Paul Arends
Ik had niet verwacht om vijftien jaar te blijven. Eigenlijk kwam ik bij Cisco terecht omdat ik dacht dat het een springplank zou zijn: een paar jaar om te groeien, te leren en vooruit te komen. Maar ergens tussen de projecten die mij inspireerden, de mensen die in mij geloofden en het doel dat mij grond onder de voeten gaf, werd het zoveel meer dan een baan. Het is een thuis geworden.
Opening van nieuwe deuren
Toen ik vijftien jaar geleden door de deuren van Cisco liep, op RTP Campus Cisco Building 11, bracht ik zowel ambitie als hoop met me mee. Mijn allereerste rol was een droom die uitkwam – ik kon bijna niet geloven dat het was gebeurd. Als overlevende van de genocide tegen de Tutsi’s in Rwanda op dertienjarige leeftijd, die mijn ouders en twee broers en zussen had verloren en mijn drie jongere broers en zussen had grootgebracht, leek het een onmogelijke opgave om een leven vanaf het begin op te bouwen en een positie veilig te stellen bij een mondiale technologieleider als Cisco. Ik kwam niet via een netwerk of een aanbeveling, alleen via mijn sollicitatie en mijn eigen verdiensten. En op de een of andere manier ging die deur open.
Ik kwam hongerig aan om mezelf uit te dagen en wilde graag van de besten leren. Door de jaren heen heb ik het voorrecht gehad om zowel de klantervaring (post-sales) als de verkoop te bedienen, eerst via netwerkadvies, engineering en klantensuccesrollen in CX, waar ik me concentreerde op het leveren van oplossingen, optimalisatie en klantsucces op de lange termijn. Vervolgens stapte ik over naar de pre-saleskant als technisch oplossingsarchitect en oplossingsingenieur, waar ik technische diepgang combineer met bedrijfsstrategie en de resultaten vormgeef voordat ze worden gerealiseerd. Elke stap herinnerde me eraan dat Cisco niet alleen banen biedt, maar ook ruimte biedt om te groeien en nieuwe kansen te verkennen zonder ooit te hoeven vertrekken.
Elke stap strekte mij uit, scherpte mij en verbreedde mijn impact.
Sommige rollen die ik heb gehad zijn niet gelukt. Maar zelfs die ‘nee’s’ zijn bruggen geworden. Leiders die mij ooit afwezen voor een rol, werden mentoren, sponsors en supporters: zij steunden mij, moedigden mij aan en openden deuren waarvan ik niet eens wist dat ze bestonden.
Door dit alles heb ik klanten ontmoet die mij hebben geïnspireerd met hun visie, partners die mij eraan hebben herinnerd dat innovatie alleen gedijt als vertrouwen en samenwerking voorop lopen, en collega’s die nu vrienden voor het leven zijn.
Waar het doel een vlucht nam
Cisco is meer dan een plek om te werken; het is mijn thuis weg van huis, waar ik mijn stem, mijn zelfvertrouwen en mijn doel heb gevonden. Het heeft niet alleen mijn carrière gevormd, het heeft me ook geholpen de stormen uit mijn verleden te doorstaan.
Al vroeg tijdens mijn reis bij Cisco richtte ik, geïnspireerd door onze cultuur van teruggeven, een bedrijf op Stijg boven de stormen (RAS)een non-profitorganisatie die kwetsbare jongeren in Rwanda ondersteunt door middel van onderwijs en mentorschap. Wat begon als een persoonlijke missie om de nalatenschap van mijn familie te eren en andere weeskinderen een kans op leven te geven, nam snel een vlucht dankzij Cisco’s meeslepende cultuur van teruggeven en hielp deze in de loop van de tijd groeien.
Succes, opnieuw gedefinieerd
Cisco maakte niet alleen ruimte voor mijn droom: het ondersteunde die met een kracht die ik me nooit had kunnen voorstellen. Mijn eerste Raad van Bestuur bestond volledig uit Cisco-werknemers die vanaf het begin geloofden in Rising Above the Storms. En jaar na jaar zijn onze meest toegewijde vrijwilligers afkomstig van Cisco gebleven, met hun tijd, expertise en hart.
Via donaties van medewerkers, bijpassende donaties en vrijwilligersuren (we krijgen hiervoor elk jaar 80 uur betaald verlof) heeft Cisco bijna 40% van ons jaarlijkse non-profitbudget bijgedragen, waardoor we honderden kwetsbare studenten in Rwanda kunnen onderwijzen, begeleiden en verzorgen. Samenwerken met getalenteerde collega’s is één ding. Het is iets heel anders om te zien dat diezelfde mensen hun tijd en hart besteden aan iets dat veel verder gaat dan onze dagelijkse taken.
Van de Bridge to Popular Award (2018) tot de Community Hero Award: Cisco heeft mijn missie niet alleen erkend, maar ook versterkt. Toen het productieteam van Cisco naar Rwanda vloog om mijn verhaal te filmen en vast te leggen hoe technologie en compassie levens kunnen transformeren, bevestigde dat niet alleen mij, maar ook de missie zelf. Die video werd een keerpunt voor RAS: het moment waarop onze stichting, onze reputatie en onze geloofwaardigheid wortel schoten.
Cisco steunde niet slechts één non-profitorganisatie. Hij hielp een beweging van hoop op gang te brengen.
Gezien het geschenk van groei
Cisco heeft me meer dan alleen een carrière gegeven: het gaf me de mogelijkheid om levens opnieuw op te bouwen, te beginnen met mijn eigen leven. Het heeft me in staat gesteld om niet alleen mijn jongere broers en zussen, die ik heb grootgebracht na het verlies van onze ouders, financieel te steunen en deuren te openen, maar nu ook voor veel andere kinderen die me herinneren aan waar ik ooit was.
Ik heb een carrière opgebouwd die mij verder heeft gebracht CX en verkoopIk heb geweldige klanten en partners ondersteund en mij naar iedereen 50 Amerikaanse staten en verder 30 landen. Gaandeweg ben ik opgevoed door een gemeenschap die gelooft in mensen boven titels en een doel boven winst.
Vijftien jaar later heb ik geleerd dat de grootste groei niet altijd voortkomt uit de rollen die je vervult, maar uit de mensen en ervaringen die je gaandeweg vormen. Het gebeurt op momenten waarop mensen uw potentieel zien en ervoor kiezen om daarin te investeren.
Ik kwam naar Cisco voor een baan, maar ik kreeg die eerste dag meer dan ik ooit had kunnen dromen. Ik heb erbij horen gevonden. Ik heb een doel gevonden. Ik heb een plek gevonden die gelooft in de kracht van een verhaal dat, als het wordt gedeeld en ondersteund, levens kan verspreiden en veranderen
Cisco is niet alleen de plek waar ik vijftien jaar heb doorgebracht. Het is waar werk, mensen en Purpose op elkaar aansluiten op een manier die er nog steeds toe doet.
En daarom ben ik nog steeds hier.
Klaar voor een rol waarin jouw carrière en doel op één lijn liggen? Vind jouw plek bij Cisco.
Abonneer u op het WeAreCisco-blog.
