Trump dreigt NASA te ontmoedigen, catastrofaal gevolg

“Dit is waarschijnlijk de meest onzekere toekomst waarmee NASA te maken heeft gehad, misschien vanaf het einde van Apollo”, zegt Casey Dreier aan de telefoon. Dreier is het hoofd van het ruimtebeleid aan de Planetary Society, een non-profitorganisatie die de verkenning en studie van de ruimte ondersteunt.

Op 10 juli kwam de toewijzingscommissie van de Senaat bijeen om de voorgestelde federale handel, rechtvaardigheid en wetenschap van de begroting voor 2026 te bespreken. Hoewel de financiering voor NASA gemiddeld ongeveer 0,3 procent van de totale jaarlijkse uitgaven door de federale overheid vertegenwoordigde sinds de eerste jaren 2010, heeft president Trump een 24 % jaar per jaar in de auto gevraagd. Voor elke statistiek zou zijn plan verwoestend zijn.

Gerectificeerd voor inflatie, zou het NASA verlaten met het kleinste operationele budget dat sinds de Russische kosmonout Yuri Gagarin de eerste mens werd die in 1961 in de ruimte reizen. In het proces zou hij het wetenschappelijke evenwicht van het agentschap van het agentschap van bijna de helft hebben gewekt, met een consequent beëindiging van 55 missies die in de loop van de vooruitgang en gepland zijn. Hij zou NASA ook in 70 jaar met zijn kleinere personeelsbestand verlaten. Dit alles, op een moment dat het agentschap de opdracht kreeg om terug te keren naar de maan en de eerste mensen naar Mars te brengen.

“Er is geen historisch precedent op dit niveau van één jaar, functioneel willekeurig en dramatisch. Je verliest in een jaar een derde van alle actieve wetenschappelijke projecten. [The Trump administration is] Voorstellen om de missies te deactiveren die niet alleen een goede wetenschap uitvoeren, maar ook een unieke en onvervangbare wetenschap. Dit is niet het geval dat ze geld kunnen herinvesteren in enkele nieuwe radicale wetenschappelijke inspanningen. Nee, het geld is verdwenen, “zei Dreier.” Het is vrijwel zeker de grootste bedreiging voor de wetenschappelijke activiteiten van NASA in de geschiedenis van het Space Agency “.

Dreier overdrijft niet als hij zegt dat sommige missies onmogelijk te vervangen zouden zijn. Een van de slachtoffers van Trump’s bezuinigingen zou de New Horizons-sonde zijn. In 2015 gaf New Horizons ons onze beste blik op Pluto ooit. Vier jaar later speelde hij de flyby verder in de menselijke geschiedenis. Momenteel is het het enige ruimtevaartuig dat actief is in de Kuiper-gordel, een gebied van ons zonnestelsel dat niet goed wordt begrepen door wetenschappers. Zelfs als NASA vandaag aan een vervanging zou gaan werken, zou er een generatie voor nodig zijn om dat voertuig te bereiken waar nieuwe horizonten nu worden gevonden. Het kost NASA ongeveer $ 14,7 miljoen per jaar om de sonde te blijven beheren, een fractie van $ 29,9 miljard aan verdere toegewezen leningen die zijn toegewezen om de aanvraag en detentie van de recent goedgekeurde belastingfactuur te financieren.

Een andere missie die onmogelijk te vervangen zou zijn, is Osiris-Apex. Als de naam bekend lijkt, komt dat omdat Osris-Apex een voortzetting is van de ongelooflijk succesvolle OSRIS-Rex-vlucht van NASA. In 2020 bezocht de ruimteschip 101955 Bennu, een oude asteroïde asteroïde van de grootte van de toestand van het rijk, en verzamelde een monster van regoliet (rotsen en vuil) van het oppervlak met behulp van een techniek zonder problemen.

Nadat Osris-Rex met succes de kampioen op aarde had teruggestuurd, besloot NASA de missie van het ruimtevoertuig uit te breiden en naar een andere asteroïde, 99942 Apofis te vliegen. In 2029 gaat Apophis ongeveer 19.600 mijl van de aarde. Het zal de dichtstbijzijnde benadering zijn van elke bekende asteroid van zijn grootte. NASA zei dat de verlenging $ 200 miljoen zou toevoegen aan een missie die hem al ongeveer $ 1,16 miljard had gekost.

