Paul Arends
Leah Kintai hoorde dat de geboortegrotten werden gebruikt door de olifanten van het bos in het grondgebied van haar gemeenschap rond de berg Elgon in Kenia, maar had ze nog nooit alleen gezien. Leah is lid van de Ogiek-gemeenschap, een inheemse groep in de regio Chepkitale van Mount Elgon die generaties lang in harmonie met het bos heeft geleefd. Hun levensstijl en de rechten van de aarde zijn echter herhaaldelijk beïnvloed door inspanningen om nationale reserves en juridische boerderijen te creëren, plannen die de lokale omgeving kunnen schaden.
In reactie hierop heeft de Ogiek-gemeenschap een territoriumbeheersysteem ontwikkeld om hun voorouderlijke verbinding met de aarde en de ecosystemen die ze beschermen, te documenteren. Ze erkennen het belang van technologie in deze inspanning en zijn begonnen met het gebruik van Comapeo, een tool voor landschapsmapping ontwikkeld door Awana Digital. Sinds 2021 melden Leah en andere leden van de gemeenschap belangrijke ecologische locaties in kaart, zoals de zoutgrotten die worden gedeeld door geiten en bosolifanten, en nemen ze de vernietiging van het milieu veroorzaakt door ontbossing op.
Vooral vrouwen spelen een cruciale rol in dit werk. “We hebben waardevolle kennis die belangrijk is voor de gemeenschap,” legt Leah uit. “We weten waar we brandhout en groenten kunnen verzamelen en waar we speciale grond kunnen vinden om onze kunstwerken te versieren. Wij vrouwen weten meer over de geschiedenis en traditionele rituelen die plaatsvinden in de grotten.” Het was door het gebruik van mapping dat Leah eindelijk moeders en olifantenkalveren werd waargenomen in de grotten, wat haar waardering voor het belang van het behoud van de aarde door Comapeo verdiepte.
Aangezien toewijzingstools zich richtten op het aantal gebruikers, beheren inheemse gemeenschappen zoals de Ogiek 80% van de wereldbiodiversiteit. Ze missen echter vaak infrastructuur, middelen en tools om hun landschappen op een duurzame manier te ondersteunen. De meeste bestaande kaarttechnologieën zijn ontoegankelijk, afhankelijk van internetconnectiviteit, alleen beschikbaar in het Engels en worden beheerd door gecentraliseerde databases die lokale eigendommen uitsluiten. Het verkrijgen van voldoende ondersteuning om geïnformeerde beslissingen te nemen over landschapsbeheer is fundamenteel op lokaal en mondiaal niveau.
De Cisco Foundation heeft twee door de gemeenschap geleide tools ondersteund waarmee lokale leiders landschapsmapping kunnen uitvoeren: Comapeo van Awana Digital en Terraso van Technological Issues. Deze tools zijn ontwikkeld door ontwerpprocessen onder leiding van de gemeenschap, met als doel een effectief besluitvormingsproces door lokale leiders te ondersteunen.
Awana Digital werkt samen met gemeenschappen aan technologische oplossingen om hun milieu en mensenrechten te beschermen. Ze werken aan samenwerkings- en controletools die kunnen worden gebruikt om kritieke ecosystemen en inheemse culturen te beschermen, met als doel een wereld te creëren waarin alle mensen kunnen deelnemen aan beslissingen die hun leven beïnvloeden.
De Cisco Foundation financierde Awana Digital in 2023 om de Comapeo-tool te bouwen, ontworpen in samenwerking met inheemse gemeenschappen zoals de Ogiek om hun gebieden gemakkelijker in kaart te brengen en een database te creëren zonder ooit internetconnectiviteit nodig te hebben.
In 2024 verlengde Cisco de financiering en introduceerde Awana Digital bij de Equinix Foundation, die ook de financiering uitbreidde. Cisco en de Equinix Foundation hebben dit jaar samengebracht door financiering te verstrekken voor de versterking en groei van Comapeo op nieuwe manieren. Deze peer-to-peer database maakt het mogelijk om lokale gegevens te bezitten en offline werkstromen mogelijk te maken, zodat gebruikers gegevens op afgelegen locaties kunnen verzamelen. Hoewel de meeste apps voor gegevensverzameling zich richten op formulieren, maakt Comapeo gebruik van een kaartgerichte aanpak om het intuïtief en gemakkelijk te maken voor niet-technische gebruikers.
De Ogiek-gemeenschap gebruikt nu Comapeo om hun bodemgebruikskaarten bij te werken. Sinds 2021 heeft het Community Mapping-team actief 80.000 hectare van hun grondgebied in kaart gebracht, ten behoeve van de 4.000 leden van de Ogiek-gemeenschap.
