Paul Arends
Volgens een nieuw voorstel van de Amerikaanse Customs and Border Protection (CBP) zouden toeristen uit Europa en andere regio’s kunnen worden gevraagd om een vijfjarige geschiedenis van sociale media te verstrekken voordat ze de Verenigde Staten binnenkomen. Deze nieuwe regel zou gevolgen hebben voor bezoekers uit landen die doorgaans vrij gemakkelijk de Verenigde Staten binnenkomen via het Electronic Travel Authorization System (ESTA).
Het voorstel is gebaseerd op een uitvoerend bevel dat president Trump in januari heeft uitgevaardigd, getiteld ‘Bescherming van de Verenigde Staten tegen buitenlandse terroristen en andere bedreigingen voor de nationale veiligheid en openbare veiligheid’. Trump heeft zich sinds zijn aantreden als president sterk gericht op het versterken van de Amerikaanse grenzen en het aanpakken van illegale immigratie.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zal ‘online aanwezigheid’-beoordelingen uitvoeren voor aanvragers en hun gezinsleden, waarbij privacy-instellingen op sociale-mediaprofielen openbaar moeten worden gemaakt. Aanvragers moeten alle sociale media-accounts vermelden die ze de afgelopen vijf jaar hebben gebruikt, en het verbergen van informatie kan leiden tot weigering van huidige en toekomstige visa. Het CBP heeft niet specifiek aangegeven welke informatie ze zoeken of wat als diskwalificerend zou worden beschouwd.
Naast sociale media-informatie kan het CBP ook de telefoonnummers en e-mailadressen van aanvragers opvragen die de afgelopen vijf tot tien jaar zijn gebruikt, evenals informatie over familieleden.
De nieuwe eisen zouden de wachttijden voor het ESTA verlengen en de kosten om eraan te voldoen drastisch verhogen. Volgens het CBP zou er jaarlijks 5.598.115 extra werkuren nodig zijn, wat overeenkomt met ongeveer 3.000 voltijdsbanen plus alle daarmee gepaard gaande kosten. Momenteel kost een ESTA-aanvraag $ 40, waarmee mensen 90 opeenvolgende dagen in de Verenigde Staten kunnen verblijven en deze twee jaar geldig is.
Verplichte openbaarmaking van sociale media en andere vereisten kunnen reizigers ontmoedigen. Sommige Australische toeristen die van plan waren om naar de Verenigde Staten te reizen voor het volgende WK hebben naar verluidt hun plannen geannuleerd vanwege deze nieuwe regels.
Hoewel er zorgen zijn geuit over de mogelijke impact van deze voorstellen op het toerisme naar de Verenigde Staten, heeft president Trump verklaard dat hij zich hierover geen zorgen maakt en dat het belangrijk is om de veiligheid van het land te waarborgen.
Het CBP heeft benadrukt dat de nieuwe voorwaarden op dit moment slechts een voorstel zijn en dat er nog niets is veranderd voor reizigers die momenteel naar de Verenigde Staten komen. Deze maatregelen zijn bedoeld om een discussie op gang te brengen over nieuwe beleidsopties om de veiligheid van het Amerikaanse volk te waarborgen.
Als deze regel wordt geïmplementeerd, zal dit gevolgen hebben voor reizigers uit verschillende landen, waaronder Groot-Brittannië, Ierland, Frankrijk, Duitsland, Italië, Australië en Japan. Het grootste aantal toeristen in de Verenigde Staten komt echter uit Canada en Mexico, die samen bijna de helft van het totaal uitmaken. Bezoekers met paspoorten uit deze landen hebben geen visum of ESTA-goedkeuring nodig.
Volgens het National Travel and Tourism Office is het aantal Amerikaanse reizen sinds augustus 2025 met 3% gedaald ten opzichte van 2024.
BRON
