Paul Arends
Een paar jaar geleden kondigde Lotus aan dat het de productie van voertuigen op gas zou stopzetten en een volledig elektrisch bedrijf zou worden. Sindsdien heeft de wereld het probleem van de klimaatverandering opgelost, een manier gevonden om schoon gas uit de lucht te produceren en een einde gemaakt aan alle geopolitieke crises die de toegang tot de mondiale brandstofvoorraden bedreigden. Als gevolg hiervan kondigde Lotus zijn lang getelegrafeerde plan aan om de bouw van auto’s met verbrandingsmotoren te hervatten. Het bedrijf, eigendom van Geely, onthulde vandaag de Focus 2030, het plan om ICE, hybride en elektrische aandrijflijnen in het hele assortiment te gebruiken.
Hybriden zullen waarschijnlijk de meeste aandacht trekken, en Lotus is trots op de Hybrid-X-technologie die te vinden is in de Chinese versie van de Eltre, de Eltre op de teaserafbeelding hierboven. De 135 wordt een geheel nieuw vlaggenschip, uitgerust met een hybride V8 met een vermogen van 986 pk, die hopelijk in Europa zal worden geproduceerd.
Gezien deze spil bereidt Lotus zich ook voor om de komende weken een update aan te kondigen voor zijn nieuwste auto op gas, de Emira. Het bedrijf zei dat de update ‘de krachtigste en lichtste die Emira ooit heeft gebouwd’ zal presenteren, om tegemoet te komen aan de schijnbaar onverzadigbare vraag naar sportwagens op gas. Het zal ook interessant zijn om te zien hoe de Emira evolueert ten opzichte van de Type 135, aangezien de laatste keer dat Lotus een V8-supercar maakte de Esprit was. Hoewel de Esprit in 2004 uiteindelijk de productie beëindigde, was hij nog maar een schaduw van de auto die James Bond in 1977 onder water reed.
De aankondiging schetst ook een nieuwe visie voor het bedrijf aan het einde van het decennium, met de nadruk op het verlagen van de verwachtingen. In de optimistische dagen vóór 2020 hoopte Geely van Lotus een gigant te maken die 150.000 exemplaren per jaar verkocht. Nu wordt dat doel teruggeschroefd naar 30.000 eenheden in de hoop eindelijk een duurzame winstgevendheid te bereiken, maar aangezien de jaaromzet van het bedrijf soms minder dan 10.000 bedraagt, is dat nog steeds behoorlijk ambitieus. De wereld heeft Lotus echter veel meer nodig dan vaak wordt laten blijken, en hopelijk zal de eenwording van de Britse en Chinese divisies het innovatievermogen van het bedrijf helpen versnellen.
