Paul Arends
Op 7 mei 2026 hebben vier opkomende regisseurs elkaar ontmoet om de kunstvorm opnieuw te definiëren met MAMI Select: gefilmd op iPhone. De innovatieve kortfilmserie van dit jaar toont hoe nieuwe tools niet alleen de manier waarop films worden gemaakt veranderen, maar ook welke verhalen worden verteld.
Het vertellen van verhalen over een geheime relatie op straat in Mumbai, over goddelijkheid en menselijkheid in Kerala, over een jonge buitenstaander die op levendige stranden van Goa navigeert en over een Bengaalse vrouw die doodsbang is om haar stem te verliezen, de opkomende auteurs in het MAMI Select: Filmed on iPhone-programma van dit jaar van de Mumbai Academy of Moving Image (MAMI) hebben de iPhone 17 Pro Max gebruikt om kortfilms te maken met onderscheidende filmische talen.
“Sriram Raghavan, scenarioschrijver en regisseur, die met zijn film ‘Andhadhun’ uit 2018 een van de meest bekroonde Indiase films van het afgelopen decennium heeft gemaakt, zegt: “Cinema gaat vandaag de dag over visie, en iPhone stelt iedereen met een sterke stem in staat om iets betekenisvols te creëren.”
Raghavan was dit jaar mentor van het programma, samen met andere prominenten uit de industrie zoals Chaitanya Tamhane, Dibakar Banerjee en Geetu Mohandas, die prijzen hebben gewonnen bij de Indian National Film Awards, de Asian Film Awards, het International Film Festival van Venetië en het Sundance Film Festival, om er maar een paar te noemen. Om hun kortfilms te maken, hebben de regisseurs Shreela Agarwal, Ritesh Sharma, Robin Joy en Dhritisree Sarkar gebruik gemaakt van het professionele camerasysteem, de op filmniveau videofuncties en de geavanceerde mogelijkheden van de iPhone 17 Pro Max, evenals MacBook Pro met M5 en iPad Pro met M5 voor verdere ondersteuning. Bekijk de vier kortfilms op het MAMI YouTube-kanaal.
“De mogelijkheden die de iPhone biedt op het gebied van choreografie, beweging en toegankelijkheid, herscheppen de kunstvorm,” zegt Tamhane, wiens films ‘Court’ (2014) en ‘The Disciple’ (2020) werden bekroond op het Filmfestival van Venetië. “Het helpt bij het uitdagen van het idee van wat een film kan zijn.”
Met het succes van vorig jaar ‘Seeing Red’ dat meer dan een miljoen views op YouTube behaalde en ‘Kovarty’ die de prijs won voor beste korte film op het Bangalore International Short Film Festival, is Shivendra Singh Dungarpur, de directeur van het MAMI Mumbai Film Festival, van mening dat het programma een kettingreactie teweegbrengt. “Het feit dat deze films zijn gemaakt met de iPhone heeft honderden mensen geïnspireerd om eropuit te gaan en te beginnen met het maken van korte films,” zegt hij. “Het creëert een nieuwe generatie regisseurs.”
“De uitdrukking in beweging ontgrendelen met iPhone 17 Pro Max”
Terwijl haar collega’s zich terugtrokken uit andere disciplines om zich op film te richten, deed Shreela Agarwal iets vreemders. Ze trok zich terug uit de filmwereld zelf. Afgestudeerd aan het Lasalle College of the Arts in Singapore, liet Agarwal de film achter zich om haar droom na te jagen om een bokser te worden. Ze nam deel aan nationale wedstrijden en won goud.
Op dat moment leek het misschien het perfecte moment, maar het bleek het einde van haar tweede akte te zijn. “Twee jaar geleden liep ik een blessure op die een einde maakte aan mijn carrière,” legt Agarwal uit. “En toen bracht de film me terug.”
Nadat een vriend haar had geïnformeerd over het MAMI Dimensions Mumbai-programma, werd de competitieve aard van Agarwal opnieuw aangewakkerd. Passend genoeg was haar eerste film een documentaire over boksen getiteld ‘BMCLD’. Opnieuw won ze goud.
Haar laatste film, ‘11.11’ – “een liefdesbrief aan Mumbai na zonsondergang” – vertelt het verhaal van twee vrouwen op hun eerste date. In het script lopen en dansen haar hoofdpersonen onder de straatlantaarns van de stad en op schemerige stranden, wat uitdagende lichtomstandigheden oplevert.
“We hebben de iPhone 17 Pro Max op een heel unieke manier getest,” zegt Agarwal. Het vastleggen van RAW ProRes-gegevens stelde haar team in staat om de ISO in de postproductie te verhogen. Het high-performance codec heeft een breder kleurenbereik met minimale initiële verwerking. Het bredere dynamische bereik stelde haar team in staat om details in donkere scènes te herstellen, waardoor een aanzienlijk helderder en scherper beeld werd verkregen dan wat het blote oog op de set zag. Door tint- en witbalans aan te passen, konden de kleuren van de straatlantaarns worden gehomogeniseerd en een natuurlijke uitstraling behouden blijven.
