Google en SpaceX overwegen samenwerking aan orbitale datacenters

Google is in gesprek met SpaceX om de hulp van het bedrijf veilig te stellen bij zijn ontluikende poging om orbitale datacenters in de ruimte te plaatsen, meldt De Wall Street Journal. Als de twee partijen tot overeenstemming zouden komen, zouden twee concurrenten samenwerken.

Project Suncatcher, het door Google aangekondigde maanproject om de haalbaarheid van datacenters in de ruimte te onderzoeken, dateert feitelijk van vóór de inval van SpaceX. Google deelde afgelopen november het Suncatcher-nieuws, terwijl Elon Musk afgelopen februari aankondigde dat SpaceX en xAI gingen fuseren, met de bedoeling om 1 miljoen orbitale datasatellieten te lanceren. Volgens de DagboekGoogle is ook in gesprek met andere raketlanceringsbedrijven. De onderzoeksgigant werkt al samen met Planet Labs aan het ontwerpen en bouwen van de satellieten die hij de ruimte in wil sturen.

Zowel Google-CEO Sundar Pichai als Elon Musk hebben orbitale datacenters als onvermijdelijk gepresenteerd. “Ik twijfel er niet aan dat we dit over een jaar of tien zullen zien als een meer normale manier om datacenters te bouwen”, aldus Pichai. Fox-nieuws in een interview in november. Musk zei ondertussen in zijn aankondiging van de fusie tussen SpaceX en xAI dat satellieten binnen drie jaar de goedkoopste manier zullen worden om AI-rekenkracht te genereren.

Deskundigen waarmee Engadget in februari sprak, uitten echter twijfels over de mogelijkheid om op grote schaal AI-conclusies in de ruimte te maken. GPU’s in satellieten zouden worden blootgesteld aan constante kosmische straling die hun vermogen om berekeningen zonder fouten uit te voeren zou aantasten, en het koelen ervan in het bijna vacuüm van de ruimte, waar de enige manier om warmte af te voeren is door deze langzaam uit te stralen, is moeilijk. Bovendien zal het plaatsen van miljoenen satellieten in een lage baan om de aarde zeer waarschijnlijk uiterst schadelijke gevolgen hebben voor de atmosfeer van de planeet en voor het vermogen van andere bedrijven en overheden om veilig met ruimtevaartuigen te vliegen.