NASA mikt op lancering van nieuwe ruimtetelescoop in september

NASA streeft naar een lancering in september van zijn volgende grote ruimtetelescoop

Het volgende oog van NASA in de kosmos zal later dit jaar onze planeet verlaten. Het bureau richt zich op een lancering begin september van de Roman Nancy Grace Space Telescope. Roman (afgekort) heeft een gezichtsveld dat 100 keer groter is dan dat van Hubble.

De datum in september is de vroegst mogelijke lancering voor Roman. NASA zegt dat het tegen mei 2027 zal stijgen (aan boord van een SpaceX Falcon Heavy-raket).

De Roman Nancy Grace Space Telescope, vernoemd naar NASA’s eerste hoofdastronoom en ‘moeder’ van Hubble, werd in 2016 geïntroduceerd. (Destijds bekend als de Wide Field Infrared Survey Telescope, of WFIRST.) De spiegel van de telescoop is ongeveer even groot als die van Hubble, maar kan delen van de hemel vastleggen die minstens 100 keer groter zijn dan zijn voorganger.

“Roman zal samenwerken met NASA-observatoria zoals de James Webb Space Telescope en de Chandra. Het veel bredere gezichtsveld van Roman zal veel van deze objecten onthullen die voorheen onbekend waren. En aangezien we nog nooit zo’n observatorium als dit hebben gehad dat de kosmos heeft gescand voordat we zelfs volledig nieuwe klassen van objecten en gebeurtenissen konden vinden.”

Nadat hij onze atmosfeer heeft verlaten, gaat Roman naar een uitkijkpunt op bijna 1 miljoen kilometer van de aarde. Daar zal hij gebruik maken van een paar instrumenten om de ruimte te bestuderen. De eerste is een camera van 300,8 megapixels die licht opvangt van zichtbaar tot nabij-infrarood. Er is ook een coronagraaf met hoog contrast waarmee exoplaneten kunnen worden vastgelegd die anders door sterrenlicht zouden worden geblokkeerd.

De missie van Roman: “essentiële vragen oplossen op het gebied van donkere energie, exoplaneten en astrofysica.” Ondanks tientallen jaren van onderzoek weten astronomen verrassend weinig over donkere energie, die ongeveer 68% van de inhoud van het universum uitmaakt. En hoewel de wetenschappelijke ontdekkingen cool zijn en zo, zul je blij zijn te weten dat Roman zeker nog oogverblindendere beelden van onze kosmos zal opleveren.

BRON