Paul Arends
Bijna tien jaar nadat NASA samenwerkte met Lockheed Martin om de X-59 te bouwen, heeft het supersonische straalvliegtuig zijn eerste vlucht in Californië voltooid, volgens een persbericht opgemerkt door Gizmodo. Het X-59 Quiet SuperSonic Technology (Quest) vliegtuig is ontworpen om supersonische snelheden te bereiken zonder de ‘sonische knal’, en nu, nu deze laatste testvlucht is voltooid, zijn NASA en Lockheed van plan om toekomstige tests uit te voeren om de ‘sonische signatuur’ van de X-59 te meten en acceptatietests door de gemeenschap uit te voeren.
De vlucht van dinsdag vond plaats tussen US Air Force Plant 42 in Palmdale, Californië, en het Armstrong Flight Research Center van NASA in Edwards, Californië. Het uiteindelijke doel van het X-59-project is om in de toekomst de mogelijkheid te openen voor commerciële supersonische vluchten. Reizen met supersonische snelheden, sneller dan Mach 1 of ongeveer 768 mijl per uur, zou het aantal reizen met mensen en goederen dramatisch kunnen verminderen. En hoewel Project Quest en Lockheed Martin van NASA wat werk hebben bedacht, waaronder aanpassingen zoals het plaatsen van de straalmotor bovenop het vliegtuig en het gebruik van een extreem spitse neus, zou het ook veel stiller moeten zijn. “Mensen beneden zouden sonische ‘dreunen’ horen in plaats van gerommel, als ze al iets zouden horen”, legde NASA uit in een blogpost uit 2023.
Het verbod op supersonische vluchten boven de Verenigde Staten werd op 27 april 1973 van kracht als reactie op zorgen over materiële schade en geluidsoverlast. Het verbod bleef tientallen jaren van kracht totdat president Donald Trump de Federal Aviation Administration opdracht gaf het in juni 2025 op te heffen als onderdeel van een uitvoerend bevel. Nu is er een nieuwe urgentie voor het werk van NASA en Lockheed Martin met de X-59, en een kans om toe te passen wat ze hebben geleerd om “de creatie van nieuwe datagestuurde aanvaardbare geluidsdrempels voor commerciële supersonische vluchten over de aarde te informeren.”
BRON
