Paul Arends
Als ik de staat van Subnautica 2 in slechts drie woorden zou moeten beschrijven, zouden dat ongeordend, wanordelijk en chaotisch zijn. Dit betekent niet dat het spel zelf in verschrikkelijke staat verkeert – het is eigenlijk een fundamenteel bevestiging van de hele situatie – maar de relatie tussen de ontwikkelaar van de Subnautica-serie, Unknown Worlds, en zijn moederbedrijf, Krafton, ligt in puin. Alleen deze maand heeft Krafton de oprichters en de CEO van Unknown Worlds ontslagen, is de release van Subnautica 2 uitgesteld tot 2026 en hebben de voormalige leiders een rechtszaak aangespannen tegen Krafton om de creatieve controle over het spel en de studio terug te winnen. Het conflict draait om een bonusbetaling ter waarde van $250 miljoen.
Charlie Cleveland richtte Unknown Worlds per ongeluk op in 2001 tijdens het bouwen van de populaire Half-Life mod Natural Selection, en technisch directeur Max McGuire trad in 2006 officieel toe als mede-oprichter van de studio. Geïnspireerd door Minecraft en gedreven door mods, begon Unknown Worlds te werken aan het open wereld exploratiespel Subnautica en bracht het in 2014 uit in Early Access op Steam. Met jarenlange feedback van de gemeenschap evolueerde het spel tot een individuele en uitdagende overlevingservaring, en versie 1.0 werd officieel gelanceerd in 2018. Ted Gill trad toe tot het executieveam van het onderzoek, waarbij Cleveland zich richtte op de creatieve richting. Subnautica en zijn spin-off, Subnautica: Below Zero, trokken miljoenen spelers aan en vestigden Unknown Worlds als een succesvol onafhankelijk team.
Na de overname bleef Unknown Worlds Subnautica en Below Zero updaten. In februari 2024 bracht de studio de game Prism Shift uit, een shift-strategiespel dat nog nooit eerder was gedaan. Sindsdien heeft de studio zich gericht op Subnautica 2. Het eerste openbare teken dat er iets mis was tussen Unknown Worlds en Krafton kwam op 2 juli, toen Cleveland, Gill en McGuire werden ontslagen en vervangen door voormalig Callisto-protocolhoofd Steve Papoutis. Krafton gaf geen reden voor deze verandering, maar suggereerde dat het te maken had met het revisieproces om het juiste spel op het juiste moment te leveren, waarbij de afgezette leiders niet zouden hebben samengewerkt.
Op 9 juli kondigde Krafton officieel aan dat de release van Subnautica 2 was uitgesteld tot 2026. Diezelfde dag publiceerde Bloomberg een rapport over de bonusovereenkomst op basis van prestaties en stelde vragen over hoe vertragingen de studio zouden belemmeren om hun doelen te bereiken, waardoor de betaling in gevaar kwam. Dit was de eerste keer dat de details van de bonus openbaar werden.
Krafton beschuldigde de leiders op 10 juli in een verklaring van het afwijzen van de studio ten gunste van persoonlijke creatieve activiteiten, met name Cleveland. Hij wierp ook schaduw op Ras en beweerde dat de voormalige kledingstukken de bonusbetaling “voor zichzelf” wilden hebben. Krafton heeft geprobeerd om Charlie en Max te overtuigen om hun respectieve rollen als gamedirecteur en technisch directeur te hervatten, maar beide weigerden. Charlie werd gevraagd om zich te wijden aan de ontwikkeling van Subnautica 2, maar koos ervoor om zich te concentreren op een persoonlijk filmproject in plaats daarvan. Dit leidde tot verwarring en vertragingen in het project. Op dezelfde dag kondigde Cleveland aan dat hij en andere leiders van de studie tegen Krafton waren. Er werd aangekondigd dat Krafton van plan was het raam te verlengen om een extra jaarbonus te betalen, evenals een bonuspool voor het delen van winst met alle werknemers van de onbekende wereld in 2025. De oorzaak van het conflict ging over de vraag of Subnautica 2 klaar was voor vroege toegangslancering en of de bonusbetaling in gevaar was door vertragingen. De afgezette leiders eisen dat Krafton de volledige bonus betaalt en hun verplichtingen nakomt. Het gerechtelijk systeem zal uiteindelijk de waarheid onthullen. Kun je alsjeblieft wat water voor me pakken?https://www.youtube.com/watch?v=ok5nr1vtj9q
BRON
