Paul Arends
Deze blog maakt deel uit van onze focus op Cisco-medewerkers die “Vechten voor duurzaamheid” mogelijkheden vinden om duurzaamheid te integreren in hun dagelijkse werk.
We zien duurzaamheid evolueren naar een ruimte waar wetenschap, praktische zakelijke beslissingen en impact op het milieu elkaar kruisen. Dat is waar Mike King, die Carbon Accounting and Analytics leidt bij Cisco’s Chief Sustainability Office, in beeld komt.
Mike gelooft dat duurzaamheid een ongelooflijk interessant technisch probleem is, en volgens hem is er geen groter probleem om aan te pakken. Lees meer over zijn aanpak:
Hoe heeft uw technische achtergrond uw benadering van werken in duurzaamheid beïnvloed?
Microfoon: Het hebben van deze technische basis, samen met mijn tijd doorgebracht in de supply chain als werktuigbouwkundig ingenieur bij Cisco, heeft mij geleerd duurzaamheid te zien als een systeemprobleem. Als ik begrijp hoe Cisco producten ontwerpt, bouwt en levert, krijg ik een goed inzicht in het hele proces, wat vooral handig is als we onze duurzaamheidseffecten proberen te kwantificeren. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik weet hoe het proces eruit ziet en waar we in elke fase mee te maken hebben.
Vanuit technisch oogpunt heb ik de neiging om dingen in stappen op te delen. Natuurlijk doorloop ik stap voor stap het proces, maar ik houd altijd het grote geheel voor ogen. Het technische ontwerpproces is inherent iteratief. Ik geef bijvoorbeeld een ingenieurscursus aan de Arizona State University en we doorlopen cycli van het bedenken van een idee, het bouwen ervan, het testen ervan, kijken wat werkte en wat niet, en het vervolgens verfijnen. Ik pas dezelfde aanpak toe op onze duurzaamheidsprojecten, zoals ons Product Carbon Footprint-proces. Het hoeft niet bij de eerste poging perfect te zijn; het gaat over bouwen, problemen vinden en elke iteratie verbeteren.
Waarom zijn gegevens van hoge kwaliteit zo cruciaal om duurzaamheidsinspanningen geloofwaardig en uitvoerbaar te maken?
Microfoon: Data zijn de basis voor duurzaamheid in de werkelijkheid. Als je duidelijk kunt zien waar de impact geconcentreerd is, of het nu gaat om componenten, productie of energieverbruik, helpt het teams zich te concentreren op acties die tot betekenisvolle verandering kunnen leiden.
Dankzij hoogwaardige gegevens kan iedereen beter geïnformeerde en zelfverzekerde beslissingen nemen. Een ingenieur kan bijvoorbeeld de impact op het milieu koppelen aan de productkosten, terwijl een klant kan zoeken naar manieren om de elektriciteitskosten die gepaard gaan met het gebruik van onze producten te verlagen.
Met onze Sustainability Data Foundation (SDF) wil Cisco één enkele bron van hoogwaardige gegevens bieden voor zowel interne teams als klanten. Gezien de groeiende complexiteit en vraag naar gegevens over ecologische duurzaamheid, is het van cruciaal belang om datasets te consolideren en deze gemakkelijk toegankelijk en begrijpelijk te maken. De SDF brengt een scala aan informatie samen, van productinformatie en details van de toeleveringsketen tot klantgebruik en emissiefactoren van derden, zodat iedereen over de gegevens beschikt die ze nodig hebben om geloofwaardige en uitvoerbare duurzaamheidsinspanningen te ondersteunen.
Hoe kunnen grote bedrijven de groeiende vraag naar kunstmatige intelligentie (AI) en digitalisering in evenwicht brengen met de noodzaak om de energie-efficiëntie te verbeteren?