“Dit project is een cent over het hergebruik van de dollar van een bestaand ruimtevoertuig. Het is het enige Amerikaanse ruimtevoertuig dat eenmaal in generatie in Apophis zal zijn om een asteroïde te bestuderen die we nauwelijks zullen missen,” zei Dreier. “Het lijkt belangrijk om te weten.”

In een tijd waarin bijna elk aspect van het Amerikaanse leven wordt aangepakt, lijkt de potentiële annulering van tientallen NASA -missies misschien een verre zorg, maar het ongeluk van het wetenschappelijke budget van het agentschap zou een keteneffect hebben op de gemeenschappen in de Verenigde Staten.

“NASA is een motor voor werk in het land en voor elk werk van NASA zijn er vele anderen gemaakt in het privé -personeel”, zegt Bethany Ehlmann, hoogleraar planetaire wetenschappen aan het California Institute of Technology. Het maakt ook deel uit van de raad van bestuur van het planetaire bedrijf.

De verklaring van professor Ehlmann wordt ondersteund door NASA -gegevens. In 2023 had het bureau 17.823 volledig openbare werknemers op nationaal niveau in dienst. Met de steun van de particuliere sector van NASA in overweging, waren de missies van het bureau dat jaar verantwoordelijk voor de steun van 304.803 banen in alle 50 staten en in het district Columbia. Op andere manieren ondersteunt NASA voor elk volledig equivalent werk in een NASA -structuur ten minste 16 banen in de particuliere sector. “Space Science is op grote schaal ondersteund en treft ongeveer driekwart van elk congresdistrict van het land,” zei Dreier. “Het is niet alleen een rode of blauwe staat.”

Na de Senaatsvergadering vorige week verklaarden de politici van beide partijen dat ze de bezuinigingen in de NASA -begroting van president Trump zouden verworpen. Dinsdag heeft de subcommissie van de Commissie voor de Kamer voor handel, justitie, wetenschap en aanverwante instanties een financieringsfactuur goedgekeurd die NASA een totaal budget van $ 24,8 miljard zou hebben gegeven voor 2026 of hetzelfde bedrag dat dit jaar is toegewezen. De vorige week keurde de subcommissie die overeenkwam met de Senaat zijn NASA -financieringswet goed.

De twee versies verschillen op een kritieke details. De senaatswetgeving handhaaft het wetenschappelijke evenwicht van het agentschap op $ 7,3 miljard, terwijl de versie van de kamer probeert deze met 18 % te verminderen tot $ 6 miljard. Afzonderlijk vraagt het huis om een bezuiniging van 23 % naar het budget van de National Science Foundation.

Het NSF financiert veel van het onderzoek naar de astronomie van de natie. “Wat ik voel door de wetgevers is dat ze begrijpen hoe belangrijk NASA voor de industrie is. Ze begrijpen hoe belangrijk NASA is voor universiteiten in termen van training en het verstrekken van subsidies die de volgende generatie van het ruimtepersoneel trainen,” zei professor Ehlmann, die vorige week in Capitol Hill was. De kamer en de senaat zullen een akkoord moeten bereiken om het wetsvoorstel verder te kunnen laten gaan.

Zelfs met veel wetgevers die het NASA-budget willen handhaven, is een vast budget nog steeds een financieringsverlaging tijdens de inflatie. Bovendien is NASA al negatief beïnvloed door de inspanningen van de regering-Trump om het federale personeelsbestand te verminderen.

Volgens rapporten van Politico stemden op 9 juli 2.694 NASA-medewerkers ermee in het bureau te verlaten door vervroegd pensioen, een buy-out of uitgestelde kwijting. Van deze personen zijn 2.145 werknemers in hogere functies en 1.818 zijn personeel dat dient in missiegebieden zoals menselijke ruimtevlucht en wetenschap. “Zodra het personeel vertrekt, zijn ze weg. Je verliest veel institutionele kennis,” zei Dreier. De werknemers die hebben ingestemd om te vertrekken, vertegenwoordigen ongeveer 15 procent van het personeelsbestand van NASA in 2023 van 17.823. Met de deadline van 25 juli voor vervroegde uittreding, vrijwillige scheiding en uitgestelde ontslag die snel nadert, is het waarschijnlijk dat dit aantal zal toenemen. De veranderende prioriteiten van NASA onder de regering-Trump hebben ook onzekerheid gecreëerd onder de aannemers van het agentschap.

