Paul Arends
De Lunar Trailblazer-missie op de maan eindigde officieel op 31 juli, maar was niet zonder problemen. Vandaag heeft NASA aangekondigd dat haar teams het contact hebben verloren met de satelliet kort na de lancering enkele maanden eerder.
De NASA-satelliet maakte deel uit van de IM-2-missie van Intuitive Machines, die op 26 februari om 19:16 ET vanaf een SpaceX Falcon 9-raket van het Kennedy Space Center vertrok. De maanverkenner scheidde succesvol van de raket zoals verwacht ongeveer 48 minuten na de lancering. Operators in Pasadena, CA, vestigden communicatie met de satelliet om 20:13 ET, maar de tweerichtingscommunicatie ging de volgende dag verloren en het team kon de verbinding niet herstellen. Uit de beperkte gegevens die werden ontvangen voordat de satelliet in het donker viel, bleek dat de zonnepanelen van de satelliet niet correct waren uitgelijnd met de zon, wat leidde tot het leegraken van de batterij.
“Hoewel het niet het resultaat was dat we hadden gehoopt, helpen missie-ervaringen zoals Lunar Trailblazer ons te leren en het risico van toekomstige low-cost satellieten te verminderen om innovatieve wetenschap mogelijk te maken, terwijl we ons voorbereiden op een menselijke aanwezigheid op de maan,” zei Nicky Fox, associate administrator van de NASA-missie. “Dank aan het Lunar Trailblazer-team voor hun toewijding aan het werken en leren van deze missie tot het einde.”
De Lunar Trailblazer-missie was oorspronkelijk gepland om in 2025 naar de maan te reizen. Het doel was om gedetailleerde kaarten te maken van het water op het maanoppervlak en te onderzoeken hoeveel water er aanwezig was, in welke vormen en hoe het in de loop van de tijd veranderde. We hopen dat toekomstige missies meer succes zullen hebben.
BRON
