Paul Arends
Vandaag publiceren we ons elfde milieurapport, dat een holistisch beeld geeft van onze duurzaamheidsprestaties voor 2025. De meest indrukwekkende cijfers van dit jaar: alleen al in 2025 hebben we overeenkomsten gesloten voor ruim 12 GW netto nieuwe schone energie – ongeveer genoeg om een land ter grootte van Griekenland een jaar lang van energie te voorzien, zodra het operationeel is. Tegelijkertijd zijn we erin geslaagd onze operationele uitstoot met 2% te verminderen, ondanks de aanhoudend aanzienlijke groei van onze elektriciteitsvraag.
Ons rapport gaat in op de spanning tussen hypergroei en milieubeheer en toont onze blijvende inzet voor een duurzamere toekomst. Bij Google zijn we zeer toegewijd aan het verantwoord beheren van de milieu-impact van onze activiteiten en het ontketenen van de kracht van kunstmatige intelligentie voor de planeet. Hoewel het pad naar het verwezenlijken van onze klimaatambities niet lineair zal zijn – aangezien de uitrol van onze AI-infrastructuur momenteel sneller versnelt dan het koolstofvrij maken van het elektriciteitsnet – blijven we gefocust op het wereldwijd inzetten van overvloedige, betaalbare schone energie en het bevorderen van technologische innovaties die de uitstoot in onze activiteiten en de bredere industrie verminderen.
Lever recordbrekende schone energie door te investeren in toekomstige energiedoorbraken
De AI-revolutie heeft de afgelopen vijf jaar bijzonder transformatief gemaakt, en we zijn trots op de vooruitgang die we hebben geboekt bij het balanceren van groei, innovatie en ecologische ambities.
Google is een van de grootste zakelijke kopers van schone energie ter wereld. Van 2010 tot 2025 hebben we meer dan 240 overeenkomsten getekend voor de aankoop van bijna 35 GW netto nieuwe schone energie. Door deze cumulatieve overeenkomsten breiden we de mondiale energievoorziening uit met voldoende nieuwe capaciteit om meer dan 28 miljoen huizen in de Verenigde Staten van stroom te voorzien, of ongeveer alle huishoudens in New York, Texas en Pennsylvania samen. In combinatie met onze toonaangevende datacenterinfrastructuur, die 83% minder energie verbruikt dan het sectorgemiddelde, werken we eraan om ervoor te zorgen dat elke megawatt zo efficiënt mogelijk wordt gebruikt.
Ondanks dat we geconfronteerd werden met de grootste belastinggroei in de geschiedenis – een jaarlijkse toename van de elektriciteitsvraag met 37% – zijn we er met name in geslaagd om onze operationele uitstoot jaar na jaar met 2% te verminderen, waarbij we voor het negende jaar op rij 100% van ons elektriciteitsverbruik matchen met de aankoop van hernieuwbare energie. Deze mijlpalen laten zien dat het mogelijk is om onze snelle operationele groei los te koppelen van onze CO2-uitstoot.
Om dit te bereiken investeren we in betrouwbare, schone capaciteit op de lokale netwerken die onze datacenters ondersteunen. We helpen ook geavanceerde energiebronnen, zoals kernenergie en verbeterde geothermie, te katalyseren door langetermijninvesteringen te doen in baanbrekende technologieën zoals fusie. We streven ernaar een goede buur te zijn, te beginnen door ervoor te zorgen dat onze expansie de lokale gemeenschappen of andere nutsbedrijven niet belast. We richten onze energieovereenkomsten bewust zo in dat we 100% van de kosten van de energie die we gebruiken dekken. Onze verantwoorde groeistrategie richt zich ook op het uitbreiden van de toegang tot betaalbare, betrouwbare en schone energie voor iedereen in de gemeenschappen waarin we actief zijn.
Bovendien hebben de vooruitgang op het gebied van de efficiëntie van machinehardware, computer- en software-efficiëntie en de inkoop van schone energie alleen al in 2025 gezamenlijk meer dan 58 miljoen ton kooldioxide-equivalent (tCO2e) vermeden. Zonder deze ingrepen schatten we dat onze ecologische voetafdruk op basis van onze ambities in 2025 vijf keer groter zou zijn geweest. De omvang van de vermeden uitstoot laat zien dat onze instrumenten voor het koolstofarm maken werken, zelfs als we opschalen.
Onze zoektocht naar efficiëntie reikt verder dan energie en strekt zich uit tot de rest van onze activiteiten en waardeketen. In 2025 hebben onze waterbeheerprojecten ongeveer 7,7 miljard liter water aangevuld, oftewel ongeveer 78% van onze zoetwaterconsumptie in 2025, wat een vooruitgang markeert in de richting van onze ambitie om tegen 2030 meer water aan te vullen dan we verbruiken.
Het bevorderen van oplossingen voor de planeet door middel van AI-producten en onderzoek
Onze impact gaat verder dan alleen het duurzamer laten opereren van Google. Het gaat ook over het gebruik van onze technologie om een betere toekomst voor iedereen op te bouwen. Onze datacenters voeden AI-producten die door miljarden mensen over de hele wereld worden gebruikt om vooruitgang te boeken op het gebied van wetenschap, gezondheidszorg, economie en meer.
