Paul Arends
Netflix voert exclusieve gesprekken om Warner Bros. Discovery film- en tv-studio’s en streamingdienst HBO Max over te nemen, volgens bronnen die door Bloomberg zijn aangehaald. Dit zou betekenen dat Netflix rivalen zoals Paramount Skydance Corp en Comcast heeft overtroffen. De deal zou binnenkort kunnen worden afgerond en als deze wordt goedgekeurd, zou dit een grote impact hebben op Hollywood en de streamingmarkt.
Warner Bros. Discovery’s kabelkanalen, waaronder CNN, TBS en TNT, ter waarde van meer dan 60 miljard dollar, zouden niet bij de deal inbegrepen zijn en zouden worden afgesplitst voordat de deal wordt gesloten. Netflix zou echter wel eigenaar worden van het HBO-netwerk, met series zoals ‘The Sopranos’ en ‘Game of Thrones’, samen met de Burbank-studio’s en een enorme bibliotheek van 12.500 speelfilms en 2.400 tv-series, waaronder populaire eigendommen als Batman, The Lord of the Rings en ‘Friends’.
Een opvallend aspect van het aanbod van Netflix was een break-up vergoeding van $ 5 miljard als de deal niet wordt goedgekeurd door toezichthouders. Dit brengt een aanzienlijk risico met zich mee voor Netflix, aangezien de overname nauwlettend zal worden gevolgd door regelgevende instanties zoals de FCC en zelfs door president Trump, die naar verluidt banden heeft met Larry Ellison. Het zou ook onderzocht moeten worden door toezichthouders in andere landen vanwege het brede bereik van Warner Bros. Discovery en Netflix.
Na interesse van verschillende partijen, waaronder Paramount Skydance, besloot CEO David Zaslav in oktober om Warner Bros. Discovery te koop te zetten. Het biedingsproces was intens, waarbij Paramount klaagde dat het proces vooringenomen was ten gunste van Netflix. Zaslav’s team beweerde echter dat de beste waarde zou worden behaald door de kabelactiviteiten te splitsen en afzonderlijke deals te sluiten.
Netflix bood naar verluidt ongeveer $ 28 per aandeel voor Warner Bros. Discovery, exclusief de kabelactiviteiten. Dit is aanzienlijk meer dan de aandelen eerder dit jaar waard waren. De overname zou de grootste zijn voor Netflix, dat historisch gezien heeft vertrouwd op organische groei.
De mogelijke overname kan grote gevolgen hebben voor streamingklanten en kijkers. Zal Netflix de catalogus samenvoegen met HBO Max of deze als een aparte dienst blijven exploiteren? Het is ook onduidelijk of Netflix de toewijding van Warner Bros. zal voortzetten aan bioscoopreleases, gezien de opmerkingen van Netflix-CEO Ted Sarandos over bioscopen als een ‘verouderd concept’.
BRON