Voor aspirant-regisseurs zijn de voordelen van filmen met de iPhone niet alleen esthetisch, maar ook praktisch, legt Agarwal uit: “Die enorme lichten die onafhankelijke regisseurs zich toch nooit zouden kunnen veroorloven, zijn niet nodig.”
Geïnspireerd door het Tanztheater – een expressieve mix van dans en theater ondersteund door de Duitse choreografe Pina Bausch – had Agarwal met ‘11.11’ toegang nodig tot een volledig scala aan camerabewegingen. De iPhone 17 Pro Max stelde haar in staat om naast haar acteurs te zweven en met de interne camerastabilisatie kon ze zelfs grote rotsen op het strand met hen beklimmen.
“Het dynamisme en ritme zijn alleen mogelijk dankzij de iPhone,” zegt Agarwal. “De vrijheid, kortom, is ongeëvenaard.”
“Atmosferische droomsequenties en cinematografische modus in scène zetten”
Opgegroeid in Varanasi, een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld, was Ritesh Sharma ondergedompeld in een rijke verteltraditie. Hij schrijft zijn achtergrond als straattheateracteur toe aan zijn focus op film: “Als acteur begreep ik al snel de kracht van het leiden van het publiek.”
Sharma, wiens ‘Jhini Bini Chadariya’ (‘The Fragile Thread’) in 2021 de prijs won voor beste debuutfilm op het New York Indian Film Festival, beschrijft zijn narratieve stijl als een verkenning van de ruimte tussen waarheid en fictie. Zijn MAMI Select: gefilmd op iPhone, ‘Vende conchiglie’ volgt Maruti, een 17-jarige migrant uit Rajasthan die amuletten verkoopt op het strand, en haar droom om binnen te komen in een exclusief restaurant aan zee in Goa – een ogenschijnlijk alledaagse handeling die onder de bedreven regie van de regisseur een studie wordt naar waardigheid.
De iPhone 17 Pro Max stelde Sharma in staat om het publiek dieper in de mentale toestand van zijn hoofdpersonage te trekken. “Er zijn droomsequenties waarin we de innerlijke wereld van Maruti zien,” legt hij uit. “De cinematografische modus maakt het mogelijk om de aandacht te verleggen tussen haar realiteit en wat ze voelt.”
Of hij nu tussen de golven van de Arabische Zee filmt of de chaos van het carnaval van Goa vastlegt, geluidstechnologie is essentieel voor Sharma. De Audio Mix-functie op de iPhone 17 Pro Max stelt hem in staat zich te concentreren op de geluiden die hij nodig heeft, met selectie van wind en achtergrondgeluid om een nauwkeurige auditieve omgeving te creëren.
“Ik voelde me als een bewegend laboratorium,” zegt hij. “Tijdens de preproductie nam ik alles op wat ik hoorde met de ingebouwde microfoons op de iPhone, zette het bestand over en bewerkte het meteen op de MacBook Pro.” Op de set en tijdens de postproductie gebruikte zijn team ook Sidecar om de iPad Pro om te zetten in een tweede monitor om de montage te bekijken.
Sharma gelooft dat de iPhone niet alleen de manier verandert waarop films worden opgenomen, maar ook de manier waarop ze worden geconsumeerd. “Als je inhoud bekijkt op de iPhone, zoals veel mensen doen tijdens hun dagelijkse reizen, vullen ze je gezichtsveld, net als in het theater,” glimlacht hij.
“De elementen overwinnen met de Actie-modus”
Robin Joy traceert zijn carrière als regisseur terug naar zijn lokale theatercollectief in Kerala. “Door naar films van Werner Herzog en Giuseppe Tornatore te kijken, besefte ik dat het prima is om een beetje vreemd te zijn in het vertellen van verhalen,” lacht de afgestudeerde van het Film and Television Institute of India, die associate director en dialoogschrijver was voor ‘All That We Imagine as Light’, dat de Grand Prix won op het Cannes Film Festival 2024.
Joy’s MAMI Select: op iPhone gefilmde kortfilm, ‘Pathanam’ (‘Fall of Paradise’), vertelt het verhaal van een engel die neerstort in de achtertuin van een atheïst – en de sociaal-politieke chaos die daaruit voortvloeit.
“Ik wilde deze film al een paar jaar maken, maar het leek me te ambitieus,” legt Joy uit, verwijzend naar de buitenlocaties en actiesequenties van het project. “De iPhone 17 Pro Max heeft de manier waarop we het probleem benaderen veranderd. Ik kan het gewoon vastleggen en gaan.”
