Een gamepad op zoek naar zijn console

De Steam Controller is een nette gamepad met een breed Duke-achtig gezicht met twee vierkante trackpads onder de standaard analoge sticks en gezichtsknoppen. Ondanks zijn extra omvang voelt de Steam Controller licht, dun en gebalanceerd aan, zelfs in mijn kleinere dan gemiddelde handen. De grepen zijn dun en hebben vier ronde knoppen aan de achterkant, twee aan elke kant, die super bevredigend zijn om in te drukken, zelfs als ze niets in het spel doen. De bumpers, triggers, D-pad en gezichtsknoppen zijn gemaakt van glanzend zwart plastic en alle randen van de controller zijn afgerond, waardoor je soepel tussen de bumpers en triggers kunt schuiven. Trackpads zitten niet in de weg als je ze niet nodig hebt, maar in gebruik zijn ze ongelooflijk gevoelig en fascinerend. Ze zien eruit en voelen net zo aan als de trackpads op het Steam Deck en volgen de sporen van je duimen met miniatuur knallende bubbels.

De Steam Controller maakt gebruik van tunnelmagnetoweerstandsjoysticks (TMR), een verbeterde versie van Hall-effectsticks, die maximale precisie en langdurige stabiliteit bieden zonder de mogelijkheid van drift. Na een paar dagen gebruik in een reeks gamegenres, waaronder competitieve first-person shooters, hebben ze bewezen betrouwbaar en nauwkeurig te zijn. In termen van sticknauwkeurigheid en gevoeligheid vind ik de Steam Controller vergelijkbaar met de Razer Wolverine V3 Pro, mijn favoriete pc-gamepad. Anders geef ik veel de voorkeur aan de verwisselbaarheid, de rubberen microschakelaars en de scherpe klik van de Razer-gamepad, maar de Wolverine kost ook ongeveer $ 100 meer en wordt niet geleverd met trackpad-functionaliteit, dus we zullen dat een wasbeurt noemen.

Een van de coolste aspecten van de Steam Controller is de oplaad- en verbindingspuck, die via een USB-kabel op je pc of Steam Deck wordt aangesloten en stabiel draadloos afspelen mogelijk maakt. De puck klikt op de buik van de controller om hem op te laden, en als je over het verbindingspunt van de gamepad zweeft, springt hij omhoog en klikt hij op zijn plaats als een schattig klein zuignapvisje. Ik weet niet of dit gedrag een opzettelijke kracht is, maar dat is het zeker voor mij. De Steam Controller kan ook verbinding maken met apparaten via Bluetooth of met een kabel, en in alle configuraties werkt hij feilloos voor mij. Natuurlijk heeft de Bluetooth-modus de hoogste latentie, dus deze is vooral bedoeld voor telefoons en Steam Link-weergave. De schijf kan tegelijkertijd twee Steam Controllers ondersteunen. Schakelen tussen de Puck- en Bluetooth-modus is eenvoudig: houd de rechterbumper en respectievelijk A of B ingedrukt wanneer je de controller inschakelt.

Als u op de aan/uit-knop met het Steam-logo drukt, wordt de gamepad geactiveerd, en als u er twee keer op drukt wanneer deze is aangesloten op een pc, wordt Steam in de Big Picture-modus gestart. De Steam Controller voelt aan als een natuurlijk verlengstuk van de Valve Store, en met zijn matzwarte afwerking en koepelvormige randen zal hij bekend voorkomen bij iedereen die de afgelopen jaren verliefd is geworden op een Steam Deck.

Ik heb de controller op mijn pc getest met Steam-games en niet-Steam-games (natuurlijk eerst toegevoegd aan mijn Steam-bibliotheek – serieus, daarover later meer) en in mijn woonkamer met mijn Steam Deck als een geïmproviseerde Steam-machine met laag vermogen. Ik speelde op pc De seance in Blake Manor, Creatuurkeuken EN Toezicht en op Steam Deck speelde ik Blake Manor, Demonenschool EN Balatro. Of de Steam Controller nu verbonden was via Bluetooth, schijf of USB, zorgde voor een stottervrije gameplay zonder merkbare latentie. De afstand van mijn bank tot de schijf achter mijn Steam Deck is ongeveer 2,5 meter, en ik heb geen framedrops gevoeld tijdens het cosplayen als Steam Machine-eigenaar. Ik heb ook nooit problemen met de batterij gehad, maar dat is niet verrassend gezien de bewering van Valve dat de gamepad meer dan 35 uur meegaat na één keer opladen. Tijdens mijn tests registreerde de batterij nauwelijks een dip na enkele uren spelen, en ik was blij om de oplaadpuck in het dock te plaatsen wanneer ik de controller wilde neerleggen.

Valve merkt op dat de levensduur van de batterij korter kan zijn als je met het Steam Frame speelt. De Steam Controller is voorzien van infrarood-LED’s voor tracking, waardoor de batterij uiteraard iets sneller leeg raakt. Bij sommige VR-games moet je de controller mogelijk bewegen, omdat er ook gyrosensoren zijn. Omdat Steam Frame nog niet is uitgebracht, heb ik enkele van de interessantere functies van de controller niet kunnen testen.

