Doelgroep van de Communicator-telefoon van Clicks

Clicks is een verontschuldigend gadgetbedrijf dat apparaten maakt die heerlijk misplaatst lijken in een wereld waarin bijna elke smartphone een schermvullende plaat heeft. Dit was natuurlijk twee jaar geleden toen het bedrijf voor het eerst zijn toetsenbordbehuizing onthulde die typen via aanraking naar de iPhone en later naar andere Android-apparaten mogelijk maakte. In plaats van dat dit een eenmalige nieuwsgierigheid was, deed het bedrijf op CES 2026 twee nieuwe aankondigingen: een magnetisch toetsenbordaccessoire dat ook dienst doet als batterij en een kleine, gedrongen mobiele telefoon met een toetsenbord. En hoewel er geen werkend prototype van de Clicks Communicator beschikbaar is om af te drukken, mocht ik Power Keyboard’s nieuwe gesprek met Clicks mede-oprichter en voormalig BlackBerry-marketingdirecteur Jeff Gadway bekijken over waar hij denkt dat zijn producten passen in de wereld van smartphones.

Op het eerste gezicht lijkt het Power Keyboard van $ 79 een grote verbetering ten opzichte van de originele Clicks Keyboard-behuizing. Het wordt magnetisch bevestigd aan elke telefoon met Qi2 en maakt verbinding via Bluetooth. Het toetsenbord zelf is vergelijkbaar met het originele Clicks-toetsenbord, maar er is een speciale cijferrij, wat een mooie verbetering is. Maar wat echt mijn aandacht trok, was het ouderwetse slider-formaat. In gesloten toestand zit het Power Keyboard als een dikke draadloze batterij op de achterkant van de telefoon, maar schuift het op bevredigende wijze naar buiten zodat het toetsenbord zichtbaar wordt, zoals bij oudere Palm Pre- of BlackBerry Torch-smartphones.

De laatste truc van het Power Keyboard is dat hij je telefoon kan opladen als hij is aangesloten. De batterij zelf is niet enorm, waardoor je een moderne smartphone niet volledig kunt opladen. Maar het is nog steeds een leuke toevoeging als je in een mum van tijd wat kracht nodig hebt. Je kunt hem ook zo instellen dat hij je telefoon niet oplaadt en in plaats daarvan de volledige batterij gebruikt om het toetsenbord van stroom te voorzien; in die situatie gaat het toetsenbord wekenlang mee zonder opladen. Of u kunt een percentage aanwijzen dat alleen door het toetsenbord kan worden gebruikt: als de batterijlading bijvoorbeeld onder de 20% daalt, wordt de telefoon niet meer opgeladen en wordt in plaats daarvan energie voor het toetsenbord bespaard.

Als iemand die nog nooit een smartphone met toetsenbord heeft gehad, kan ik niet zeggen hoe goed het Clicks-toetsenbord is – er zou een duidelijke leercurve zijn voordat ik me er prettig bij voelde. Het lijkt mij zeker klein, maar als je autocorrectie schrijft en erop vertrouwt, zou je er in korte tijd achter moeten komen. Het is aan jou om te beslissen of je baat hebt bij het gebruik van een fysiek toetsenbord. Het is leuk om een ​​groter scherm te zien, ongehinderd door het virtuele toetsenbord, maar ik ben te gefixeerd op mijn touchscreen om te overwegen om het te veranderen. Maar sommige mensen hielden gewoon van hun toetsenborden, en voor hen zou deze gadget een schot in de roos kunnen zijn.

De Clicks Communicator is de meest onverwachte van de twee nieuwe apparaten waar het bedrijf aan werkt, maar zonder een werkend demomodel kan ik geen oordeel vellen over hoe het daadwerkelijk zal werken. Toen het werd aangekondigd, zei Clicks specifiek dat het zich richtte op mensen die meerdere apparaten gebruikten, een demografische groep waarvan ik niet helemaal overtuigd was dat deze groot genoeg was om het bestaan ​​van de Communicator te rechtvaardigen. Maar Gadway verzekerde mij dat het bedrijf veel onderzoek heeft gedaan voordat het de hardwareproductiefase inging.

“Er zijn mensen die een tweede apparaat moeten meenemen voor zakelijke implementatie. Dan zijn er mensen die eigenaar zijn van een klein bedrijf en die een aparte telefoon willen hebben voor hun kleine bedrijf”, zei hij. “In markten als Europa hebben werkgevers de plicht om mensen de mogelijkheid te geven een apart apparaat te hebben en meer scheiding te creëren. Er zijn reizigers die behoefte hebben aan een tweede simkaart, en er is ook een groeiende groep mensen die bezig is met digitale detox, digitaal minimalisme en digitaal welzijn. Geen van deze segmenten zou op zichzelf groot kunnen zijn, maar het Clicks-team zag een behoorlijke kans door ze allemaal bij elkaar op te tellen.

Het andere deel van het denkproces was om de Communicator anders te maken dan een iPhone of Pixel: in plaats van twee vrijwel identieke apparaten te hebben, wilde Clicks de Communicator creëren met een duidelijke focus. “Onze gedachte was dat complementaire apparaten in opkomst zijn”, zegt Gadway. “Je draagt een Oura-ring en je draagt een smartwatch; je hebt een e-reader om te lezen en een tablet om inhoud te consumeren. Dus waarom zou je tweede telefoon bepaalde dingen niet beter kunnen dan je eerste telefoon, in plaats van simpelweg een duplicaat te zijn?”

Op de Communicator vind je een vierkant 4-inch touchscreen, een toetsenbord en een aangepaste implementatie van het Android Niagara-opstartprogramma, dat een op lijsten gebaseerde gebruikersinterface heeft in plaats van een app-raster. De aangepaste implementatie van Clicks richt zich op berichtenapps en het snel evalueren van nieuwe items (vandaar de naam Communicator). Het toetsenbord zelf is aanraakgevoelig en kan worden verschoven om te navigeren en acties uit te voeren op wat je ziet. Maar de Communicator is gewoon een Android-telefoon, wat betekent dat je elke app kunt installeren die je essentieel vindt, zelfs als de vormfactor anders is.

Het mooie van een kleinere hardwarefabrikant is dat Clicks er geen miljoenen van hoeft te verkopen; het is alleen geïnteresseerd in het bieden van een alternatief aan mensen die het misschien leuk vinden, net zoals met toetsenbordaccessoires gebeurde. De Communicator vertegenwoordigt natuurlijk een grotere investering; je kunt het nu vooraf bestellen voor $399. Eenmaal gelanceerd, zullen we in de tweede helft van het jaar zien of het zijn publiek weet te vinden.

BRON