De stoomcamera van de iPhone 17 Pro Max hield het apparaat perfect werkend tijdens het uitputtende opnameschema van 9 tot 17 uur. De Actie-modus hield het beeld stabiel, zelfs terwijl het team op een kleine boot werd gegooid midden op een meer. En de MacBook Pro kon de ploeg bijhouden tijdens lange dagen op de set en nog langere dagen in de postproductie. Een ambitieus plan om zware 4K-tijdlijnen te bewerken in plaats van kleinere proxy’s te maken, werd bevestigd door de energiezuinige prestaties van M5.
Joy’s meest ambitieuze opname – het beeld van de engel die zijn vleugels uitslaat en terugkeert naar de hemel – komt tegen het einde van de film. “We kregen te horen dat het drie maanden zou duren,” zegt hij. “We hadden drie weken.”
Dit hiaat werd overbrugd door AI-gebaseerde maskertracking in Adobe Premiere Pro waarmee Joy moeiteloos het personage met prothetische verbeteringen in de scène kon bewerken. Dankzij de neurale versnellers in de GPU van de MacBook Pro wordt objectmaskering lokaal op het apparaat uitgevoerd met aanzienlijk snellere prestaties en tracking van AI.
Voor Joy was het uitdagend maken van ‘Pathanam’ geen daad van arrogantie, maar een berekende daad van geloof: “Het vermogen om filmisch verhalen vast te leggen met de iPhone – die dagelijks toegankelijk is, in plaats van met een camera die af en toe wordt gehuurd – stelt nieuwe regisseurs in staat om veel meer mogelijkheden te verkennen.”
“Dieper graven met 8x optische zoom”
Als doctoraatsstudent gespecialiseerd in gender en ontwikkeling, heeft Dhritisree Sarkar haar weg naar de film gemaakt vanuit de economie. “In plaats van een proefschrift over het alledaagse menselijk gedrag, vertel ik hetzelfde verhaal in een ander formaat,” zegt ze.
Gefilmd met een iPhone 7 tijdens het hoogtepunt van de COVID-pandemie, werd haar eerste kortfilm, ‘Chhaddonam’ (‘Alias’), later opgepikt door MUBI. “Toegankelijkheid is belangrijk voor een beginner,” zegt ze. “Je kunt gewoon je telefoon pakken en elk verhaal filmen dat je wilt vertellen.”
Haar nieuwe film, ‘Kathar Katha’ (‘The Story of Katha’), vertelt het verhaal van een tv-presentatrice bij wie een zeldzame aandoening is vastgesteld die geleidelijk al haar externe openingen afsluit – een premisse die voortkwam uit een persoonlijk moment. Sarkar herinnert zich dat ze voor de spiegel stond toen een onverwachte gedachte opkwam: was ze zo lang stil geweest dat haar mond was dichtgegroeid?
Tijdens de repetities waarbij de prothesen de ogen en de mond van haar acteur verzegelden, gebruikte het team van Sarkar de Blackmagic Camera-app met Tentacle Sync om de iPad Pro om te zetten in een monitor. Een stilte daalde neer over de cast terwijl ze de close-up-uitvoering bekeken. “De acteur maakte een echt emotionele reis toen hij van zijn zintuigen werd beroofd,” herinnert Sarkar zich. “Toen ik de beelden zag, wist ik zeker dat het publiek het ook zou voelen.”
Altijd al een econoom, ziet Sarkar de microkosmos door de macrolens. Ze benadert het met de iPhone om de reflectie van een Bengaals brood, dat opzwelt in de ogen van Katha als een uiting van haar groeiende woede, vast te leggen. Ook de 8x optische zoom van 200mm op de iPhone 17 Pro Max was cruciaal om de emoties van het personage weer te geven, zegt Sarkar: “Het trauma zit niet aan de buitenkant. Het zit van binnen.”
De visuele grammatica van de film verwijst naar een generatie vrouwen, waaronder de grootmoeder van Sarkar, die nooit de huizen hebben verlaten waarin ze leefden, tenzij aan het einde van hun leven. Om dat verleden op te roepen, creëerden Sarkar en haar director of photography een celluloid-look door het vastleggen van maximale breedte met ProRes RAW en Apple Log 2, en vervolgens het contrast en korreligheid van het beeld tot het uiterste te duwen in de postproductie.
Sarkar schrijft de technologie zoals de iPhone de verdienste toe van het democratiseren van het medium en het creëren van ruimte voor nieuwe verhalen. “Ik voelde dat ik een verhaal te vertellen had en ik heb een iPhone,” zegt ze. “Als niemand anders mijn verhaal zal vertellen, waarom zou ik het dan niet doen?”
Alle vier de kortfilms zijn nu beschikbaar op het MAMI YouTube-kanaal.
BRON
