Recensie MacBook Air M5: hetzelfde maar sneller

MacBook Air M5 review: hetzelfde maar sneller

Het is bijna vier jaar geleden dat Apple de MacBook Air een facelift gaf. Het model van 2022 had een compleet nieuw design met verbeterde prestaties dankzij de M2-chip en enkele belangrijke componenten. Het was ook de eerste MacBook Air zonder het kenmerkende taps toelopende ontwerp, en een jaar later voegde Apple een 15-inch model toe. Sindsdien heeft Apple zich vooral gericht op het elk jaar introduceren van een nieuwe chip – en geloof het of niet, we zijn al bij de M5.

Daarom is de nieuwste MacBook Air een verwachte update die geen grote veranderingen met zich meebrengt. Niet dat er iets mis was met het vorige model: het is al jarenlang onze favoriete ultradraagbare laptop. Maar de positie van de Air binnen de Apple-line-up veranderde met de gelijktijdige introductie van de $599 kostende MacBook Neo. Helaas heeft Apple de prijs van de M4 MacBook Air van vorig jaar niet gehandhaafd; deze is teruggegaan naar $1.099, dezelfde prijs als de M2- en M3-modellen. Voor wie is de MacBook Air nu geschikt nu de nieuwe, betaalbare MacBook Neo beschikbaar is? Ook al heb ik de Neo nog niet gebruikt, ik voel me redelijk comfortabel bij het beantwoorden van deze vraag: het is nog steeds geschikt voor bijna iedereen.

Appel/Engadget

De MacBook Air van dit jaar is sneller maar verder onveranderd, maar dat weerhoudt hem er niet van een van de beste laptops te zijn die je kunt kopen.

Pro

Snelle prestaties
Solide, slank en lichtgewicht ontwerp
Uitstekend trackpad en toetsenbord

Tegen

Het scherm is slechts 60 Hz
Kan een andere poort gebruiken

De essentiële elementen zijn niet veranderd

Hoewel de nieuwste MacBook Air fysiek ongewijzigd is ten opzichte van de revisie van 2022, heb ik er geen problemen mee. Ik vind de Air het platonische ideaal van een laptop waar de meeste mensen moeite mee zullen hebben. Het 13,6-inch scherm (of 15,3-inch, als je voor het grotere formaat kiest) is niet het meest geavanceerde scherm op de markt, maar het is nog steeds scherp, helder en kleurrijk. Het blijft steken op een vernieuwingsfrequentie van 60 Hz in een tijd waarin veel pc-fabrikanten snellere schermen gebruiken, maar voor het Air-publiek denk ik niet dat dat een probleem is. Ik zou misschien geïrriteerd kunnen zijn dat de iPad Air op dezelfde manier slechts een vernieuwingsfrequentie van 60 Hz heeft, maar ik denk dat dat minder cruciaal is op een Mac, waar je het scherm letterlijk niet aanraakt (althans voorlopig).

Andere kleine minpunten zijn onder meer het feit dat Apple nog geen USB-C-poort aan de rechterkant van de computer heeft geplaatst naast de poorten aan de linkerkant, en dat de inkeping in het scherm er nog steeds raar uitziet als je te hard focust. Maar verder kan ik hier niet echt problemen ontdekken. Met een gewicht van 2,7 kilo is de Air niet de lichtste laptop die er is, maar ik geef de voorkeur aan het extreem solide gevoel van de aluminium unibody-behuizing boven een lichter en misschien kwetsbaarder plastic.

MacBook Air M5 (Nathan Ingraham voor Engadget)

Het toetsenbord en het trackpad blijven ook geweldig. Mijn primaire laptop is een 14-inch MacBook Pro, en ik kan het verschil in dikte van de behuizing voelen tijdens het typen op de Air. Het is niet slecht, het is gewoon anders. Na een korte aanpassingsperiode dacht ik er niet meer aan en typte ik zorgeloos. Het verbaast me dat een bedrijf dat zo’n goed toetsenbord heeft gemaakt, ook de verschrikkelijke vlindertoetsenborden van vroeger heeft geproduceerd, maar gelukkig ligt dat nu achter ons. Het trackpad met aanraakbediening is groot, soepel en responsief, net als die op alle andere recente Mac-laptops.

Over het algemeen is mijn invoerervaring geweldig en heb ik zelden het gevoel dat ik een extern toetsenbord of muis nodig heb. Ik weet dat mensen sterke gevoelens hebben over dit onderwerp, dus doe wat je wilt, maar ik denk er niet meer aan.

De luidsprekers en webcam van de MacBook Air zijn ook nog steeds uitstekend. Vorig jaar heeft Apple de 1080p-webcam in de Air geüpdatet met een 12-megapixel Center Stage-model dat je bewegingen kan volgen om je in beeld te houden of over te schakelen naar een ‘bureauweergave’ die een bovenaanzicht toont van het gebied vóór de laptop. De oude 1080p-webcam was al behoorlijk solide, en hoewel deze rimpels niet op magische wijze verhelpt, is hij zeker veelzijdiger en gedetailleerder. Luidsprekers blijven ondertussen een van die dingen die Apple absoluut goed heeft gedaan met deze generatie laptops. Ze zijn relatief krachtig en goed uitgebalanceerd en bieden een veel beter geluid dan ik van zo’n dunne behuizing zou verwachten.

