Meta onderdrukt onderzoek naar veiligheid VR-hoofdtelefoons voor kinderen

Meta heeft naar verluidt het onderzoek onderdrukt dat aantoonde dat kinderen bepaalde gevaren liepen bij het gebruik van hun VR-headset. Huidige en voormalige medewerkers hebben documenten aan het congres overhandigd waarin ongevallen worden beschreven waarbij kinderen slachtoffer werden van volwassenen in de virtuele wereld, maar zij beweren dat interne relaties zijn aangepast om de ernstigste misdrijven te verdoezelen. Meta ontkent deze beschuldigingen.

Twee van de onderzoekers beweren dat ze een Duits gezin hebben ontmoet waarvan een kind jonger dan tien jaar online benaderd werd door vreemden terwijl hij een Meta VR-headset droeg. Sommige van deze vreemden zouden het kind zelfs seksueel hebben benaderd. Toen de medewerkers deze verontrustende informatie meldden, kregen ze te horen dat deze verklaringen moesten worden verwijderd. Het uiteindelijke interne rapport sprak wel over bezorgde ouders, maar zweeg over het specifieke incident.

Volgens de documenten die tijdens het congres zijn gepresenteerd, heeft Meta’s juridische team onderzoekers opgedragen gegevens te verzamelen over kinderen die VR-apparaten gebruiken, vanwege regelgevende zorgen. De documenten bevatten ook waarschuwingen van medewerkers dat kinderen jonger dan 13 jaar de VR-headsets niet zouden moeten gebruiken volgens de leeftijdsbeperkingen, hoewel Meta later de minimumleeftijd heeft verlaagd.

Een woordvoerder van Meta beweert dat de documenten zijn samengesteld om een vooraf bepaald en vals verhaal te ondersteunen, en dat het bedrijf geen onderzoek naar kinderen onder de 13 jaar verbiedt. Het bedrijf heeft echter niet bevestigd of ontkend dat het Duitse incident heeft plaatsgevonden, maar heeft verklaard dat eventuele verwijderingen uit officiële dossiers werden gedaan om te voldoen aan de Amerikaanse federale wetgeving of de GDPR van de EU.

Een subcommissie van de Senaat zal naar verwachting deze beschuldigingen bespreken tijdens een hoorzitting later in de week, waarbij ze zich zullen richten op wetten en voorschriften met betrekking tot online veiligheid. Het bedrijf heeft de app “Worlds Horizon” geopend voor preteens, op voorwaarde dat ze toestemming van hun ouders hebben. Dit heeft geleid tot vragen van de Senaatscommissie over de aanwezigheid van minderjarigen op de app en mogelijke fouten van het bedrijf.

BRON