We zien – en grijpen actief – een enorme kans voor AI om vooruitgang te boeken, specifiek op het gebied van milieukwesties. In 2025 hebben negen van onze oplossingen individuen, steden en partners in staat gesteld om gezamenlijk ongeveer 41 miljoen tCO te verminderen2En. Dit is ongeveer drie keer de uitstoot van Google. We helpen anderen bijvoorbeeld de uitstoot te verminderen door efficiëntie in sectoren met een grote impact, zoals energie en transport. Voorbeelden hiervan zijn: Google Earth, dat de lay-outs voor zonne- en windontwikkelaars optimaliseert om de projectlocatie te versnellen; Nest-thermostaten, die machine learning gebruiken om de energiebesparingen in huis te automatiseren; en brandstofefficiënte routes in Google Maps, dat factoren zoals verkeer en terrein analyseert om routes met lage uitstoot voor bestuurders voor te stellen.
We ondersteunen ook gemeenschappen bij het beschermen van zichzelf tijdens extreme gebeurtenissen en natuurrampen. Voortbouwend op onze jarenlange inspanningen om tijdige informatie te verstrekken om mensen die gevaar lopen te helpen beschermen, beschikken we over geavanceerde innovaties op het gebied van kunstmatige intelligentie die de voorspelling en vroegtijdige detectie van natuurrampen zoals branden, overstromingen, aardbevingen en extreme weersomstandigheden mogelijk maken.
En we werken eraan om de planeet te beschermen door middel van krachtige AI-tools, zoals Perch, een bio-akoestisch inbeddingsmodel voor het analyseren van enorme bio-akoestische datasets, of SpeciesNet, een terrestrisch AI-model dat meer dan 2.000 diersoorten kan herkennen in beelden van door beweging geactiveerde wildcamera’s met een nauwkeurigheid van meer dan 94%, waardoor natuurbescherming toegankelijker, betaalbaarder en effectiever wordt.
Terwijl we nieuwe AI-oplossingen ontwikkelen om mondiale uitdagingen aan te pakken, is het uiteindelijk onze taak om het immense goed dat AI voor de planeet kan doen te maximaliseren en tegelijkertijd de intensiteit van de hulpbronnen te minimaliseren.
Vooruitgang boeken in de richting van onze klimaat- en energiedoelstellingen vereist aanzienlijke innovatie
Aan het begin van het decennium lanceerden we maanprogramma’s voor 24/7 koolstofvrije energie, ontworpen om de grenzen te verleggen van wat mogelijk is op het gebied van energiesystemen en datacenteractiviteiten. Vanaf het begin was het ons duidelijk dat deze reizen naar de maan opzettelijk ambitieus waren en dat succes aanzienlijke innovatie op het gebied van technologie en beleid zou vereisen. De afgelopen jaren heeft de snelle opkomst van kunstmatige intelligentie de mondiale infrastructuur hervormd en nieuwe eisen aan het netwerk gesteld. Onze treffers op de maan hebben ons ertoe aangezet dit moment te bereiken, en de omvang van onze impact is dienovereenkomstig groter geworden. In 2025 hebben we acht keer zoveel schone energie gecontracteerd als in 2019, en de uitstoot die we in 2025 met succes hebben vermeden, was zeven keer groter dan onze op ambitie gebaseerde CO2-voetafdruk voor 2019, ons basisniveau voor maansucces.
Hoewel we ons sterk blijven inzetten voor duurzaamheid, wordt het bereiken van onze klimaatdoelstellingen steeds moeilijker. Er zijn energie en middelen nodig om de groeiende vraag naar kunstmatige intelligentie te ondersteunen die bedrijven en de tools die we dagelijks gebruiken aandrijft. Net als iedereen in onze branche hebben wij het afgelopen jaar een toename van de vraag naar elektriciteit gezien. De uitbouw van onze AI-infrastructuur versnelt sneller dan het elektriciteitsnet koolstofvrij maakt, en lange wachttijden om verbinding te maken met het elektriciteitsnet, gefragmenteerde markten, vertragingen in de toeleveringsketen en knelpunten in de regelgeving blijven het online brengen van nieuwe koolstofvrije energie vertragen. We werken binnen energiesystemen die simpelweg nog niet schoon genoeg of flexibel genoeg zijn.
Hoewel we erin zijn geslaagd onze operationele uitstoot te verminderen, zijn de uitstoot van onze toeleveringsketen jaar-op-jaar met 25% toegenomen. Deze toename weerspiegelt niet alleen de omvang van de nieuwe AI-infrastructuur, maar ook een toeleveringsketen in Azië en de Stille Oceaan die opereert op netwerken die nog steeds onvoldoende worden voorzien van koolstofvrije energie. Dit is deels te wijten aan beperkte ruimte, hoge bouwkosten en politieke en regelgevende obstakels.
Vooruitkijken
We blijven onze aanpak ontwikkelen naarmate de technologie die we bouwen, en evalueren regelmatig onze strategie terwijl we vooruitgang boeken met een consistente uitvoering, waarbij we onze gedurfde klimaatambitie in evenwicht brengen met de impact in de echte wereld. We zullen prioriteit blijven geven aan de efficiëntie van AI-stacks, schone energie en innovatie om ervoor te zorgen dat onze inspanningen het transformatieve potentieel van AI benutten om levens wereldwijd te verbeteren.
BRON