Genoeg kracht om jarenlang mee te gaan
Dit alles is echter algemeen bekend. Het grote nieuws dit jaar is de M5-chip, die al een tijdje beschikbaar is in de MacBook Pro en iPad Pro. We hebben dus ook hier een goed idee van wat we kunnen verwachten. Ik test het 13-inch model met 16 GB RAM en 1 TB opslag, dat $ 1.299 kost. Het is moeilijk om een verschil waar te nemen tussen de M5 en de M4 van vorig jaar in mijn normale routine (tientallen tabbladen, Slack, Lightroom, Apple Music-streaming en een heleboel lichtgewicht apps zoals Bear Notes, Todoist, enzovoort). En op basis van mijn geschiedenis met de chips uit de M-serie van Apple zal de M5 de komende jaren uitzonderlijk goed presteren. Mijn door het werk geproduceerde MacBook Pro met een M1 Pro-chip werkt bijvoorbeeld bijna vijf jaar na de release nog steeds als een kampioen.

Dat gezegd hebbende, zullen gebruikers die meer doen dan de basis met hun laptop en er een hebben met een oudere chip dan de 2022 M2, de M5 Air waarschijnlijk een goede upgrade vinden. Geekbench 6-benchmarks laten zien dat de M5 11% en 17% sneller is dan de M4 Air in single-core en multi-core tests (beide met 16 GB RAM en 1 TB SSD). Er waren dit jaar grotere winsten voor de GPU, waarbij de M5 31% hoger scoorde dan de M4.

Er zijn waarschijnlijk maar weinig mensen die willen upgraden van een M4 Air. Maar de M5 zou een opmerkelijke upgrade kunnen zijn ten opzichte van de M3, afhankelijk van je werklast natuurlijk. De M5 is respectievelijk 31% en 43% sneller dan de M3 in single- en multi-core tests. En de GPU is ook maar liefst 56% sneller. Als je geïnteresseerd bent in dingen als videobewerking, het maken van muziek, gamen of AI-taken, zul je deze prestatieverbeteringen zeker waarderen.

Ten slotte illustreren deze benchmarks de kloof tussen de MacBook Neo en de Air. De M5 is zo’n 24 procent sneller dan de A18 Pro in de single-core test, maar vernietigt de chip van de Neo in multi-core (105 procent) en GPU-prestaties (144 procent). Dit herhaalt eenvoudigweg wat we al weten: de Neo is beter geschikt voor basistaken, terwijl de Air meer dan voldoende kracht zou moeten hebben totdat je in meer gespecialiseerde gebruikssituaties terechtkomt.

En hoewel niemand de MacBook Air voor een gaming-laptop zal aanzien, heeft Apple er steeds meer succes mee om ontwikkelaars ervan te overtuigen grote titels naar de Mac te brengen. Spelletjes zoals Assassin’s Creed Shadows, Cyberpunk 2077, Lies of P, Controle EN Dorp van ingezeten kwaad, samen met Indië zoals Neva, verdwaald EN Balatro, ze zijn hier verkrijgbaar. Om nog maar te zwijgen van de vele kwaliteitsgames die de moeite waard zijn om te bekijken op Apple Arcade. Dit alles wil zeggen dat Macs misschien nog niet het belangrijkste gamingplatform zijn, maar dat mensen die geen toegang hebben tot PlayStation, Xbox of krachtigere gaming-pc’s nog steeds veel geweldige games op het platform kunnen ervaren.

Dankzij de M5 draaien deze games redelijk goed bij het opstarten. Ik heb het geprobeerd Cyberpunk 2077, een van de notoir uitdagender games die er zijn, en het had een stottervrije ervaring. De meeste grafisch intensieve Mac-games gebruiken de standaardinstelling ‘voor deze Mac’, dus u hoeft zich geen zorgen te maken over het optimaliseren van de instellingen. Cyberpunk 2077 heeft in mijn ervaring behoorlijk vastgelopen op 30 fps, natuurlijk niet zo goed als wat je krijgt op een high-end pc of PlayStation 5, maar ik heb nooit het gevoel gehad dat ik een verminderde ervaring had. Het was soepel, responsief en zag er prachtig uit. Het is moeilijk om te klagen als je zulke prestaties behaalt uit een ultradraagbaar apparaat als de MacBook Air.

Ten slotte kwam de batterijduur dicht in de buurt van de verwachtingen van Apple. Het bedrijf belooft 18 uur streaming video afspelen of 15 uur surfen op het web. In mijn test heb ik een lokaal opgeslagen 4K-videobestand in een lus gezet met het scherm op halve helderheid en kreeg… precies 18 uur afspeeltijd voordat de laptop uitschakelde. Ik weet zeker dat het minder zou zijn geweest als ik de video had gestreamd, maar toch. In mijn gebruikelijke werkomstandigheden met een verscheidenheid aan apps kreeg ik meer gedaan in een tijdsbestek van 10 uur, wat voor mij meer dan genoeg is.