg ervoor dat u de echte versie van uw gekozen VPN krijgt en niet een vergelijkbare naam die probeert mee te liften.

2. Download de VPN van de Apple App Store of de Google Play Store. Op dit moment, als u nog niet heeft betaald, kunt u mogelijk profiteren van een gratis proefperiode door de app te openen en door de installatieprocedure te gaan. Dit is een goed moment om te testen of de VPN uw locatie op een manier verandert die niet zichtbaar is.

3. Volg de instructies van de VPN om een account aan te maken, inclusief het betalen voor een abonnement indien nodig.

4. Neem de tijd om te leren hoe u de VPN-app gebruikt. Mobiele interfaces moeten meer functies in een kleinere ruimte proppen en vertrouwen meestal op tabbladen. Probeer de tabbladen te vinden voor het kiezen van serverlocaties en het aanpassen van VPN-instellingen.

5. Verbind met een server in de gewenste locatie. Zorg ervoor dat de VPN daadwerkelijk actief is voordat u verder gaat (de meeste maken dit vrij duidelijk, maar het is nog steeds gemakkelijk te vergeten).

6. Ga online via een browser of een andere internetgeschikte app.

7. Wanneer u klaar bent, verbreek dan de verbinding met de VPN om terug te keren naar uw echte locatie.

Nog een opmerking: zowel op mobiel als op desktop raad ik aan om een betaalde VPN of een gratis VPN te gebruiken die wordt ondersteund door een betaald abonnement. Volledig gratis VPN’s brengen risico’s met zich mee en sommige populaire apps delen stiekem problematische verbindingen.

Waarom uw virtuele locatie wijzigen?

Het wijzigen van uw virtuele locatie is niet moeilijk, maar het is toch een extra stap tussen u en het internet. De voordelen van locatieverberging wegen echter ruimschoots op tegen de kleine hoeveelheid extra werk. Het verbergen van uw IP-adres – en daarmee uw locatie – is een van de meest impactvolle stappen die u kunt nemen om veilig te blijven online.

Het verbergen van uw IP-adres heeft op zichzelf enorme voordelen, zelfs als u er een gebruikt die dicht bij uw echte locatie ligt (wat zorgt voor kortere laadtijden). Veel webdiensten volgen u zonder uw toestemming, vaak voor reclamedoeleinden. Een deel hiervan gebeurt via third-party cookies, maar veel begint met het opbouwen van profielen over uw IP-adres.

Illegale actoren kunnen ook profiteren van uw IP-adres en de geolocatie ervan. Een hacker kan u traceren tot binnen uw postcode – hoewel een IP-adres uw locatie niet tot op de vierkante voet kan bepalen, maakt het het veel makkelijker om te achterhalen waar u woont. Zelfs met alleen uw IP-adres kunnen hackers DDoS-aanvallen tegen u lanceren, het IP gebruiken om valse sociale media-accounts in uw naam aan te maken of zelfs SWAT-teams naar uw locatie te sturen.

Hoewel het verbergen van uw virtuele locatie van vitaal belang kan zijn om veilig online te blijven, zijn er ook andere praktische en zelfs leuke redenen om het te doen. Wanneer u bijvoorbeeld in het buitenland reist, wilt u misschien een site gebruiken die alleen beschikbaar is in uw thuisland. Gewoon verbinding maken met een server die zich dicht bij huis bevindt en je kunt je bankrekening en lokale streamingbibliotheken normaal gebruiken.

Als je thuis bent, zijn er veel voordelen om virtueel in een andere regio te zijn. Je kunt de streamingbibliotheken van een ander land bekijken en op zoek gaan naar deals die mogelijk alleen beschikbaar zijn in de valuta van dat land. Je kunt ook eventuele nationale online censuur omzeilen en mogelijk verboden apps downloaden. Zorg er gewoon voor dat je op de hoogte bent van de lokale wetten om te weten of dit slechts afgekeurd wordt, of dat het daadwerkelijk tegen de wet is.

Kan een VPN je GPS-locatie veranderen?

Er is nog een belangrijk punt om te onthouden bij het veranderen van locatie met een VPN. De VPN-server verandert alleen je IP-adres en de fysieke locatie die daarmee is verbonden. Het verandert niet de GPS-locatie die je apparaat mogelijk uitzendt.

