Paul Arends
De meerderheid van de tieners in de Verenigde Staten zegt dat Instagram, TikTok en Snapchat geen negatieve invloed hebben op hun geestelijke gezondheid, hoewel een iets hoger percentage meldt dat ze wel negatieve effecten hebben op slaap en productiviteit, volgens een nieuw rapport van Pew Research. Het rapport biedt nieuwe inzichten in hoe tieners de impact van sociale media ervaren in een tijd waarin er steeds meer oproepen zijn om jongere tieners volledig van sociale platforms te verbannen.
Het onderzoek is gebaseerd op een enquête onder 1.458 adolescenten tussen 13 en 17 jaar oud. Tieners werd gevraagd naar hun gebruik van Instagram, Snapchat en TikTok en welke invloed deze apps op hen hebben. Pew vroeg ook de ouders van de kinderen om hun mening te geven.
Slechts een klein aantal tieners heeft negatieve effecten op hun geestelijke gezondheid gemeld, waarbij 9% van de Snapchat- en TikTok-gebruikers en 11% van de Instagram-gebruikers aangeven dat ze geloven dat deze diensten hun geestelijke gezondheid hebben geschaad. Echter, meer tieners hebben wel negatieve effecten op slaap en productiviteit gemeld, vooral bij het gebruik van TikTok. 37% van de tieners gaf aan dat het gebruik van de app hun slaap beïnvloedde, en 29% meldde dat het hun productiviteit verminderde. Toch gaven de meeste tieners aan dat de apps hun geestelijke gezondheid, slaap of productiviteit ‘noch hielpen noch schaadden’.
Adolescenten en hun ouders hadden verschillende meningen over de effecten van sociale mediaplatforms. (Pew-onderzoek)
Een aanzienlijk aantal tieners gaf aan dat sociale media-apps hun vriendschappen juist hielpen, vooral Snapchat. Echter, tegelijkertijd had deze app een “iets hoger percentage” van pesten en intimidatie dan andere diensten.
Hoewel de zelfgerapporteerde gegevens geen definitief antwoord geven op de vraag of sociale media schadelijk zijn voor tieners, tonen de cijfers een ander beeld dan het verhaal dat wetgevers, regelgevers en andere critici gebruiken om sociale-mediaverboden en rechtszaken tegen grote bedrijven te rechtvaardigen. Meta, Snap en TikTok worden allemaal geconfronteerd met rechtszaken waarin wordt beweerd dat de platforms opzettelijk verslavende functies hebben gecreëerd en schade hebben toegebracht aan tienergebruikers.
Het is niet verrassend dat onderzoekers, toen ze de ouders van dezelfde tieners interviewden, een negatievere kijk hadden op de impact van de apps op hun kinderen. Ongeveer vier op de tien ouders zeggen dat sociale media de slaap en productiviteit van hun kinderen beïnvloeden, en ongeveer een kwart gelooft dat het de geestelijke gezondheid van hun kinderen schaadt. Van de ouders wiens tieners TikTok gebruiken, zegt 44% dat ze vinden dat hun kinderen “te veel” tijd aan de app besteden.
“Het percentage ouders dat hetzelfde zegt over Snapchat en Instagram is lager,” merken de onderzoekers op. “Maar hetzelfde patroon blijft bestaan voor beide, waarbij ouders vaker dan tieners het gebruik van deze platforms door hun kinderen als overdreven beschrijven.”
Dit rapport is niet de eerste keer dat Pew tieners ondervraagt over hun relatie met sociale media. Vorig jaar bleek uit een ander rapport dat tieners zich steeds meer zorgen maakten over sociale media, ook al meldden ze minder vaak dat ze persoonlijk negatieve effecten ondervonden.
