Paul Arends
Vorig jaar vond de krachtigste geomagnetische storm in 20 jaar plaats. Deze storm produceerde prachtige Aurora-shows in sommige delen van de Verenigde Staten die normaal gesproken te zuidelijk zijn om ze te zien. Gewoonlijk zorgen dergelijke stormen voor problemen bij energieleveranciers. In 1989 bijvoorbeeld veroorzaakte een reeks plasma-uitbarstingen van de zon een black-out in een Canadese provincie. Deze keer waren de elektriciteitsbedrijven beter voorbereid en waren er geen significante onderbrekingen van de dienst in de Verenigde Staten en Canada.
Deze gebeurtenis benadrukte het belang van een goede voorbereiding tegen geomagnetische stormen. In de afgelopen twee jaar hebben NASA en IBM samengewerkt om de wetenschappelijke gemeenschap en anderen een betere manier te bieden om het zonneweer te voorspellen. Vandaag presenteren ze het resultaat van hun werk, een open source foundation-model genaamd Surya.
Surya is vernoemd naar het Sanskrietwoord voor de zon. Juan Bernabe-Moreno, directeur van IBM Research Europe, het Verenigd Koninkrijk en Ierland, beschrijft het systeem als een “telescoop AI voor de zon”. IBM heeft het model getraind op negen jaar aan hoge-resolutiebeelden van de Solar Dynamics Observatory (SDO), een satelliet van NASA sinds 2010.
Surya past automatisch leren toe op de interpretatie en voorspellingen van zonnebeelden, en de resultaten zijn veelbelovend. In eerste tests ontdekte IBM dat het model nauwkeuriger was dan 16% in het voorspellen van zonnevlammen in de komende 24 uur in vergelijking met eerdere systemen. Bovendien kan het model visuele voorspellingen genereren van wat de SDO van tevoren kon zien. Tot nu toe heeft IBM ontdekt dat Surya nauwkeurig kan voorspellen hoe de zon eruit zal zien. “We onderzoeken nu de nauwkeurigheid van langere termijnvoorspellingen,” aldus Bernabe-Moreno.
Hoewel twee uur misschien niet veel lijken, kan dit een keerpunt zijn voor infrastructuurleveranciers die al decennia bezig zijn met het bouwen van reactievere elektriciteitsnetwerken. Surya is een model met 366 miljoen parameters, wat betekent dat het licht genoeg is om op minder krachtige hardware te werken.
De ironie van de aankondiging van vandaag is dat het de waarde van het wetenschappelijke team van NASA benadrukt op een moment dat het bestaan ervan wordt bedreigd. President Trump is van plan om de financiering van NASA te verminderen, wat de missies van het bureau zou beïnvloeden. Het lot van NASA is momenteel onzeker, zelfs als de bezuinigingen niet doorgaan. Bernabe-Moreno benadrukt dat Surya niet tot stand zou zijn gekomen zonder de hulp van NASA.
Het werk van het wetenschappelijke team zal echter voortleven, zelfs als de financieringssituatie moeilijk is. “Het mooie van dit model is dat we een vaardigheid hebben ontwikkeld: een kunstmatig intelligentieplatform met toepassingen buiten NASA,” aldus Bernabe-Moreno. Als je Surya zelf wilt bekijken, kun je het model downloaden van de aangegeven website.
BRON