GPS-gegevens kunnen op verschillende manieren uitlekken. Tablets en telefoons hebben standaard locatieservices ingeschakeld, en zoals iedereen die naar een true crime-podcast heeft geluisterd weet, kunnen ze ook je locatie verraden door contact op te nemen met zendmasten. Webbrowsers hebben vaak vergelijkbare functies. Websites kunnen ook HTML5-geolocatie gebruiken om toegang te krijgen tot je GPS – mits je toestemming geeft, maar dat is gemakkelijk te doen zonder erbij na te denken.

Sommige VPN’s, waaronder Surfshark en Windscribe, hebben functies die zijn ontworpen om GPS te foppen, maar ze zijn niet standaard. Wanneer je je locatie verandert met een VPN, zorg er dan voor dat je locatieservices uitschakelt en vermijd het verlenen van toestemmingen die kunnen onthullen waar je echt bent. Je kunt ook een aparte GPS-spoofing-app naast je VPN uitvoeren.

Hoe een VPN oplossen dat je locatie niet verandert

Als je hebt gemerkt dat browsers nog steeds je oude IP-adres zien terwijl je een VPN actief hebt, of dat websites je dezelfde inhoud laten zien wanneer je eigenlijk virtueel in het buitenland zou moeten zijn, bestaat de kans dat je VPN je locatie eigenlijk niet verandert. Om te testen of je echte positie uitlekt, begin je met het controleren van je IP-adres (met een zoekmachine of WhatIsMyIPAddress). Als het overeenkomt met je thuislocatie, is er iets misgegaan.

Merk op dat het niet per se een probleem is als het niet overeenkomt met je thuislocatie of de aangegeven locatie van je VPN-server. VPN’s gebruiken virtuele serverlocaties om veel locaties te bereiken waar fysieke servers niet praktisch zijn – Windscribe heeft bijvoorbeeld geen fysiek datacenter in Antarctica.

Als je merkt dat je VPN je echte IP-adres lekt, probeer dan deze probleemoplossingsstappen in volgorde. Ik heb ze ruwweg gerangschikt van minst tot meest tijdrovend.

1. Verbreek de verbinding met je VPN en maak opnieuw verbinding met dezelfde locatie. Hierdoor wordt je verbonden met een andere server op dezelfde locatie. Controleer opnieuw je IP – de kans is groot dat het probleem beperkt was tot de eerste server die je hebt geprobeerd.

2. Probeer een nieuwe locatie (sla deze stap over als je een server in een specifiek land nodig hebt).

3. Probeer een ander VPN-protocol. Schakel over van WireGuard naar OpenVPN of IKEv2.

4. Zorg ervoor dat locatieservices zijn uitgeschakeld.

5. Wis je browsercache en cookies om van alle opgeslagen informatie af te komen.

6. Test op DNS-lekken. Je VPN kan per ongeluk je IP-adres naar een openbare server sturen om DNS-verzoeken op te lossen. IPleak.org is een handige tool om dit te achterhalen.

7. Probeer een ander VPN. Gebruik een gratis service zoals Proton of Windscribe en test op lekken. Als het probleem zich herhaalt, kan het van binnenuit je netwerk komen.

8. Neem contact op met de helpdesk van je oorspronkelijke VPN en meld het probleem. Maak screenshots van de VPN die is verbonden met de lekkende locatie naast IP-adresgegevens die het lek bevestigen.

Ik heb al verschillende VPN’s genoemd die goed werk leveren bij het veranderen van je locatie, maar voor het geval je hier bent voor productadvies, zijn hier al mijn aanbevelingen op één plek. Mijn favoriete VPN is Proton VPN, dat tot nu toe de enige service is die volledige punten heeft gekregen in mijn locatietest. Ik heb 15 van zijn servers in vijf verschillende landen gebruikt om toegang te krijgen tot Netflix. Elke keer heb ik de volledige contentbibliotheek van het bestemmingsland gezien alsof ik daar echt was.

Surfshark is een goede tweede in deze categorie. Het slaagde voor 14 van de 15 tests, enkel een keer in Japan struikelend – en een snelle verbreking en herverbinding was genoeg om dat op te lossen. Ik behaalde even goede resultaten met ExpressVPN, waarbij ik slechts één server in het VK opnieuw moest proberen. NordVPN presteerde perfect in elke locatie behalve Nigeria, en dat lekte nog steeds mijn echte IP-adres niet. Het probleem leek alleen te bestaan op Netflix.