Lego’s onderwijspakket: kunstmatige intelligentie in informatica

Vorige week onthulde Lego op CES zijn nieuwe Smart Play-systeem, met een slimme Smart Brick boordevol technologie die sets en minifiguren kan herkennen en ermee kan communiceren. Het was verrassend en verfrissend om te zien hoe Lego een manier vond om zijn stenen te moderniseren zonder de noodzaak van apps, schermen of kunstmatige intelligentie.

Ik was dus een beetje verrast toen de Lego Education Group deze week aankondigde dat hun nieuwste initiatief de oplossing is voor het leren van informatica en kunstmatige intelligentie. Generatieve AI lijkt tenslotte de antithese van de creatieve waarden van Lego. Maar Andrew Silwinski, hoofd productervaring bij Lego Education, verdedigde de aanpak van Lego snel en wees erop dat het vloeiend beheersen van de tools achter AI niet gaat over het genereren van slordige beelden of muziek, maar eerder over het uitbreiden van wat het betekent om informatica te onderwijzen.

“Ik denk dat de meeste mensen waarschijnlijk moeten weten dat we er vóór ChatGPT aan begonnen te werken [got big]Silwinski vertelde eerder deze week aan Engadget. ‘Sommige van de ideeën die AI onderstrepen zijn echt krachtige fundamentele ideeën, ongeacht het huidige grensmodel dat deze week naar voren kwam. Help kinderen waarschijnlijkheid en statistieken, gegevenskwaliteit, algoritmische vooroordelen, sensoren en machineperceptie te begrijpen. Dit zijn echt fundamentele fundamentele ideeën die dateren uit de jaren zeventig.”

Daartoe heeft Lego Education cursussen ontworpen voor de groepen K-2, 3-5 en 6-8, waarin Legoblokjes, aanvullende hardware en op maat gemaakte lessen zijn verwerkt om de grondbeginselen van kunstmatige intelligentie te introduceren als een verlengstuk van het huidige computerwetenschappelijk onderwijs. De kits zijn ontworpen om vier leerlingen samen te laten werken, onder toezicht van de leraar. Dit komt grotendeels voort uit wat Lego heeft gevonden in een onderzoek in opdracht, waaruit blijkt dat leraren vaak niet over de juiste middelen beschikken om deze vakken te onderwijzen. Uit het onderzoek blijkt dat de helft van de leraren wereldwijd zegt dat ‘de huidige hulpmiddelen leerlingen vervelen’, terwijl bijna de helft zegt dat ‘informatica niet herkenbaar is en geen verband houdt met de interesses van leerlingen of het dagelijks leven.’ Gezien de bekendheid van kinderen met Lego en de tientallen jaren ervaring die Lego Education heeft met het samenstellen van dit soort cursussen, lijkt het een logische stap om deze richting op te gaan.

In het Lego-materiaal over de nieuwe cursussen is kunstmatige intelligentie niet het enige onderwerp dat aan bod komt. Codering, looping-code, het activeren van gebeurtenissen en reeksen, als/dan-voorwaarden, en meer worden allemaal zichtbaar door de combinatie van modellen gebouwd met Lego en andere hardware om het te motoriseren. Het voelt meer als een cursus informatica waarin ook AI-concepten worden geïntroduceerd, dan als iets met als einddoel kinderen een chatbot te laten bouwen.

In feite heeft Lego een aantal ‘rode lijnen’ vastgesteld als het gaat om de introductie van kunstmatige intelligentie. “Er zullen nooit gegevens via internet naar ons of naar derden gaan”, zei Silwinski. “En dat is een hele harde grens als je iets over AI weet.” Dus in plaats van naar de cloud te gaan, moest alles lokale gevolgtrekkingen kunnen maken, zoals Silwinski zei: “de 10 jaar oude Chromebooks die je in klaslokalen zult zien.” Hij voegde eraan toe dat “kinderen hun eigen machine learning-modellen kunnen trainen, en dit gebeurt allemaal lokaal in het klaslokaal, en geen van deze gegevens verlaat ooit het apparaat van de leerling.”

Lego beweert ook dat zijn lessen de AI nooit antropomorfiseren, een van de dingen die zo gebruikelijk zijn in consumentengerichte AI-tools zoals ChatGPT, Gemini en vele anderen. “Een van de dingen die we vaak zien bij generatieve AI-tools is dat kinderen de neiging hebben om ze op de een of andere manier menselijk of bijna magisch te zien. Veel hiervan is te danken aan de conversatie-interface, die alle mechanismen van het kind abstraheert.”

Lego besefte ook dat het een cursus moest bouwen die werkte, ongeacht de beheersing van die vakken door de leraar. Een groot deel van de cursusontwikkeling bestond er dus in om ervoor te zorgen dat docenten over de tools beschikten die ze nodig hadden om op de hoogte te blijven van de lessen waaraan ze werkten. “Als we producten ontwerpen en testen, zijn wij niet degenen die ze in de klas testen”, zegt Silwinski. “We geven het aan een leraar en zorgen voor al het lesmateriaal, alle trainingen, alle aantekeningen, al het presentatiemateriaal, alles wat ze nodig hebben om de les te kunnen geven.” Lego hield er ook rekening mee dat sommige scholen hun leerlingen al vanaf de kleuterklas met deze dingen kennis zouden kunnen laten maken, terwijl andere naar groep 3-5 of 6-8 zouden kunnen overstappen. Om eventuele obstakels in cursussen voor studenten of docenten te verlichten, werkt Lego Education samen met schooldistricten en individuele scholen om ervoor te zorgen dat er een opstap is voor degenen die op verschillende punten in hun spreekvaardigheid beginnen.

Hoewel het idee van ‘het aanleren van AI’ aanvankelijk buiten de aard van Lego leek, doet de aanpak die het hier hanteert me eigenlijk een beetje aan Smart Play denken. Met Smart Play is de technologie in wezen onzichtbaar: kinderen kunnen eenvoudig een set openen, beginnen met bouwen en profiteren van alle voordelen van het nieuwe systeem zonder verbinding te hoeven maken met een app of scherm. Op dezelfde manier zei Silwinski dat veel van het werk dat je kunt doen met de computerwetenschap en AI-kit geen scherm nodig heeft, vooral lessen die zijn ontworpen voor jongere kinderen. En de sets zelf hebben een modus die vergelijkbaar is met een netwerk, waarbij je talloze motoren en sensoren met elkaar verbindt om “ongelooflijk complexe interacties en gedragingen” op te bouwen zonder dat je zelfs maar een computer nodig hebt.

Voor docenten die geïnteresseerd zijn in deze nieuwste cursus, heeft Lego individuele kits die kunnen worden gereserveerd vanaf $ 339,95; De verzendingen beginnen in april. Dit is de prijs voor sets K-2, sets 3-5 en 6-8 kosten respectievelijk $ 429,95 en $ 529,95. Eén pakket omvat vier studenten. Lego verkoopt ook bundels met zes kits, en schooldistricten kunnen ook een offerte aanvragen voor grotere bestellingen.

BRON