Paul Arends
De Rosalind Franklin-rover van NASA’s European Space Agency (ESA) wordt naar Mars gestuurd via een SpaceX Falcon Heavy-raket vanuit het Kennedy Space Center. De lancering staat gepland voor 2028. Dit partnerschap tussen NASA en ESA houdt in dat het Europese agentschap de rover, het ruimtevaartuig en de lander zal leveren, terwijl de Verenigde Staten zullen bijdragen met remmotoren voor de lander, verwarmingseenheden voor de interne systemen van de rover en assistentie bij de lancering.
De rover zal wetenschappelijke instrumenten bevatten om te zoeken naar tekenen van oud leven op Mars, waaronder een geavanceerde massaspectrometer en een analysator voor organische moleculen. Deze instrumenten zullen van pas komen bij het verzamelen van monsters op de landingsplaats van Oxia Planum.
De missie heeft door verschillende redenen jarenlang vertraging opgelopen. Het oorspronkelijke plan voor de rovermissie dateert uit 2009, maar begrotingsbeperkingen dwongen NASA zich in 2012 terug te trekken. Rusland tekende toen als lanceerpartner voor ESA. De missie werd opnieuw uitgevoerd in 2022 nadat Oekraïne was binnengevallen, waardoor de missie tot 2024 onzeker bleef.
Ondanks de vele tegenslagen, wordt er gehoopt dat de lancering van de rover daadwerkelijk in 2028 zal plaatsvinden. NASA heeft verschillende pogingen van de regering-Trump doorstaan om de betrokkenheid bij het project te beëindigen. De huidige planning voor de lancering is een teken van vooruitgang en hoop voor de toekomstige missie naar Mars.
BRON