Volgens de voormalige NASA-medewerker en maker van NASA Watch, Keith Cowling, worden alle werknemers getroffen door de personeelsinkrimping. “In de 40 jaar dat ik op de een of andere manier betrokken was bij NASA, heb ik de moraal nog nooit zo laag gezien,” zei hij. “NASA is opgeblazen? Ja, maar de juiste manier om te bezuinigen is door voorzichtig te snijden met een scalpel. Toch zie je mensen [zoals Elon Musk] op het podium staan met kettingzagen. Dit is niet de juiste manier om de overheid te beheren, en het is zeker niet de juiste manier om de nodige apparatuur te creëren om het universum te verkennen.”

Wat er ook gebeurt, Dreier vreest dat er het potentieel is voor een erosie in de publieke steun voor NASA, zoals aangegeven in een enquête gepubliceerd door Pew Research. In 2023 ontdekte de organisatie dat het volgen van asteroïden die de aarde zouden kunnen beïnvloeden en het controleren van klimaatverandering op de planeet de twee activiteiten waren waarvan de Amerikanen wilden dat NASA prioriteit gaf boven andere taken. Daarentegen waren het sturen van menselijke astronauten naar de maan en Mars de minst belangrijke prioriteiten voor het publiek.

De versie van de NASA-begroting voor 2026 van het Huis zou het exploratiebudget van het agentschap met 25 % verhogen tot $ 9,7 miljard. In het belastingwerk van Trump bevatte senator Ted Cruz (R-TX) een taal die NASA voorzag van $ 4,1 miljard voor het vierde en vijfde SLS (Space Launch System)-voertuig dat bedoeld was om de eerste NASA-astronauten naar de maan te brengen vóór de alternatieven van de particuliere sector.

Met de regering-Trump en het Huis dat missies naar de maan en Mars als prioriteit pushen, beweert Dreier ironisch genoeg dat de activiteiten worden verdubbeld die de particuliere sector al uitvoert – SpaceX zegt dat ze mensen naar Mars zullen sturen – en dat ze afstand doen van dingen die alleen NASA doet. Er is geen enkel bedrijf in de particuliere sector dat ruimtewetenschap ontwikkelt.

In feite zou een NASA-begroting die wetenschappelijk onderzoek opoffert ten gunste van Mars-missies iemand zijn die investeert in zaken die het publiek als minst belangrijk beschouwt.

“Ik vrees dat ze afwijken van wat het publiek verwacht dat hun ruimteagentschap zal doen en dat dit de publieke investeringen in NASA zal ondermijnen,” zei hij. “NASA staat meestal bekend als een van de meest populaire federale agentschappen. Mensen dragen NASA-shirts. Niemand draagt een afdeling van Binnenlandse Zaken-shirt. Het is zeldzaam en kostbaar om te hebben, en ze riskeren het. Het is niet alleen de toekomst van het agentschap die op het spel staat, maar ook de toekomst van de publieke relatie ermee.”

Toen om commentaar werd gevraagd over dit verhaal, gaf Bethany Stevens, persvoorlichter van NASA, een brief van waarnemend beheerder Janet Petro van NASA die werd gedeeld in een technisch supplement dat samen met het budgetverzoek van de president werd gepubliceerd.

“We moeten beheerders blijven die verantwoordelijk zijn voor de dollars van belastingbetalers. Dit betekent dat het nemen van strategische beslissingen, inclusief het inkrimpen of stopzetten van ineffectieve inspanningen die niet zijn afgestemd op onze prioriteiten voor het verkennen van de maan en Mars,” schreef Petro.

Het definitieve budget van NASA voor 2026 is nog maanden verwijderd. Na de stemming van dinsdag zullen de twee financieringswetten naar de commissies verhuizen voor de kredieten van de Senaat en het Huis voor een stemming en verdere beoordelingen. Pas nadat elk lid van elke kamer de kans heeft gehad om over deze kwestie te stemmen. Het Congres heeft tot 30 september om het toewijzingsproces te voltooien voordat de financiering voor 2025 opraakt. President Trump heeft ook de mogelijkheid om een veto uit te spreken over het account als hij zijn prioriteiten niet afstemt. Heb je een suggestie voor IGOR? Je kunt contact opnemen via e-mail op Blusky of een bericht sturen naar @kodachrome.72 om vertrouwelijk op Signal te chatten.

BRON