Paul Arends
De Methanesat, de methaan-traceringssatelliet van het Environmental Defense Fund (EDF) die wordt ondersteund door het Bezos Earth Fund, is verloren gegaan in de ruimte. Op 20 juni verloor het team op de grond contact met het ruimtevaartuig, maar ze probeerden verbinding te herstellen tot ze op de ochtend van 1 juli hoorden dat de Methanesat volledig de macht had verloren. Het team gelooft dat de satelliet waarschijnlijk niet kan worden hersteld. De Methanesat heeft gegevens verzameld over methaanemissies die voorheen niet toegankelijk waren, in een poging om klimaatverandering tegen te gaan. Methaan is de op één na grootste bijdrage aan de opwarming van de aarde na koolstofdioxide, met landbouw, fossiele brandstoffen en afvalafbraak als belangrijkste bronnen.
In hun aankondiging zei het Methanesat-team dat de observaties van het ruimtevaartuig ons een cruciale kijk hebben gegeven op de verdeling en het volume van methaan dat werd uitgestoten door regio’s van olie- en gasproductie. Dankzij de satelliet hebben wetenschappers ook het vermogen ontwikkeld om “metingen vanuit de ruimte te interpreteren en te vertalen naar uitgestoten methaanvolumes”. Deze kennis kan worden gebruikt in toekomstige missies.
EDF heeft de missie ontwikkeld, die in maart 2024 is gelanceerd, om landen verantwoordelijk te houden die zich eerder hebben gecommitteerd om hun methaanemissies te verminderen. Ze hebben cloudalgoritmen van Google gebruikt om methaan in bepaalde regio’s te berekenen en te monitoren, met medewerking van wetenschappers van Harvard en het Smithsonian. Hoewel de satelliet zelf is verdwenen, heeft het Methanesat-team beloofd samen te werken met andere wetenschappers om te profiteren van de algoritmen en software die voor het project zijn ontwikkeld. Ze zullen ook doorgaan met het verwerken van de gegevens die de satelliet heeft teruggestuurd.
BRON