Zelfs tegen spelers die toetsenbord en muis gebruiken in de competitieve modus Toezicht games, ik heb games gewonnen en beloningen verdiend, terwijl ik mijn persoonlijke laatste test van de mogelijkheden van een controller heb doorstaan. Als het erop aankomt Toezicht Ik vergelijk de Steam Controller vooral met Sony’s DualSense en het lijkt verrassend veel op elkaar. Ik hou van het soepel glijden van de Steam Controller tussen de bumpers en triggers, hoewel de voelbare feedback subtieler is dan die van de DualSense, vooral als er geen analoge sticks zijn. Net als bij het Steam Deck heb ik geen consistent gebruiksscenario gevonden voor de trackpads op de Steam Controller, maar ik waardeer hun toevoeging, de toegankelijkheidsfactor en het feit dat ze verder niet opdringerig zijn. Voeg nu gewoon een Playdate-crank toe en ik ben echt verkocht.

De Steam Controller is een duidelijk en onmiskenbaar teken dat Valve zich aansluit bij de consoleoorlogen en misschien, dankzij geduldig en ijverig ontwerp, op een kwetsbaar moment verschijnt. Xbox sleutelt aan de huidige generatie en probeert zijn plaats op de consolemarkt opnieuw te definiëren te midden van een aanzienlijke leiderschapsverschuiving, terwijl Sony en Nintendo standaard hardwarevernieuwingscycli doorvoeren in een landschap dat elke dag steeds minder afhankelijk is van platformexclusiviteit. Er is nu ruimte voor een solide pc-gebaseerde storefront om zijn claim op couch-gaming en voila hier is Valve met stoommachine en stoomcontroller.

Vergelijkbaar met de manier gebruikt door Valve Halfwaardetijd 2 Om mensen Steam in 2004 te laten downloaden, spoort Steam Controller gamers aan om hun pc-bibliotheken volledig in het ecosysteem te consolideren. Je zult games moeten toevoegen met hun eigen draagraketten, zoals Toezicht, Uitbreiden, Minecraft EN Fortnite naar je Steam-bibliotheek voordat je ze kunt spelen met je Valve-controller. Dit is een klein ongemak, aangezien het slechts een paar klikken kost om een ​​niet-Steam-game aan je profiel toe te voegen.

(Welkom tot later). Ik doe het echter niet graag. Terwijl ik aan het bladeren was door de bestanden die ik wilde toevoegen aan mijn Steam-bibliotheek, kon ik niet anders dan denken dat het voor Valve eenvoudig genoeg zou zijn om een schakelaar toe te voegen waarmee de Steam Controller met elk pc-spel kon communiceren. Misschien is het een vleugje oppositioneel-opstandige wanorde, maar ik veracht het om gedwongen te worden tot gedrag dat bedoeld is om de marktcontrole van een bedrijf over mijn workflow te dienen, vooral in mijn persoonlijke ruimtes.

Nu meer dan ooit waardeer ik mijn vermogen om te kiezen met welke bedrijven ik samenwerk, waar ik mijn software opsla en hoe ik speel. De vereiste voor de Steam-launcher is weer een kleine uitbreiding van Valve’s ongelooflijke kracht in de pc-gamingindustrie. Het is te gemakkelijk om te zeggen “de meeste van mijn games staan ​​al op Steam, geen probleem” en gebruik de Controller als excuus om ze allemaal op de launcher van Valve te consolideren. Plotseling is Steam de plek waar je elke gamesessie begint en eindigt, in plaats van alleen de meeste. Natuurlijk, en vooral met de aanstaande lancering van Steam Machine, is dit de realiteit die Valve wil: een rijke industrie die volledig afhankelijk is van zijn DRM-platform, een slechte inkomstenverdeling en ondoorzichtige, lukrake censuur. Het is de situatie die Microsoft, Apple of Epic ook voor zichzelf willen, maar het belangrijkste verschil is dat deze toekomst feitelijk binnen handbereik ligt voor Valve, en Steam Controller een klein onderdeel van het plan is. Als jij ook geïrriteerd raakt door de vrijwillige en ongedwongen steun van een monopolie, blijf dan gerust bij 8BitDo.

Maar echt, ik snap het wel. De Steam Controller wordt niet geleverd met een pc-schakelaar, omdat het geen pc-controller is. Het wordt gebruikt om Steam te besturen, een dienst die synoniem is geworden met pc- en laptopgaming en nu in de huiskamerscène sluipt. De Steam Controller is ontworpen om je te volgen waar Steam ook is, voor al je gamebehoeften op elk scherm, voor altijd en altijd – en er is iets rustgevends aan dat idee in een Dappere nieuwe wereld. In zekere zin. Een pc-controller? Het is veel te beperkt vanuit het perspectief van Valve.

Afgezien van de bedrijfsdystopie is de Steam Controller een stevige, stijlvolle gamepad die de concurrentie het hoofd kan bieden. Het is voor Valve-diehards, trackpad-fanaten en iedereen wiens primaire gaming-hub Steam is. Voor alle duidelijkheid: dit is een enorme markt die alleen maar zal groeien. Ik hou van wandelen in het park en genieten van de natuur.

BRON