Paul Arends
Na meer dan een jaar van ‘intensieve gesprekken’, meldt De Wall Street Journal dat Apple een voorlopige overeenkomst heeft bereikt met Intel om bepaalde chips te produceren die de apparaten van het bedrijf van stroom zullen voorzien. De precieze omvang van de overeenkomst is momenteel nog niet bekend. Zoals De Dagboek opmerkt, heeft Apple recentelijk meer dan 200 miljoen iPhones per jaar verscheept en heeft het een constante toevoer van silicium nodig voor miljoenen andere apparaten, waaronder iPads en Mac-computers.
Apple heeft nog niet gereageerd op het verzoek van Engadget om commentaar. Ondertussen heeft Intel ook geen commentaar gegeven.
Volgens De Dagboek heeft minister van Handel Howard Lutnick in de afgelopen twaalf maanden herhaaldelijk ontmoetingen gehad met de leiders van Apple, waaronder de vertrekkende CEO Tim Cook, om het bedrijf ervan te overtuigen weer zaken te doen met Intel. Vóór 2020 en de introductie van de eerste Apple Silicon-chipset voor Mac, was Intel waarschijnlijk een van de belangrijkste partners van Apple. Sinds 2006 beleefde de iconische MacBook-lijn van Apple zijn heropleving nadat voormalig CEO Steve Jobs de eerste golf van door Intel aangedreven laptops had aangekondigd. Op een indirecte manier zou Apple’s C1-modem ook niet hebben bestaan zonder Intel; in 2019 kocht Apple het grootste deel van de modemdivisie van Intel voor $1 miljard. Bij die deal werden ongeveer 2.200 Intel-werknemers, evenals intellectueel eigendom en apparatuur, overgedragen aan Apple.
Maar zoals vaak het geval is bij leveranciersrelaties van Apple, duurde het huwelijk met Intel niet lang. In 2010 begon Apple met het ontwerpen van zijn eigen chips, te beginnen met de Apple A4, die uiteindelijk zijn weg vond naar de eerste iPad en de iPhone 4. In 2015 lanceerde Apple ook de 12-inch MacBook, de eerste laptop zonder ventilator. De MacBook uit 2015 was een baanbrekend apparaat, maar het introduceerde ook het veel bekritiseerde ‘vlinder’-toetsenbordontwerp van Apple. De prestaties van de ultradraagbare Intel-processors van die computer hebben waarschijnlijk een rol gespeeld bij de beslissing van Apple om over te stappen op het gebruik van zijn eigen chips. De MacBook uit 2015 en de herzieningen ervan zijn nooit bijzonder snel geweest dankzij hun x86-architectuur.
In 2020 was Intel slechts een schim van zijn vroegere zelf. Het bedrijf slaagt er al jaren niet in om Qualcomm – en bij uitbreiding ARM – in de mobiele sector te evenaren. Meer recentelijk begon het ondenkbare te gebeuren toen AMD het marktaandeel van Intel in pc-CPU’s begon in te halen dankzij zijn uitstekende Ryzen-processors.
Echter, recente geopolitieke veranderingen lijken in het voordeel van het bedrijf te werken. Nadat Intel in 2025 Lip-Bu Tan had voorgedragen als opvolger van voormalig CEO Pat Gelsinger, bekritiseerde president Trump de directeur snel en riep op tot zijn aftreden vanwege eerdere banden met China. Maar Tan lijkt kort daarna de aandacht van de president te hebben getrokken, want later dat jaar kondigde het Witte Huis aan dat het een belang van 10% zou nemen in Intel. In september sloot Intel vervolgens een deal van $5 miljard met NVIDIA om pc-CPU’s en datacenters te bouwen voor de AI-gigant. In april bereikte het ook een overeenkomst ter ondersteuning van het Terafab-project van Elon Musk, waarbij Intel chips zal produceren voor Tesla, SpaceX en xAI.
Op dit moment lijkt Intel in ieder geval een voorlopige overeenkomst te hebben gesloten met Apple. De Dagboek meldt dat president Trump persoonlijk Intel aanbeval bij Tim Cook tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis.
