Paul Arends
Microsoft heeft de toegang tot zijn datacenters gesloten voor een eenheid van het Israëlische leger die heeft bijgedragen aan een grootschalige surveillance-operatie tegen Palestijnse burgers, volgens een rapport van De Voogd. Het bedrijf stelt dat het spionagebureau van het land zijn servicevoorwaarden heeft geschonden.
Dit surveillancesysteem werd dagelijks ingezet in Gaza en de Westelijke Jordaanoever. De enorme hoeveelheid verzamelde data werd opgeslagen via het cloudplatform Azure van Microsoft, maar het bedrijf heeft onlangs het Israëlische spionagebureau geïnformeerd dat deze praktijk niet langer acceptabel is.
De vice-president en president van Microsoft, Brad Smith, heeft het personeel op de hoogte gebracht van deze beslissing via een e-mail, waarin hij schreef dat het bedrijf “een reeks diensten heeft stopgezet en ingetrokken voor een eenheid binnen het Israëlische ministerie van Defensie”. Hierbij werd gesuggereerd dat het ging om het stopzetten van toegang tot cloudopslag en sommige kunstmatige intelligentiediensten.
“We bieden geen technologie aan die massale surveillance van burgers vergemakkelijkt,” aldus Smith. “Dit principe hanteren we in elk land ter wereld en we hebben hier al meer dan twee decennia op aangedrongen.”
Microsoft heeft deze beslissing genomen na een extern onderzoek naar het gebruik van het Azure-cloudplatform door het Spionagebureau. Dit gebeurde ook onder druk van werknemers en investeerders om de relaties van het bedrijf met Israël te onderzoeken met betrekking tot het militaire offensief in Gaza.
Deze kwestie begon in 2021, toen CEO Satya Nadella van Microsoft naar verluidt de opslaginspanningen had opgevoerd na een ontmoeting met een commandant van de Israëlische elite militaire surveillance-eenheid, Unit 8200.
Ondanks decennia van conflicten tussen Israëlische en Palestijnse groepen, werden deze platforms twee jaar voor de recente escalatie van geweld gebouwd, vanaf 7 oktober 2023. Het project werd destijds gepresenteerd als “één miljoen oproepen per uur”.
Uit gelekte bestanden van Microsoft blijkt dat het merendeel van deze gegevens werd opgeslagen in Azure-structuren in Nederland, maar Israël zou de gegevens verplaatsen nadat Microsoft zijn onderzoeken was gestart. De Voogd meldde dat Unit 8200 van plan was om de gegevens over te dragen naar het cloudplatform van Amazon Web Services. Er is contact opgenomen met Amazon om te vragen of zij deze enorme hoeveelheid persoonlijke gegevens zouden accepteren.
BRON