Microfoon: Kunstmatige intelligentie en digitalisering bieden kansen voor efficiëntie, maar leiden ook tot een toenemende vraag naar energie. De sleutel is om opzettelijk te zijn in de manier waarop we technologie ontwerpen en inzetten. Sommige bedrijven, zoals Cisco, geven vanaf het begin prioriteit aan energie-efficiëntie, waardoor dit een belangrijk onderdeel wordt van de manier waarop nieuwe oplossingen en hulpmiddelen worden ontwikkeld. Het is ook belangrijk om rekening te houden met de impact van het bredere systeem, zodat innovatie en duurzaamheid samen tot stand kunnen komen.
Machine learning (ML), een belangrijke subset van kunstmatige intelligentie, is slechts één gebied waarop we al echte, positieve effecten hebben gezien. ML-algoritmen kunnen bijvoorbeeld gebouwen en constructies optimaliseren met behulp van voorspellende analyses om het energieverbruik efficiënter te beheren. Dit soort toepassingen bestaan al tientallen jaren en het is bewezen dat ze bedrijven helpen hun impact op het milieu te verminderen.
Hoe kunnen LCA’s, op basis van uw ervaring met het bouwen van Cisco’s Life Cycle Assessment (LCA)-programma, innovatie bevorderen en bedrijven helpen betere duurzaamheidsbeslissingen te nemen?
Microfoon: LCA’s helpen de impact op het milieu zichtbaar te maken gedurende de levenscyclus van een product, wat vaak leidt tot betere ontwerpgesprekken. Als u bijvoorbeeld een product ontwerpt, kunnen LCA’s aantonen of het overstappen op gerecyclede materialen of het verminderen van de energie-intensiteit van de locatie van een leverancier een groter verschil zal maken.
Bij Cisco hebben LCA’s ons geholpen bij het identificeren van milieu-hotspots in verschillende stadia van de levenscyclus, zoals productie, transport of gebruik. Zonder LCA zou het moeilijk zijn om te weten waarop u zich moet concentreren. Ze voorzien ingenieurs van de informatie die nodig is om componenten te optimaliseren en voorzien klanten van de gegevens om duurzamere producten te kiezen. LCA’s gaan verder dan alleen koolstof en benadrukken andere effecten, zoals watergebruik en materiaalkeuze. Dit helpt teams om afwegingen te begrijpen en weloverwogen ontwerpwijzigingen door te voeren zonder onbedoeld andere gevolgen te vergroten.
Kijkend naar de toekomst: waar denkt u dat duurzaamheid de meeste bedrijfswaarde kan creëren voor grote organisaties?
Microfoon: De grootste waarde wordt bereikt wanneer duurzaamheid wordt geïntegreerd in de dagelijkse zakelijke en technologische beslissingen. Bedrijven die duurzaamheidsgegevens gebruiken om ontwerp, inkoop en innovatie te begeleiden, zijn doorgaans veerkrachtiger, efficiënter en beter voorbereid op de toekomst.
Upstream betekent dit het vinden van manieren om de kosten te verlagen door slimmere materiaalkeuzes, het verlengen van de levensduur van producten of het vergroten van de herbruikbaarheid. Deze strategieën kunnen een bedrijf helpen geld te besparen en tegelijkertijd de impact op het milieu te verminderen. Downstream gaat het om het leveren van waarde aan klanten en partners. Dit kan betekenen dat we klanten helpen energiebesparingen te realiseren of doelstellingen voor emissiereductie te behalen.
Bij Cisco zie ik mijn team midden in deze vergelijking staan en helpen voordelen te creëren voor zowel het bedrijf als onze klanten door duurzaamheid een belangrijk onderdeel te maken van onze besluitvorming.
Wat zou je willen dat meer mensen begrepen over duurzaamheid?
Microfoon: Het gaat niet om het vinden van een perfect antwoord. Echte vooruitgang komt voort uit het nemen van betere beslissingen in de loop van de tijd, het leren van compromissen en het focussen op wat het belangrijkst is. Het gaat erom data te gebruiken om verbeteringen aan te sturen, in plaats van te wachten op perfecte oplossingen.
