Paul Arends
De ontwikkeling van AI-infrastructuur brengt een grote uitdaging met zich mee voor fabrikanten van pc-componenten. Dit heeft zelfs al geleid tot het verdwijnen van een consumentgericht RAM-merk. Een nieuw rapport van de International Data Corporation (IDC) waarschuwt echter dat de impact op de pc-industrie nog veel erger kan zijn. In het ergste geval voorspelt de IDC dat de pc-leveringen tegen 2026 met maar liefst 8,9% zouden kunnen dalen als gevolg van de stijgende geheugenkosten.
Grote geheugenfabrikanten hebben hun productie verlegd van conventionele DRAM en NAND, die worden gebruikt in smartphones, pc’s en andere consumentenelektronica, naar geheugen dat wordt gebruikt in AI-datacenters, zoals HBM en DDR5 met hoge capaciteit. Dit heeft de prijzen van RAM-geheugen voor pc-fabrikanten verhoogd, wat resulteerde in prijsstijgingen voor consumenten. Framework, een modulaire pc-fabrikant, heeft bijvoorbeeld al de prijzen van laptops en componenten moeten verhogen en verwacht verdere stijgingen in de komende maanden. Als het meest pessimistische scenario werkelijkheid wordt, kunnen de prijzen tegen 2026 met 6 tot 8% stijgen, volgens de IDC.
De timing van deze RAM-crisis is ironisch, omdat de verkoop van ‘AI-pc’s’ een lichtpuntje zou kunnen zijn voor de pc-industrie na de pandemie. Echter, de grotere vraag naar RAM door deze computers maakt ze juist kwetsbaarder voor de gevolgen van de AI-industrie zelf. Niet alleen computers worden getroffen, maar ook smartphones. In het meest pessimistische scenario zou de gemiddelde verkoopprijs van een smartphone met 6 tot 8% kunnen stijgen, terwijl het aantal verkochte smartphones met 5,2% zou kunnen dalen.
Volgens de IDC kunnen bedrijven zoals Apple en Samsung, met hun financiële reserves en langetermijnovereenkomsten voor levering, de hogere RAM-prijzen wel aan. Voor anderen zal de korte termijn echter duurder en uitdagender zijn. Het lijkt erop dat de pc-industrie voor grote uitdagingen staat in de komende jaren als gevolg van de verschuiving naar AI-infrastructuur en de stijgende geheugenkosten.