Maar de visie van de Ogiek gaat verder dan alleen in kaart brengen. Ze verbinden zich ertoe om aan te tonen hoe hun beheer leidt tot betere resultaten voor behoud en biodiversiteit. Met de steun van de Universiteit van Oxford, Forest Peoples en het Awana Digital Program implementeren de Ogiek een biodiversiteitsmonitoringproject om bewijs te verzamelen van hun effectieve behoud op basis van de gemeenschap. Deze gegevens kunnen hen helpen om meer rechten te krijgen op hun voorouderlijk land en hun beheerspraktijken te verbeteren.
Een opwindende nieuwe functionaliteit van Comapeo is de audio-opnamemogelijkheid, waardoor de Ogiek vogelzang in het bos kan vastleggen. Op deze manier kunnen ouderen deze soorten identificeren, de gegevens verrijken met lokale ecologische kennis en de biodiversiteit in deze gebieden bijhouden.
Comapeo kan gratis worden gebruikt en is ontworpen om intuïtief en aanpasbaar te zijn, waardoor het voor iedereen gemakkelijk is om te beginnen met het in kaart brengen en monitoren van hun land- of milieuprojecten.
Terraso, een open source mapping- en narratieve tool ontwikkeld door Technological Issues, wordt ook ondersteund door de Cisco Foundation. Terraso is ontworpen met lokale partners en is toegankelijk en gratis, waardoor het bijzonder waardevol is voor non-profit- en basisorganisaties die zich geen dure commerciële alternatieven kunnen veroorloven.
In India stond Paani Earth voor een belangrijke uitdaging: de rivieren van Bangalore verslechterden snel, maar de algemene bevolking had weinig kennis van de hydrologische systemen van de stad. Het probleem werd verergerd door het ontbreken van een betrouwbaar en geïntegreerd riviersysteem dat het besluitvormingsproces in gevaar kon brengen en kon leiden tot slecht waterbeheer.
Om dit aan te pakken, gebruikte Paani Earth Terraso om een toegankelijke en interactieve kaart van de riviersystemen van de regio te creëren, waarbij gegevens van overheidsinstanties, onafhankelijke studies en satellietbronnen werden ingevuld. Met de mogelijkheid om geschiedeniskaarten op het platform te maken, creëerden ze een interactief visueel verhaal dat gegevens, foto’s en video’s combineert. Mede-oprichter Madhuri Manda beschrijft de transformatie: “Onze oude website – mensen noemden het erg academisch. Mensen zeiden: ‘Ik zie niet in waarom ik me zorgen zou moeten maken’.”
Dit is veranderd met Terraso.
Het verhaal van de vergeten rivieren werd tentoongesteld in een lokaal museum. Het nieuwste hoofdstuk omvatte een uitnodiging om actie te ondernemen: mensen uitnodigen om deel te nemen aan een WhatsApp-groep die zich richt op wandelingen langs de rivier en lokale schoonmaakevenementen.
“Die groep heeft nu tientallen leden,” zegt Madhuri. “We lopen naar een nabijgelegen rivier om de verbinding te herstellen. We doen kunst en poëzie en bespreken hoe we deze ruimte kunnen beschermen.”
Paani Earth is van plan om het gebruik van geschiedeniskaarten in toekomstige projecten uit te breiden. Met de voortdurende steun van Cisco en anderen verbetert Tech Matters het platform actief, op basis van feedback van echte gebruikers zoals Madhuri.
Terraso blijft gratis en open source en organisaties over de hele wereld worden aangemoedigd om het te gebruiken om hun verhalen te vertellen op basis van locatie, verandering te ondersteunen en hun gemeenschappen te betrekken.
Gemeenschapsinspanningen zoals die van de Ogiek laten zien dat wanneer lokale leiders worden uitgerust met de juiste tools, ze de biodiversiteit kunnen beschermen en de toekomst van hun landschappen kunnen hervormen. Platforms zoals Awana Digital en Terraso, ondersteund door de Cisco Foundation en de Equinix Foundation, helpen dit mogelijk te maken. Hoewel deze technologieën blijven evolueren, bieden ze krachtige voorbeelden van hoe op plaats gebaseerde innovatie het milieu kan beschermen en ten goede kan komen aan lokale gemeenschappen.
Voor meer informatie, bezoek de Grant Portfolio-pagina voor het klimaat van de Cisco Foundation.
Deze blog is geschreven met hulp van Anastasia Baranoff van Teksystems bij Cisco.
BRON
