Apple in gesprek met Intel en Samsung voor processorbouw.

Apple zou volgens geruchten gesprekken hebben gevoerd met Samsung en Intel om ‘kernapparaatchips’ te laten bouwen, met als doel de afhankelijkheid van TSMC te verminderen. Dit werd gerapporteerd door Bloomberg. De eerste gesprekken zouden zijn gevoerd met Intel en recentelijk zou Apple een Samsung-chipfabriek in Texas hebben bezocht. Er zijn nog geen bestellingen geplaatst en de gesprekken met beide leveranciers zijn nog in een voorbereidende fase, aldus bronnen die bekend zijn met de situatie.

In de afgelopen tien jaar heeft Apple voornamelijk vertrouwd op TSMC voor het bouwen van de processors (system-on-chips of SoC’s) die zijn iPhones, iPads en recentelijk ook Macs aandrijven. Echter, Apple voelt zich naar verluidt ongemakkelijk bij het hebben van slechts één leverancier voor een essentieel onderdeel. Voormalig CEO Tim Cook benadrukte dit probleem tijdens een recente Apple-oproep en gaf aan dat het bedrijf minder flexibiliteit heeft in de toeleveringsketen dan gewenst. Dit probleem is verergerd door tekorten aan chips, waardoor de productie is verschoven naar kunstmatige intelligentieproducten.

Apple heeft eerder zijn bezorgdheid geuit over mogelijke verstoringen in de toeleveringsketen als China ooit Taiwan zou binnenvallen. TSMC bouwt nu een deel van de chips van Apple in zijn fabriek in Phoenix, Arizona, en Apple heeft aangekondigd dat vanaf 2026 100 miljoen SoC’s in de Verenigde Staten zullen worden geproduceerd. Dit zou echter slechts een klein percentage van de totale productie dekken, gezien het feit dat Apple alleen al in 2025 247,4 miljoen iPhones heeft verscheept. De overige SoC’s worden in Taiwan geproduceerd.

Volgens het rapport zou Apple het 2nm (N2)-proces van TSMC gaan gebruiken voor de A20- en A20 Pro-processors, exclusief voor de iPhone 18-serie. Chips die door andere fabrikanten worden geproduceerd, zouden dan worden gebruikt voor producten die in 2027 of later op de markt komen. Het is nog niet bekend welke Apple-apparaten mogelijk chips van Intel of Samsung zullen bevatten. Er wordt echter gemeld dat Apple zich zorgen maakt over het gebruik van technologie van andere leveranciers dan TSMC en mogelijk uiteindelijk niet verder zal gaan met een andere partner.

Intel en Samsung lopen momenteel achter op TSMC als het gaat om processortechnologie. Apple overweegt naar verluidt de Intel 14A-procestechnologie (1,4 nm-klasse) voor niet-Pro iPhones in 2028 om de diversiteit in de toeleveringsketen te vergroten. Het binnenhalen van Apple als klant zou een enorme opsteker zijn voor Intel, dat moeite heeft gehad om onder CEO Lip-Bu Tan zijn positie te versterken. Vorig jaar verwierf de Amerikaanse regering onder Trump een belang van $8,9 miljard in Intel.

Samsung beweert ondertussen dat ze recentelijk de eerste waren met een 2nm mobiele chip (de Exynos 2600), vóór Intel en TSMC. Echter, zowel Samsung als Intel hebben de afgelopen tien jaar moeite gehad om over te stappen op kleinere, efficiëntere chipontwerpen, waarbij ze te maken kregen met problemen zoals oververhitting en lage chipopbrengsten.

BRON